Когда Аронд закончил свой рассказ, не упустив ни одной детали, он добавил:

— Король Кэмбел прибыл в Ривское государство, сегодня он должен посетить академию Рахт. Увидев меня, он сразу вспомнит свой позор в Ведьмином лесу и начнет мстить. Как далеко зайдет его месть, не знаю, но будет лучше, если ты останешься в доме своего мужа. Будем ждать дальнейших событий. Как только он покинет наше государство, мы сможем встретиться — при более радостных обстоятельствах.

Оставив молодую чету, Аронд вновь накинул на себя морок Норгида и покинул академию Ривск. Предстояли трудные дни, нужна была вся его выдержка и хладнокровие.

Кэмбел с трудом разлепил глаза. Пожалуй, вчера пара фужеров вина были лишними. Ваир Акронский радушно принимал его у себя во дворце. «Еще бы… Целый сундук северных голубых алмазов и пред тобой открыты все двери. Мало того, король всячески старается мне помочь. А ректора академии имени Рахт, кажется, ненавидит всеми фибрами своей души. Интересно было бы знать причину такой неприязни…»

Вошедший слуга с кувшином холодного морса в руках прервал его мысли, а появление советника Катрия заставило насторожиться, и, как оказалось, не зря. То, что он произнес, ввергло Кэмбела в звериный гнев.

— Смею доложить, что из замка прибыл срочный вестник. На родовом древе королевской семьи Сангельских появилось новое ответвление.

— Оно появилось шестнадцать лет назад. Что конкретно изменилось? — Кэмбел поднес стакан с морсом к губам, но так и не сделал глоток.

— Сукерий доложил, что на замершем в течение стольких лет древе из почки проклюнулся листок. Это подтвердило наше предположение о том, что принцесса Эйлихан была замужем, и сегодняшней ночью у нее произошла инициация.

Катрий дернулся, когда в его голову угодил стакан. Красная жидкость облила лицо, попала на камзол и белую рубашку. Когда же Кэмбел начал швырять все вокруг, советник поспешил скрыться из покоев короля, решив переждать его гнев в другом — более спокойном — месте.

Выбившись из сил, Кэмбел обрушил свой меч на туалетный столик. Большое круглое зеркало в деревянной резной раме раскололось со звоном и разлетелось осколками по полу. Один из них угодил королю в щеку. Острая боль и тонкая струйка крови мгновенно охладили его нервный пыл. Тяжело дыша, Кэмбел осмотрел разгром в комнате и, шатаясь, подошел к двери. Слуга, дожидавшийся дальнейших указаний, с опаской посматривал на него.

— Я в ванную, а ты приготовь мне праздничный камзол.

Узнав о неприятном известии, постигшем короля северных земель, Ваир решил прогуляться с ним в академию имени Рахт, да заодно навестить племянника. Очень хотелось узнать, на какие средства Аронд построил дополнительные сооружения и вот уже шестнадцать лет содержал академию.

Больше всего королю северных земель был неприятен военачальник, сопровождавший его в этом путешествии. Главнокомандующий выделил его, как самого опытного воина, к тому же обладающего большим магическим потенциалом. «Силе Райласа можно позавидовать. Смотрит так своей синевой глаз, что хочется вжать голову в плечи. Да и возраст — сто с лишним лет, вселяет уважение. Мало кто из магов в этом возрасте остается необремененным узами брака, а этот все чего-то выжидает. Жаль… Один из древнейших родов в северных землях. Дети наверняка могли бы быть магически одаренными. Дочку его обязательно бы в жены взял. Артефакт, забирающий магическую силу при слиянии сил, уже лет пять как у меня в надежном месте хранится. Мага, который его изобрел, нечаянно к праотцам отправил. Очень уж разозлился на него за то, что срабатывает артефакт только при наличии у девушки брачной метки. Идиот… Я что жениться на них всех должен?»

Кэмбел остановился и сжал кулаки до белизны в костяшках. Его верхняя губа чуть приподнялась, а ноздри широко раздувались от бурлящего внутри негодования. Перед глазами всплыло изуродованное мечом тело артефактора.

Чуть повернув голову, король встретился с холодной, пронизывающей синевой глаз Райласа. За время их недолгого общения король возненавидел этот пробирающий до самых костей взгляд, из-за которого казалось, будто граф читал все его мысли.

Кэмбел передернул плечами, чтобы разогнать зябкость, и вышел на парадное крыльцо королевского двора. Тонкие губы разошлись в улыбке. Яркое солнце действовало на короля северных земель упоительно, мгновенно разгоняя мрачные мысли. Прищурившись от режущего глаза света, северянин не спеша спустился со ступенек и подошел к королевской карете.

Ваир Акронский дожидался его, сидя на мягких пуфах сиденья темно-зеленого цвета. Уголки губ короля чуть дернулись в приветствии.

— Я уж было решил, что ты передумал искать свою принцессу.

Кэмбел поднялся по ступенькам кареты и сел напротив Дар Акронского.

— Как я могу? — Король в недовольстве передернул губами. — Из-под земли ее достану.

Лакей закрыл двери кареты. Кэмбел прислонился спиной к мягкой, бархатной обшивке сиденья и с безразличием стал смотреть на мелькавшую за окном местность.

В пути они находились недолго. Очень скоро королевская карета остановилась возле кованых ворот.

Ваир впервые был в этом месте. Выйдя из кареты, он прошелся взглядом по вывеске. «Магическая академия имени Рахта». Хмыкнув, король с интересом наблюдал за иллюзорной панорамой. Под аркой проявлялись магические хранители, демонстрируя свою силу. Больше всего Дар Акронский поразился красоте Феникса. Расправив свои огненные красные крылья, он загорался и осыпался пеплом.

Охранник, выйдя из сторожевой будки, немного удивился, увидев королевскую карету возле главного входа. Открыв створки ворот, он низко склонился, приветствуя королей, и зорко проследил за свитой, шествующей за ними.

Акронский, идя по белой каменно-колотой дорожке, выложенной по всей территории академии, скрипел зубами. Новые выстроенные общежития для магов-полукровок поражали архитектурным сходством со старинным замком Ир Куранских.

«Какие-то нищеброды живут лучше, чем дети сиятельных лордов в академии Ривск. Столько трат не каждая королевская казна выдержит. Откуда у племянника столько денег?»

Мысли Ваира прервала подошедшая к ним дама. Она присела в реверансе, замораживая королей своим высокомерным взглядом.

— Я леди Сивилия, проректор академии имени Рахта. Ректор Куранский предупредил меня о вашем прибытии. После посещения его кабинета я проведу вас по академии и отвечу на все интересующие вопросы. Прошу вас следовать за мной.

Гарингерб развернулась и с гордо поднятой головой зашагала в сторону нового двухэтажного здания, выстроенного специально для преподавательского состава. На первом этаже располагался холл со стендами, на которых висели магические снимки лучших адептов академии, а также новейшие разработки в областях магии стихий. Нужно было подольше поводить гостей по первому этажу. Нюх леди Сивилии никогда не подводил, а сейчас она остро ощущала, как над головой лорда Ир Куранскго сгущались тучи, и виноваты в этом прибывшие короли.

— Хм… — с ехидством ухмыльнулся Кэмбел.

Леди Гарингерб, резко остановившись, развернулась.

— Осмелюсь спросить, чему вы так ухмыляетесь?

От пристального жесткого взгляда голубых глаз ухмылка быстро сползла с лица северянина. Он напрягся, и колкие мурашки мгновенно покрыли его тело.

— Думаю, моего гостя удивила не работающая в академии магесса, а изумил тот факт, что она назвала себя леди.

Сивилия медленно повернула голову в сторону Ваира. С не меньшей холодностью она несколько мгновений смотрела в его искрящиеся смешинками глаза.

— В нашей академии не выделяются титулы ни у преподавательского состава, ни у адептов. Но для того, чтобы вы оба не чувствовали себя приниженными, находясь рядом со мной, сообщу вам. Я леди Сивилия Ир Гарингерб. Мой графский титул в родовой ветви стоит первым после королевской крови Дар Акронских. Поэтому вы нисколько не унижаете себя, находясь рядом со мной. Если больше вопросов нет, то прошу следовать за мной.