— Вставай. Старые боги ждут тебя.

— Но не ждут тебя, — пробормотал я, приходя в себя. Я чуток не выспался.

— Меня мало кто ждёт, — грустно ответил он, за что получил порцию почесушек за ухом.

Пусть он делал вид, что это одолжение, что это нужно мне, но судя по искрам на шерсти, кайфа он получил немерено.

— Когда закроем разрыв, разрешу тебе выпить целый чайник чая, — великодушно сказал я, чем заслужил восторженный вопль и прыжки по животу твёрдыми лапами.

Потому что знал, что Кефир будет рядом и поможет мне.

Быстро собравшись и приведя себя в порядок, мы с Черкасовым уехали, оставив в доме Подорожникова и Сухова. Максим всё ещё еле двигался после истощения. Ему нужен был отдых и полноценное питание. Которое ему наш молчаливый повар и обеспечивал.

Машина быстро доехала до Делового центра, остановилась на парковке для гостей Церберов.

— Странно, что парковка пустая, — прокомментировал я.

— Наверное потому, — хлопнув дверью, ответил Черкасов, — что желающих ехать к ним добровольно — нет. Одни мы.

— Но-но, зато мы спасаем мир! — добавив юношеского задора в голос ответил я. — К тому же мы не одни.

Я указал рукой на подъезжающую чёрную представительскую машину, но без гербов и опознавательных знаков. Но мне они и не нужны были — брата-бога я чувствовал издалека. Особенно столь молодого и неопытного.

Нас молча провели до лифта, нажали на нужный этаж, ввели пароль, после чего кабинка поднялась в кабинет главы.

Вид из окна всё ещё завораживал, гора Храма казалась непостижимой, а сам Глава Церберов, он же Бог Смерти собственной персоной, высеченным из камня: такой же неподвижный и слепой.

Анна излучала сосредоточенную деловитость, но подготовить травяной чай для всех участников не забыла.

— Нам понадобиться вся сосредоточенность и при этом спокойствие, — сказала она, когда Привалов спросил про кофе. — Попробуйте, не пожалеете.

Я, на всякий случай, посмотрел на чай Взглядом артефактора, но ничего не заметил. Контролёр внутри тоже не шевельнулся. Хотя, возможно, причина последнего была в том, что он боялся, что его обнаружат бывшие коллеги.

— Что ж, раз все собрались, давайте начнём нашу встречу, — заговорил Смерть, когда мы выпили по глотку и поставили чашки на стол.

Давайте. Мне очень интересно, что вы придумали для нас. И что задумали на самом деле.

— Ты уверен, что всё получится? — заговорил со мной впервые за сутки Кирилл Привалов. И его голос совсем не пылал любовью и надеждой.

И я его понимал на все сто двадцать процентов и не осуждал.

План богов был надёжным, едрить его, как швейцарские часы. Его пересказ в первом приближении занял примерно две минуты.

Суть проста: прийти на место разрыва, просканировать местность и найти края; затем встать с двух сторон и, направляя энергию Дара, начать «зашивать» ткань реальности. Причём, когда говорили Боги, при слове Дар они кивали на Привалова, а затем добавляли «и артефакты», чтобы кивнуть на меня.

Затем следовало провести небольшой ритуал и влить ещё немного энергии. После этого магия, чудо и пляски до семи утра, потому что в восемь уже на работу.

То, что я бог, Смерь и Жизнь тактично решили умолчать. Оно и понятно: проще манипулировать молодым парнем, который только-только проклюнулся и всего боится. В первую очередь боится умереть.

Вспомнилась моя дочь из прошлой жизни, которая боялась моей смерти.

Оглядевшись, изучил парк и то, что осталось от сцены, на которой мы уже сталкивались с Атероном в его «ослабленной» версии.

Зрелище было не для слабонервных: развороченное здание, пятна крови на земле, рунические символы на фонарях и деревьях, горящие магическим оранжевым огнём. Военные с артефактным оружием в руках и с бледными лицами людей, повидавших в этой жизни всё.

— Сколько атак вы уже отбили? — спросил я у капитана Горчакова, местного начальника.

Его броня была потрёпана, на клинке, зажатом в кулаке, виднелись зазубрины, а кожа на кисти была покрыта шрамами — там сгорали отражающие браслеты.

— Семь, — сухо ответил он, потирая кисть.

Я не мог не уточнить:

— Браслеты у Греховина брали?

Горчаков нахмурился, снова потёр запястье. Промолчал.

Тогда я тихо сказал:

— Я узнаю оттиск своей работы даже по ожогу на руке. — Засунул руку в карман, протянул пару браслетов ему. — Это улучшенная версия, меньше отдача.

Горчаков не стал отказываться, сжал артефакты в руке. Судя по тому, как дёрнулась его щека, он уже не раз прощался с жизнью, получая удары от демонов.

Но вообще, конечно, это не дело. Гончие скрывали ото всех, что разрыв не только существует, но и используется небольшими группами демонов для атак. Они установили какие-то свои артефакты вокруг парка, ввели собственные силы, привлекли наёмную группу.

Ребятам платили дофига, но всё равно не столько, чтобы в одиночку противостоять демонам.

— Почему они тянули кота за хвост? Если бы ты не попросил встречи… — покачал головой Привалов.

Как наследник Князя он был в бешенстве: такое скрывать от властей! Что себе позволяют эти Гончие?

— Искали способ обойтись одним мной. Но потом повезло найти тебя и расслабились, — ответил ему, изучая структуру маскирующего артефакта. Судя по тому, как довольно ворчал внутри Контролёр — эта штука принадлежала когда-то ему.

Я же изучал его для своих целей. И видел потенциал. Жаль, что сегодня я не смогу использовать свою новую разработку — она ещё не готова для испытаний.

Оглянувшись назад, увидел ребят из Братства. Мы, как и планировали, встретились после переговоров с Церберами. А затем они чётко сказали: одного меня не пустят.

— Можешь говорить что хочешь и прикрываться идеалами, но я не допущу, чтобы вся слава досталась тебе, — пафосно заявил Яростный. — Мы тоже хотим оставить след в истории.

— Если ты считаешь кровавое пятно на брусчатке достаточным пятном — то приходи, — попытался образумить я его и остальных, но меня никто не послушал.

Гончих они просто послали. На добычу полезных ископаемых.

Теперь вот стоят чуть вдалеке, ощетинившись защитными и атакующими артефактами, готовые даже к армии демонов. По крайней мере они так считают.

Кефир же до сих пор качает головой:

— Почему молодые считают себя бессмертными и вечно лезут на рожон? — спросил он в пространство.

— Потому что, — ответил я вместо пространства, — они ещё не видели смертей достаточно близко. Всё ещё верят в свою исключительность.

— Почему же ты не веришь? Даже будучи исключительным? — прищурил глаза Кефариан.

— Потому что слишком долго был никому не нужной посредственностью. Тем, чья жизнь засыпана золой разочарования с самого начала. Кому даже ради минимальных результатов нужно было пахать в три раза больше остальных. А спустя годы…

Я хмыкнул, а вместе со мной хмыкнул скованный Контролёр.

— А спустя годы мой опыт стал считаться талантом. Сработал в нужный момент, и все его заметили.

Зазвонил телефон.

— Да, мы на месте, — отчитался я.

— Сейчас вам принесут два артефакта, необходимых для ритуала. После активации приступайте, — сказала Анна, и словно по волшебству рядом с нами появился ничем ни примечательный человек с тяжёлой шкатулкой.

— Вас с главой ждать? — спросил я, а Кирилл с интересом посмотрел в мою сторону.

— Мы не можем, — с наигранной печалью сказала она.

Я покачал головой и Привалов выругался себе под нос.

Незаметный человек открыл шкатулку, показывая два массивных, с ладонь размером, кристалла. Острые неровные грани, но при этом чётко видно, что это сделано нарочно, руками мастера.

На каждой грани сияли руны старого насечения, которые даже в мом мире использовались крайне редко, а здесь я видел их всего пару раз на древних артефактах.

Ещё одно наследие богов прошлого, которые, как оказалось, вполне себе неплохо живут с нами под одним небом.