– Двадцатый этаж, – сказал я вслух, поднимаясь. – Осталось двадцать три. Всего‑то. Ерунда сущая. Каждый день перед завтраком на такую высоту поднимаюсь. Раз – и готово!

Прислушался. В тишине мертвого здания мой аутотренинг звучал… Неубедительно.

Да и хрен с ним.

Я поправил рюкзак на плечах, проверил крепление оружия и выпрямился.

– Ну, пошли, блохозавр. Почти добрались. Совсем чуть‑чуть осталось.

Мы двинулись к лестнице, обходя дымящиеся останки.

Сорок третий этаж. Лаборатория. Ответы на вопросы. Я очень надеюсь их там отыскать. Потому что если Крон ошибся – будет очень обидно.

А ведь еще спускаться…

Я тяжело вздохнул, и, стараясь не думать об этом, сосредоточился на задаче.

Прорвемся.

Указатель на стене был полустертым, но читаемым: «Лаборатория нейронных сетей. Отладка и взаимодействие. Доступ только для авторизованного персонала.»

Сорок третий этаж.

Я остановился, тяжело дыша, и уставился на табличку, не веря, что действительно добрался. Двадцать три этажа вверх после схватки с маткой – казалось, что тащился целую вечность. Большую часть пути прошли тихо, без новых встреч с мутантами – видимо, действительно все сбежались защищать гнездо и сдохли там. Но лестницы… Мать их! Половина пролетов была разрушена. Дважды я чуть не сорвался вниз, цепляясь за торчащую арматуру и подтягиваясь на руках. Хаунда пришлось тащить через один особо широкий провал буквально на спине – стокилограммовый мешок мышц и шерсти, который скулил мне в ухо и царапал когтями броню. Руки ныли, спина болела, в глазах плыло от усталости.

Но я добрался.

Сорок третий этаж. Лаборатория Плесецкого.

– Ну, наконец‑то, – выдохнул я, опираясь на стену и вытирая пот со лба. – Думал, сдохну по дороге.

Хаунд рядом тоже выглядел измотанным – тяжело дышал, высунув язык, хромал на переднюю лапу, царапина на боку кровоточила. Но держался молодцом.

Я оттолкнулся от стены, перехватил «Каратель» удобнее – последний магазин в оружии, патронов с гулькин нос – и толкнул дверь с табличкой.

Та поддалась со скрипом.

За дверью открылось просторное помещение – огромный зал, занимающий, похоже, чуть ли не весь этаж. Высокие потолки, панорамные окна вдоль одной стены – естественно, выбитые, ветер гуляет, задувая внутрь пыль и обрывки бумаг. Посередине зала располагались ряды рабочих станций – столы с мониторами, серверные стойки, какое‑то сложное оборудование, все покрытое толстым слоем пыли и паутины. Вдоль стен – стеллажи с оборудованием, шкафы, разбитые стеклянные перегородки, за которыми виднелись какие‑то отдельные помещения – кабинеты, наверное, или комнаты для экспериментов.

Разруха. Запустение. Мертвое место, где когда‑то кипела жизнь.

Я медленно вошел внутрь, водя фонарем по сторонам и держа оружие наготове. Хаунд следовал за мной, принюхиваясь настороженно, рычал негромко.

– Симба, сканируй.

– Сканирую, шеф. Биологических угроз не обнаружено. Электронных систем в активном состоянии не зафиксировано. Помещение безопасно.

– Ну хоть что‑то, – буркнул я, не расслабляясь. После всего, что произошло сегодня, слово «безопасно» звучало как издевательство.

Я прошел дальше в зал, обходя опрокинутые кресла и разбросанные по полу бумаги. Луч фонаря выхватывал детали: разбитые мониторы, оплавленные серверные стойки – здесь явно что‑то горело когда‑то, – перевернутые столы, осколки стекла, личные вещи сотрудников. Кружка с надписью «World's Best Programmer», фотография в рамке – семья, улыбаются, счастливые, не знают, что через несколько месяцев мир рухнет. Все это теперь просто мусор, свидетели прошлого, которого больше нет.

И тут я увидел нечто странное.

Посреди зала, в самом центре, стоял стол. Обычный рабочий стол, ничем не примечательный. Но на нем, аккуратно, будто специально выложенный на самом видном месте, лежал небольшой цилиндрический предмет.

Инфодамп.

Я остановился как вкопанный, уставившись на него.

Что за хрень?

Я шел сюда, рассчитывая искать тайник. Рыться в завалах, взламывать сейфы, проверять потайные отсеки – что угодно, но не вот это. Инфодамп просто лежал на столе. На виду. Как будто кто‑то оставил его специально, зная, что я приду.

Слишком просто. Слишком удобно. Слишком подозрительно.

– Симба, активируй «Скат», максимальное разрешение. Проверь все – ловушки, взрывчатку, датчики движения, что угодно…

– Сканирую… – пауза, которая показалась мне вечностью. – Никаких аномалий не обнаружено, шеф. Инфодамп – единственный активный электронный объект в радиусе сканирования. Признаков взрывных устройств или защитных систем не зафиксировано.

Я стоял, не двигаясь, и смотрел на инфодамп, как на змею, готовую укусить.

Это было неправильно. Все это было неправильно с самого начала.

Крон отправил меня сюда за информацией. Сказал, что здесь я найду ответы. Но не уточнил, что именно найду и где искать. А тут – инфодамп на блюдечке с голубой каемочкой, посреди пустого зала.

Либо мне невероятно повезло, либо это очередная игра, в которую меня втянули без моего ведома.

Скорее второе, учитывая, как складывался день.

Но другого выбора нет. Пришел за ответами – надо их получить.

Я медленно подошел к столу, не выпуская оружия из рук, готовый в любой момент отпрыгнуть или выстрелить. Хаунд остался сзади, рычал, явно чувствуя мое беспокойство.

Встал перед столом. Посмотрел на инфодамп.

Обычный цилиндр, сантиметров десять в длину, сантиметра три в диаметре. Металлический корпус, потертый, со следами использования. На торце – небольшой сенсорный экран, сейчас темный. Защищенная модель, такие использовались в ГенТек для хранения данных… Хм, еще одна деталь, внезапно всплывшая в памяти. Забавно.

– Симба, что думаешь?

– Инфодамп в режиме ожидания. Защищен генетическим замком. Для доступа требуется биометрическая верификация – контакт с ДНК авторизованного пользователя.

– То есть, – медленно произнес я, – мы его даже не откроем без нужного человека?

– Теоретически, да. Генетические замки практически невозможно взломать без соответствующего биоматериала.

Прекрасно. Просто охренительно. Значит, все это было зря. Подъем на сорок третий этаж, бой с мутантами, риск жизнью – все впустую. Потому что у меня нет ДНК Плесецкого или кого там еще нужно для доступа.

Хотя…

Крон отправил меня сюда. Зачем, если он знал про генетический замок? Значит, либо он идиот – что маловероятно, – либо…

Либо у меня есть нужная ДНК.

Абсурдная мысль. Но другого объяснения не было.

Я протянул руку и взял инфодамп в ладонь.

Сенсорный экран на торце вспыхнул ярко‑синим светом. Побежали строки текста, слишком быстро, чтобы прочитать. Потом остановилось:

**"ГЕНЕТИЧЕСКАЯ ВЕРИФИКАЦИЯ. АНАЛИЗ…'**

Секунда. Две. Три.

**"ЛИЧНОСТЬ ПОДТВЕРЖДЕНА: ЗОРИН АНТОН ДМИТРИЕВИЧ. ПОЗЫВНОЙ: АНТЕЙ. СТАТУС: ОФИЦЕР ОТДЕЛА СПЕЦИАЛЬНЫХ ОПЕРАЦИЙ. ДОСТУП: РАЗРЕШЕН.'**

Я замер, уставившись на экран.

Что за…

Зорин Антон Дмитриевич. Мое имя. Полное имя, которое я даже не помнил до этого момента. Позывной Антей. Офицер отдела специальных операций.

Моя ДНК открыла замок.

– Шеф, – подал голос Симба, – судя по всему, вы имели прямое отношение к данному инфодампу. Генетический замок настроен именно на ваш биопрофиль.

– Вижу, Симба, – хрипло ответил я. – Вижу.

Руки слегка дрожали. Я не знал, от усталости или от того шока, который накрывал волнами. Инфодамп был оставлен для меня. Специально для меня. Кем‑то, кто знал, что я приду. Кем‑то, кто знал мою ДНК.

Плесецкий? Крон? Кто‑то еще?

Экран мигнул снова:

**"АКТИВИРОВАТЬ ЗАПИСЬ?'**

Я сглотнул, перехватил инфодамп удобнее и нажал на экран.