Через мгновение полицейские, отправленные на поиски пепельниц и пустых пачек из-под сигарет, доложили, что ничего не нашли, и Каллахан вздохнул.

— Ладно, писака, — согласился он. — Приступай к работе.

Алекс закрепил окулус на голове и начал настраивать линзы. Окулус был похож на небольшой телескоп, прикрепленный к кожаной накладке, которая закрывала правый глаз Алекса. Вокруг трубки было несколько фокусирующих колец, как у фотоаппарата, а с полдюжины цветных линз можно было выдвигать и убирать из поля зрения. Все это позволяло Алексу видеть в разных спектрах света.

Само по себе это было не слишком полезно, но с правильным источником света...

Он полез в сумку и достал мультилампу. Она была похожа на небольшую богато украшенную версию фонаря, который используют стрелочники на железнодорожных станциях. Корпус лампы имел форму яйца, в котором через равные промежутки были установлены четыре хрустальные линзы. Три из них были закрыты кожаными колпачками, так что свет мог проникать только через одну открытую линзу.

Если открыть переднюю часть лампы, можно увидеть раму с металлическими зажимами внизу. Алекс выбрал из чемодана горелку с надписью "серебро". Горелка представляла собой резервуар с особым видом масла и фитилем. Вставив ее в лампу, Алекс поджег фитиль спичкой, и тот засиял ярким белым светом. Он почувствовал, как активировались руны на фонаре, такие же, как на сейфе в его кабинете.

Алекс закрыл фонарь, поправил окулус и начал обходить комнату с фонарем в руках. Чтобы получить серебряный свет, нужно смешать коллоидное серебро с различными ускорителями и поджечь смесь. Линза с рунами в фонаре фокусировала свет, а линзы в окулусе делали его видимым, превращая маленькую квартирку в черно-белое изображение, как на фотонегативе.

Настоящая магия серебряного света заключалась в том, что он позволял разглядеть то, что обычно было плохо видно: отпечатки пальцев, кровь, пот и другие биологические жидкости. При серебряном свете они светились неоновым светом.

Алекс провел фонарем над трупом в кресле. Смотреть было особо не на что, так как большая часть улик сгорела, но он любил действовать наверняка. Он перевел взгляд на пол, а затем начал обходить комнату, удаляясь от трупа все дальше и дальше. Осмотрев всю комнату, он перешел в спальню и переключил горелку в фонаре на призрачный свет. Призрачный свет горел ярко-зеленым и позволял разглядеть магические следы и все сверхъестественное. Наконец Алекс погасил фонарь, убрал его в футляр и снял окулус.

— Теперь я знаю, почему огонь погас так быстро, — сказал он Дэнни. — Тот, кто его убил, поджег его с помощью алкоголя, но не рассчитал. Алкоголь сгорел слишком быстро, и огонь не успел разгореться как следует. — Алекс подошел к креслу, присел на корточки и указал на ковер. — Они наследили, когда обливали его. Здесь еще чувствуется запах алкоголя.

— Запомни это, — сказал Каллахан Дэнни, который вырвал страницу из блокнота и положил ее на ковер.

— Здесь тоже есть брызги крови, — сказал Алекс, очерчивая мелом круг на полу в центре комнаты.

— Говори по-английски, писака, — прорычал один из полицейских, когда Алекс отогнал его от места, которое он обводил мелом. У него было кислое выражение лица, и вид у него был такой, будто он предпочел бы оказаться где-нибудь в другом месте.

Алекс закатил глаза, а Дэнни ухмыльнулся. Дэнни уже задавал этот вопрос и знал ответ.

— Вы когда-нибудь видели, как кто-то стряхивает с кисти краску? — спросил Дэнни офицера.

— Конечно.

— Ну, вот так. Когда кровь попадает на что-то, она образует точки, а когда ее разбрызгивают, точки превращаются в маленькие полоски.

— И что это значит? — спросил офицер с мрачным выражением лица.

— Это значит, — вмешался Каллахан, — что кого-то ударили с такой силой, что пошла кровь и она разбрызгалась.

Алекс кивнул.

— Я думаю, что это был тот, кто был привязан к этому стулу. — Он указал на одинокий стул у кухонного стола. — Здесь на полу есть царапины, — он указал на едва различимые следы. — Они должны соответствовать расположению ножек стула.

— То есть ты считаешь, что мистера Пембертона связали и избили, а потом подожгли, — сказал Дэнни.

Алекс кивнул.

— Или, — сказал Каллахан, — он мог сам себя порезать и поставить стул сюда, чтобы поменять лампочку на потолке. Если ты прав, то возникает вопрос: зачем кто-то это с ним сделал? — Он повернулся к одному из полицейских. — Что удалось выяснить о нашей жертве?

Полицейский полистал блокнот и зачитал:

— Джерри Пембертон, 42 года, жил один, вел обычный образ жизни.

— Он курил? — спросил лейтенант, многозначительно глядя на Алекса.

— Не знаю, — ответил полицейский. — И никто, похоже, не знает, чем он зарабатывал на жизнь.

— Он был таможенным инспектором в портовой администрации, — сообщил Алекс. — Работал на охраняемом складе на аэродроме.

Каллахан выглядел озадаченным, а у Дэнни отвисла челюсть.

— Как? — спросил он. Алекс указал на деревянную табличку, висевшую над остатками кресла.

— Это награда за десять лет службы.

— Ты уверен, что этого парня избили перед тем, как убить? — на лице Каллахана сменилось выражение легкого отвращения на сосредоточенность, а голос стал жестким и бесцветным. Алекс пожал плечами.

— Почти уверен, хотя есть один способ убедиться.

— Дай угадаю, одна из твоих дорогих рун? — губы лейтенанта скривились в усмешке.

Алекс пролистал книгу и открыл ее так, чтобы Каллахан мог увидеть невероятно сложный рисунок, выполненный золотыми и сверкающими красными линиями. Он был похож на витраж в соборе.

— Красные линии сделаны из измельченных рубинов, — объяснил Алекс.

— Сколько? — спросил Каллахан.

— Что она делает? — одновременно с ним спросил Дэнни.

— Это руна временного восстановления, — ответил Алекс. — Нет, это не те руны, которые люди используют, чтобы приделать ручку к чашке или починить сломанную швабру. Эта руна вернет тело мистера Пембертона в то состояние, в котором оно было в момент смерти.

— Сколько? — снова спросил Каллахан.

Алекс долго смотрел на него, прежде чем ответить, давая напряжению нарастать.

— Обычно я беру сто долларов, — сказал он. Дэнни присвистнул, а собравшиеся офицеры зашумели. — Но для вас, лейтенант, я сделаю скидку — шестьдесят долларов.

Каллахан нахмурился, взвешивая все за и против. Алекс просто наблюдал. Изготовление руны обошлось ему всего в тридцать пять долларов, измельченные рубины стоили дорого за фунт, но для руны их требовалось совсем немного. Тем не менее на ее создание ушло несколько дней, и Лесли была права: им нужны были деньги.

— Делай, — наконец сказал Каллахан.

Алекс вырвал страницу из своей книги рун и подошел к почерневшему трупу. Он достаточно долго проработал частным детективом, чтобы привыкнуть к виду мертвецов. Это заставило его задуматься о том, насколько он очерствел.

— Все, кто обедал в последний час, должны выйти из комнаты, — сказал он, а затем повернулся к Дэнни. — Не забудь все записать, это продлится всего минут десять. Когда ты вмешиваешься в ход времени, это… имеет последствия. Как только заклинание рассеется, тело начнет быстро разлагаться.

— Почему я должен уходить? — проворчал один из полицейских.

— Потому что я не хочу, чтобы мне пришлось оттирать твою блевотину со своего пиджака, — ответил Алекс.

— Так плохо? — спросил Дэнни.

Алекс кивнул, затем лизнул обратную сторону страницы и приклеил ее к груди мертвеца, к тому, что от нее осталось. Достав из кармана спичку, он чиркнул ею и коснулся бумаги. Руна вспыхнула красным, золотым и белым светом. Она мигнула раз, потом еще, все быстрее и быстрее, пока не взорвалась, рассыпавшись снопом искр, словно небесная ракета. Когда тлеющие угли коснулись тела, оно начало извиваться и корчиться.

В этот момент Алексу захотелось отвернуться, он мог спокойно смотреть на кровь и смерть, но при виде внутренностей мертвеца, извивающихся, как живые змеи, его замутило. Однако он не сводил глаз с трупа, зная, что Каллахан не простит ему, если он этого не сделает.