Нужный им дом, оказался самым большим по размеру, с самым большим участком и находился прямо в центре изогнутого полумесяца.

— Ух ты, – повторил Робертс, медленно въезжая на подъездную дорожку. – Живут же люди.

Криспин посмотрел на него с недоверием. – Твой дом вдвое больше этого и стоит на сорока акрах.

— Да, но мне 373 года, – отметил Робертс.

— И что? – спросил он с удивлением. Робертс сказал это так, словно его почти четырехсотлетний возраст был долгим сроком. Но он был просто младенцем для Криспина, который прожил на земле почти три тысячелетия.

— У меня было гораздо больше времени, чтобы заработать денег на покупку земли и строительство дома, – отметил Робертс.

Криспин кивнул. Быть бессмертным, или вампиром, как назвали бы их большинство смертных, имело свои преимущества. Наличие времени на накопление личного богатства было лишь одним из них.

— Владелец дома – смертный, – продолжил Робертс. – Как, чёрт возьми, он смог себе это позволить? И вообще, как, чёрт возьми, все смертные на этой улице смогли позволить себе такие дома?

Криспин пожал плечами и снова посмотрел в сторону дома. – Возможно, усердно и тяжело трудился. Или наследство и тяжёлый труд, – добавил он, остановив взгляд на мужчине, женщине и собаке, стоявших перед домом. Патрульного в форме он знал, офицер Тим Питерс. Он был смышленым парнем и мечтал когда-нибудь стать детективом. За последние несколько лет он участвовал во многих расследованиях убийств, которые они вели.

Его взгляд переместился на женщину и собаку: хорошенькую миниатюрную блондинку, которой было не больше тридцати лет, и золотистого лабрадора-ретривера на поводке. Женщина была молода, чтобы добиться такого успеха, который позволил бы ей приобрести самый большой дом на самом большом участке земли на этом полумесяце.

Робертс, похоже, пришел к такому же заключению, и, припарковавшись рядом с патрульной машиной, прокомментировал: – Я думаю, скорее всего, наследство или выигрыш в лотерею.

Выйдя из машины и подойдя к паре, Криспин заметил, что симпатичная блондинка сейчас выглядит несколько напряжённой. Неудивительно, – подумал он. Обнаружить тело в саду, должно быть, стало для неё шоком, но, когда она поздоровалась с ними, он понял, что её волновало не только это.

— Слава богу, вы приехали не на полицейской машине. Одной полицейской машины и так более, чем достаточно. Джина и так будет в ярости из-за слухов, которые несомненно, пойдут по округе, наверняка пойдут.

Криспин переглянулся с Робертсом после её слов. Да, у них была машина без опознавательных знаков. Однако вскоре район наполнится полицейскими и криминалистами, которые прибудут на полицейских машинах с логотипом лондонской полиции.

К счастью, Питерс избавил их от необходимости признаться в этом, сказав: – Мэм, это детективы Робертс и Делакорт. Господа, это мисс Абриль Ньюман. Она присматривает за домом начальницы, мисс Джины… – он перелистнул несколько страниц в маленьком блокноте, который держал в руках, и закончил: – Мисс Джины Спалдайн. Сейчас она отдыхает в Италии.

Криспин кивнул женщине: – Мисс Ньюман.

После того, как Робертс тоже поприветствовал её, Криспин взглянул на Питерса и поднял брови. – Итак, что у нас тут? В сообщении говорилось о теле в саду?

— Да. На самом деле, это больше не сад. По-видимому, когда-то был, и часть все еще существует, но они выкорчевали его для заливки фундамента пристройки, – объяснил Питерс, подведя их к большой яме у правой стороны дома. Она была около двадцати футов (≈6м) в ширину, девять или десять футов(≈2,7-3м) в длину и около пяти футов(≈1,5м) в глубину. – Экскаватор сломался, рабочие ушли, и Лилит, – он сделал паузу, чтобы объяснить, – лабрадор-ретривер. Она выкопала череп. На самом деле скелет, а не тело.

Криспин и Робертс проследили за его указующим перстом к потревоженному участку, где был наполовину отрыт человеческий череп.

— Я пойду немного погуляю с Лилит по двору, пока вы смотрите. Если вы не против, офицер Питерс? – спросила Абриль Ньюман, и Криспин оглянулся, увидев, что она стоит позади и изо всех сил держит лабрадора, который пытается последовать за ними.

— Конечно. Идите, – сказал Питерс, а затем быстро взглянул на Криспина и Робертса, осознав, что теперь, когда прибыли два детектива, он больше не главный на месте преступления.

— Все в порядке, – заверил его Криспин.

Расслабившись, Питерс сказал женщине: – Мы позовем вас, когда детективы будут готовы поговорить с вами.

Быстро улыбнувшись и кивнув, Абриль Ньюман направилась к открытому участку двора за экскаватором, прилагая немало усилий, чтобы утащить лабрадора за собой. Животное, казалось, отчаянно желало вернуться к найденным ею костям.

— Собака откопала череп? – спросил Робертс. – Не строители?

— Да, сэр, – подтвердил Питерс. – И не только череп. Она сбежала, пока мисс Ньюман разговаривала со мной, и откапала то, что, как мне кажется, принадлежит другому телу, в противоположном углу. Пара рук.

Подняв брови, Криспин сумел отвлечься от соблазнительного зада Абриль Ньюман и с интересом взглянул на офицера, но именно Робертс спросил: – Здесь больше одного комплекта останков?

Питерс помедлил, а затем сказал: – Ну, либо это второй скелет, либо он принадлежит черепу, а тело было расчленено и закопано в разных местах.

Криспин тут же легко спрыгнул в яму, чтобы получше рассмотреть обнажившийся череп, ожидая, что Робертс последует за ним. Вместо этого мужчина сказал: – Сейчас вернусь.

Криспин с удивлением наблюдал, как его напарник спешит к машине. Только открыв багажник и потянувшись за веником и совком, Криспин понял, что он хочет. Робертс купил метелку, чтобы убрать беспорядок в машине после того, как другой детектив, по всей видимости, съел пончики в машине и оставил повсюду белый порошок. Быстро осмотрев багажник в поисках чего-нибудь ещё полезного, Робертс закрыл его.

Криспин, зная, что его напарник вот-вот присоединится к нему, присел рядом с черепом, чтобы рассмотреть его поближе. Был виден лоб до самой челюсти, глазницы и носовое отверстие были заполнены темной, почти черной землей, но все остальное было почти чистым, как будто череп вымыли.

— Мисс Ньюман подозревает, что лабрадор облизал череп, прежде чем она нашла её и увидела, что та делает, – внезапно сказал Питерс, всё ещё стоя на краю ямы и глядя на них сверху вниз. – Лабрадор почему-то любит есть землю.

Криспин хмыкнул, а затем взглянул на Робертса, когда тот спрыгнул в яму и присел рядом с ним.

— Давай посмотрим, тут только череп или нет, – пробормотал Робертс. Учитывая, что земля была очень влажной, он поменял метелку на совок и начал осторожно убирать верхний слой земли, начиная чуть ниже челюсти. Он действовал осторожно, сняв лишь лёгкий слой, затем ещё один и ещё один. После этого он стал смахивать землю, пока не обнажил кость. Криспин узнал шейные позвонки и взял метелку, чтобы смахнуть теперь уже лёгкий слой земли, оставшийся на костях шеи, пока Робертс продолжил работать ниже и гораздо шире.

— Я думаю, это ключица, – вдруг сказал Робертс.

Криспин оторвался от работы, чтобы осмотреть результаты усилий своего напарника. Робертс расчистил достаточно земли, чтобы обнажить гниющие остатки рубашки и нечто, похожее на ключицу, видневшуюся там, где был расстёгнут воротник.

— Да, – согласился он. – Очевидно, голову не отделили от тела. Хотя, полагаю, руки всё же могли отрубить.

Робертс нахмурился. – Я бы хотел продолжить раскопку, но нас и так по головке не погладят за то, что мы нарушаем порядок.

— Мы могли бы заявить, что это сделала собака, – с улыбкой сказал Криспин. – Или вернуть землю на место.

Понимая, что он шутит, Робертс не стал ничего комментировать и выпрямился.

Криспин тоже встал и спросил Питерса: – Ты сказал, что собака нашла еще кости?

— Там, – Питерс указал на место в десяти футах(≈3м) от него.

Кивнув, Криспин подошёл к этому месту вместе с Робертсом. Они оба остановились, чтобы рассмотреть кости. Руки. Одна рука была видна от дистальных фаланг до кончиков пальцев, от костей запястья до концов локтевой и лучевой кости предплечья. У другой были видны только фаланги пальцев и часть пястных костей. Одна из дистальных фаланг была немного сдвинута в сторону от остальных, но это, вероятно, произошло из-за того, что собака копала.