— Доброе утро.

— Доброе утро, красавица. Выбирай, сын только привез свежий улов.

— Вот эту, пожалуйста, — произнесла Лея, указывая пальчиком на рыбину и избегая прикосновения, когда грузный мужчина прошел мимо, едва не задев ее плечом.

— Хорошего дня.

— И вам.

Диалог был похож на те, что она раньше заучивала в учебниках по иностранному языку.

Лея вышла за пределы рынка, не заметив, как пересекла последний ряд прилавков. Шум голосов и грохот коробов стих. Она остановилась. Сделала медленный полноценный вдох, чувствуя каждой клеточкой тела гордость.

Она смогла. Она справилась сама, без помощи Константина. Без его мягких, отвлекающих прикосновений и ежесекундного присутствия.

— Свежая, как ты и просил, — произнесла она, чувствуя приближение Высшего вампира.

— Моя любимая. Я благодарен тебе за помощь. Без тебя мне было не справиться, — ответил он игриво, нежно целуя Лею в губы и тут же отрываясь от них. — Но сейчас нам нужно быть в другом месте.

— Где нас ждут? — Лея успела лишь поинтересоваться, и солнечный, яркий день сменился ночным мраком. Вместо прибоя — странное потрескивание. Вместо мелких камней и песка — прохладная влажная трава. Прежними остались лишь взбудораженные голоса. Но эти голоса Лея понимала.

— Оттаскивайте дальше!

— Еще дальше! Крыша вот-вот рухнет.

— Быстрее! Несите еще воды.

Обернувшись, Лея поняла природу потрескивания. Горел низенький деревянный дом. Не просто тлел, а полыхал открытым пламенем, ярко-оранжевыми языками, вырывающимися из окон и из-под крыши.

Люди сновали туда-сюда, стараясь потушить пожар. Их попытки выглядели жалкими. Вода, выплескиваемая из обычных ведер, испарялась, не достигая цели.

В небо поднимался густой черный дым. Лея ощутила его мгновенно: горечь обожженного дерева, въедливый синтетический запах плавящегося пластика.

— Стой здесь, — попросил ее Константин.

Лея растерянно мотнула головой. Когда Константин сказал, что их ждут в другом месте, она представляла все что угодно, но точно не горящую деревушку.

— Лея. Останься, — повторил Высший вампир, когда она двинулась за ним. — Сейчас мне нужно сосредоточиться на пострадавших.

Он передвигался во мраке, словно знал эту деревню как свои пять пальцев. Лея старалась отследить следующую точку его появления и прислушивалась к происходящему. Вместе с голосами ее слуха достигло частое биение сердец, и жажда полоснула по горлу. Свежая кровь. Несколько источников. Возможно, люди были ранены.

Лея впилась пальцами в ствол дерева и задержала дыхание.

Вдалеке кто-то закричал:

— Сюда! Быстрее! Она теряет сознание!

Лея пробежала несколько метров, ориентируясь на звук, и заставила себя остановиться. Перед ней был мужчина на коленях, а на его руках девушка. Лицо бледное, губы синие, тело обмякшее.

Еще один, такой же массивный и широкоплечий мужчина, тянул из дверного проема человеческое тело.

— Помоги ей! — Лея вернулась взглядом к мужчине, что стоял на коленях. — Она надышалась гар-р-ри или?..

Константин уже был рядом. Он внимательно осматривал хрупкую блондинку в руках оборотня. Сейчас Лея отчетливо понимала, что перед ней не простой человек. Даже когда обоняние было забито едкой гарью, оборотня можно было вычислить по комплекции и тому, как он ведет себя.

— Она вытаскивала его… — оборотень мотнул головой в сторону полыхающего дома. — Пр-р-роклятье, — он дрожал всем телом, будто в нем боролись инстинкты: защищать, сорваться или поддаться отчаянию. — Зачем она туда полезла? — его взгляд был похож на звериный. Резкий, агрессивный. — Что она могла сделать? Она же слаба, как волчонок.

— Тише, Коваль, — попросил вампир. — Положи ее на землю и приподними ноги, — он давал указания, прислушиваясь к дыханию девушки. — Лея, найди аптечку в машине. Лея! — повторил громче. — Внедорожник. В нем должна быть аптечка. Принеси ее сюда.

Лея сглотнула ком, всеми силами стараясь игнорировать жажду. Кровь людей так манила. Била по вискам. Звала.

«Аптечка. Машина. Нашатырь», — повторяла она.

Задача была простой. Единственное, что могло помешать, — это жажда крови. Никогда еще новообращенная вампирша не пыталась контролировать голод в стрессовой ситуации.

Лея рванула с места. Дым тянулся вдоль горизонта длинными едкими лентами. Воздух был насыщен металлическим запахом, и каждый вдох словно прожигал ее горло.

«Аптечка. Машина. Нашатырь», — повторяла и повторяла, игнорируя почти нестерпимое желание.

Она увидела внедорожник с распахнутыми дверьми, брошенный явно в панике. Подбежала, нырнула в салон и тут же отпрянула. По раздраженным рецепторам ударила вонь оборотня.

Лея закашлялась, набрала в легкие воздух, рывком открыла багажник и нырнула внутрь. Внутри был настоящий хаос: одеяла, инструменты, какие-то пакеты, металлические крюки и в самом углу, под грудой хлама — аптечка. Лея схватила ее, высыпала содержимое прямо траву.

Йод, бинты, антисептики, перевязочный пакет…

Вот.

Нашатырь. Даже закрытый, он резал обоняние.

Сжав флакон, Лея сгребла содержимое аптечки и побежала обратно.

— Нашла, — произнесла она и удивилась собственному уверенному голосу.

— Открой и дай девочке, — Константин бросил сухо.

К этому моменту он уже оставил оборотня и его пару и находился возле второго пострадавшего. Мужчина лежал на боку, жадно хватая ртом воздух. С головы сыпались ставшие пеплом кончики волосы, по рукам алели ожоги.

Константин осторожно приподнял мужчину, отодвигая обгоревшую одежду и оценивая степень повреждений.

— Он дышит? — спросил кто-то из местных, и в голосе была такая надежда, что Лее захотелось поддержать этого человека хотя бы улыбкой.

— Да, — ответил Константин. — И жить он тоже будет. Скорую вызвали?

— Уже едут.

— Отлично, — произнес он тихо, забирая нашатырь из рук растерянной Леи.

В двух шагах от них оборотень стоял на коленях, придерживая ноги светловолосой девушки. Его тело ходило ходуном. Он зарычал, когда вампир попытался приблизиться, сверкнул неестественно желтыми звериными глазами.

— Не тр-р-ронь!

Константин воспринял угрозу спокойно.

— Я могу уйти, но смею напомнить, это вы меня позвали.

Оборотень издал звук, похожий на всхлип и тихий рык одновременно.

— Тихо, — Константин приблизился к девушке, присел и поднес нашатырь к ее лицу. — Давай, девочка, приходи в себя.

— Даш!.. — взмолился оборотень.

Дарья поморщилась, кашлянула, попыталась избавиться от едкого запаха и чуть приподняла руку, отмахиваясь. Затем ее ресницы дрогнули. Губы шевельнулись.

— Вот так, — мягко произнес Константин. — Дыши глубже. Не спеши.

Запах нашатыря ударил сильнее, Дарья резко втянула воздух, закашлялась, согнулась пополам, хватаясь за футболку на груди.

Роман рванулся к ней и завис с протянутыми ладонями, не зная, как помочь.

— Даша, Дашенька… — его голос сорвался на звериный хрип.

Она попыталась поднять голову, смотрел на него глазами полными слез.

— Ты… — прохрипела она. — Ты что тут делаешь?

— Я?! — Роман едва не зарычал от отчаяния. — Ты! Ты зачем полезла в горящий дом?!

Константин жестом остановил его.

— Пусть дышит. Глубоко. Медленно. Потом выясните отношения. И сделай так, чтобы у девочки было сбалансированное и полноценное питание. У нее есть признаки истощения.

Дарья снова кашлянула, попыталась рассмотреть, что происходит, но оборотень собой закрыл обзор.

— Дядя Паша? — спросила она, в ужасе округляя глаза.

— Будет жить, — произнес Константин, поднимаясь. — Рома, дай ей воды, подними верхнюю часть тела, пусть сидит, опираясь на тебя. И не позволяй уснуть ближайшие полчаса.

Оборотень кивнул, аккуратно поднял Дарью, усадил к себе на колени, придерживая ее плечи и голову.

— Я с тобой. Все хорошо, — прошептал он ей в волосы, даже не замечая, что голос дрожит.