Я смотрел на него в искреннем изумлении несколько секунд.

– Я??? – переспросил я наконец. – Ты, блин, сейчас серьезно это говоришь?

– Да! Абсолютно серьезно!

– Ты совсем дурак, что ли? – кажется я начал заводиться. – Я, вообще‑то, не просил меня ловить, хватать и куда‑то тащить! А там, в коптере, я, вообще‑то тебя спасал! если бы не я – твой здоровяк размозжил бы твою голову, а не пилотскую, и ты бы сейчас не умничал здесь, а украшал десантный отсек красным орнаментом! Так что спасибо бы сказал нормально, а не наезжал на меня!

Рокот сжал зубы до скрежета.

– Спасибо, блин, – процедил он сквозь стиснутые челюсти.

– Да не за что, – отмахнулся я. – Нашел, блин, крайнего!

Молот некоторое время оценивающе смотрел на меня, а потом покачал головой.

– Ну ты и хамло, Антон, – пробормотал он. – Такой же, как и раньше. Надо было тебя просто на базу везти. Ладно. Выберемся – разберемся.

Я промолчал. Говорить Рокоту о том, что дальше я бы предпочел «разбираться» без него скейчас явно не стоило. Какое‑то время действительно лучше действовать заодно, по одному нас тут порвут просто.

Вместо этого я пошел к коптеру. Огонь почти погас – видимо, все же инженеры не сплоховали при разработке аппарата, выполнив его, по большей части, из негорючих материалов. Тем лучше.

Я забрался внутрь и принялся рыскать по салону, в надежде найти свое снаряжение.

– Что ты там ищешь? – поинтересовался Рокот.

– Вчерашний день, – буркнул я. Впрочем, не желая вновь раздражать своего товарища по несчастью, помолчав, дополнил: – снарягу свою я ищу. И шлем. И патроны.

– Угу, – буркнул он.

– Твои что, все мертвы? – я отыскал свой рюкзак, и довольно осклабился. Уже хорошо. Осталось найти, куда разгрузку дели – и совсем прекрасно будет.

– Не знаю, – пробурчал Рокот, тяжело вздохнул и достал из подсумка планшет. Посмотрел на экран, нахмурился…

– Странно какая‑то хрень, – пробормотал он себе под нос.

– Что там? – спросил я.

– Вьюга, Молот и новенький, – через пару секунд отозвался он. – Мониторинг показывает, что они живы. Вот только судя по данным индвидуальных маяков, они весьма шустро чешут куда‑то вглубь тоннелей.

– Ну и что с того?

– То, что мне непонятно, – Рокот покачал головой недоуменно. – Как, блин, получилось что они бросили меня здесь, а сами поперлись куда‑то в катакомбы? На хрена, а главное – зачем?

Я невесело усмехнулся.

– Ну, тут есть два варианта.

– Ну поделись.

– Первый: они решили найти себе более ответственного командира, – заметив раздраженное выражение на лице Рокота, я поспешил продолжить. – Но второй более правдоподобный: они идут совсем не своими ногами.

– Что ты имеешь в виду?

– Совсем ничего не знаешь про этих тварей? – я кивнул на трупы сетников. Рокот только головой покачал.

– Эти ублюдки практикуют человеческие жертвоприношения, – проговорил я. – Волокут жертв к алтарю – здоровенная такая куча из дерьма, палок и техногенных штуковин, Центральный узел называется, заплетают в коконы, а потом… – я многозначительно промолчал. На самом деле я и сам не особо‑то знал, что «потом», Лису и Серого мне удалось освободить до этого момента, но и так понятно, что ничего хорошего пленников не ждет.

– Дерьмо, – буркнул Рокот, снова нырнув в планшет. Он даже засопел сосредоточенно, водя пальцем по сенсорному экрану.

– Твою мать, – наконец выдал он.

– Что там еще? – я отыскал собственный «Питбуль» и приторочил его к рюкзаку. Разгрузка и шлем тоже нашлись. И даже пистолет в кобуре так и остался. Настроение стремительно улучшалось. Кажется, я фактически вернул себе все утраченное. Разве что шлем из‑за ошейника надеть не выходило…

– Мне только что прилетело персональное задание от Эдема, – сказал он мрачным голосом, глядя на экран планшета.

– Дай‑ка я угадаю, – усмехнулся я. – Уничтожить Центральный Узел?

Тот лишь качнул головой.

– Уничтожить вышедшую из‑под контроля биологическую фабрику, – мрачно проговорил он. – Приоритет высший, отказ от задания не предусмотрен.

Я моргнул.

– Биологическую фабрику? – переспросил я. – Какую еще, на хрен, фабрику?

– А я знаю? – пожал он плечами.

Я посмотрел на трупы сетников и тяжело вздохнул. Какое‑то хреновенькое у меня предчувствие…

– Впрочем, кажется, я догадываюсь, – негромко проговорил я. – Это многое объясняет…

– Просветишь? – повернулся ко мне Рокот.

– Да слушай, мне давно покоя не давала одна штука. Все эти мутанты: сетники, мать их, муты, гексаподы, чтоб им пусто было – откуда они взялись вообще? Для того, чтобы сформировались устойчивые мутации, нужно чтобы несколько поколений прошло. А тут – всего пять лет со времен катастрофы, и целые популяции устойчивых видов. А вот термин «биологическая лаборатория» все ставит на свои места. Биофабрика, значит… Твои хозяева – совсем поехавшие.

– Как и твои, – парировал Рокот.

– Бывшие! – поднял я палец. – М‑да. Биофабрика. Ну, ладно. Рад был тебя видеть, Костя. Желаю удачи, – я затянул ремни разгрузки и забросил за спину рюкзак.

– В смысле «рад был видеть»? – не понял Рокот. – Ты идешь со мной!

– Да щас! – хмыкнул я. – Я не самоубийца. Прости, брат, но мне никаких заданий не приходило. Так что – это не моя война. Ошейник расстегнешь?

Костя несколько секунд молчал, а потом его лицо расплылось в мерзковатой хитрой улыбке.

– А я не могу. Физически. У меня нет ключа. Он у Вьюги.

– А. Понял, – кивнул я. – Ну, ладно. Хрен с ним тогда. Сам как‑нибудь сниму. Ножовкой распилю к чертовой матери.

Рокот ухмыльнулся еще шире.

– И останешься без головы. Там внутри – взрывчатка, – радостно сообщил он. – Не очень много, но чтобы оторвать тебе башку вполне хватит. Взрыватель активируется при попытке механического воздействия на корпус. Начнешь распиливать ошейник – мгновенно взорвешься к херам.

Я уставился на него.

– Вы, блин, совсем издеваетесь? – выдохнул я с чувством.

Рокот снова улыбнулся.

– Так что, ты со мной? Прогуляемся, ключ поищем…

Я посмотрел на Рокота, опустил взгляд на тяжелую блямбу ошейника, обвившую горло… Мне, по ходу сильно повезло, что он при падении не сдетонировал… Или Рокот блефует? Блин, проверять‑то не хочется… В лучшем случае – улечу обратно в бункер к психу Плесецкому. В худшем – вирус доел системы бункера, и воскрешения вообще не будет. Какой вариант предпочтительнее – даже не знаю, ага…

Я тяжело вздохнул.

– Ладно. Хрен с тобой. Но давай сразу договоримся: находим твоих, ты снимаешь ошейник – и разбегаемся. А если твой громила опять бычить начнет – я его пристрелю на хрен. Забились?

– Псмотрим… – уклончиво ответил Рокот. Я выругался. Вот же дерьмо!

Ладно. Выбираться отсюда в любом случае как‑то надо. И проделать часть пути с Рокотом – не худший вариант. Правда, лучше бы этот путь вел куда‑нибудь в другую сторону.

– Так что, ты со мной? – повторил Рокот?

– С тобой… – буркнул я и грязно выругался.

– Как в старые добрые времена? – ехидно улыбнулся Рокот.

– Угу, – пробурчал я и принялся прилаживать бесполезный пока шлем к рюкзаку.

Вот как я постоянно умудряюсь так вляпываться, а? Сплошное невезение, мать его!

– Пошли, что ли, – проговорил Рокот, выбираясь из коптера и взваливая за спину собственный рюкзак. – Заодно, пока идем, и в курс дела меня введешь немного, что там у тебя с «ГенТек» произошло, и какого дьявола на тебя охоту объявили.

– Боюсь, история будет долгой, – мрачно выдавил я.

– Ну, что‑то мне подсказывает, что времени на нее хватит, – хмыкнул Рокот, и, сменив магазин, не оглядываясь двинулся вглубь тоннеля. Я постоял секунду, смачно сплюнул на пол и уныло двинулся следом.

Везет, блин, как утопленнику!

Мы двигались вглубь тоннеля молча, настороженно, прислушиваясь к каждому звуку. Я шел впереди, держа винтовку наизготовку, Симба непрерывно сканировал пространство вокруг. Обновленный «Скат» и правда действовал на большее расстояние, вот только был нюанс: характеристики были указаны явно для открытой местности. Впрочем, у меня претензий не было: старый, даже с апгрейдом, работал хуже. Рокот шел суть позади и справа – спокойно, грамотно, без лишней суеты. Движется правильно, не шумит, за секторами смотрит… Хорошая подготовка у человека, ничего не скажешь. По сравнению даже с Громом – небо и земля. Сразу видно – профессионал. Хоть где‑то повезло.