Лея сходила с ума. Две недели она не слышала голоса родных. Две недели они гадали о ее судьбе. Две недели они думали, что Лея борется за жизнь. И вновь какие-то ограничения! Неужели он не понимал, что так поступать нельзя?! Нельзя!

Вампирша собиралась сделать рывок, как Константин внезапно остановился и одним плавным движением притянул ее к себе.

Женская ладонь протестующе уперлась ему в грудь.

— Нетерпение, — произнес он вполголоса, — это то, что делает тебя предсказуемой. И опасной.

Лея испепеляла его взглядом в ответ.

— Идем, моя дикарка, — сказал он и тут же выпустил девушку из объятий, направляясь к дому.

Она возмущенно фыркнула, догоняя его.

— Ты издеваешься.

— Отчасти, — отозвался он, даже не оборачиваясь.

— Тебе просто нравится, когда я злюсь.

— Я люблю все твои эмоции.

— Поверь, я удивлю тебя, — пообещала Лея решительно.

Она обязательно приложит все усилия, чтобы справиться с жаждой человеческой крови как можно скорее. Семья — лучшая мотивация для этого. Семья и желание доказать Константину, что она не такая, как другие вампиры. Она прекрасно помнила о ценности человеческой жизни. В ней еще жила мораль, страх навредить, сострадание.

— Жду этого с нетерпением, — ответил он.

Они вошли в дом, Константин остановился у одной из дверей и открыл ее. Почти пустая просторная комната: светлые стены, большое окно, затянутое полупрозрачной тканью, и кресло. Очень похоже на больничную палату, если не акцентировать внимание на звуках моря.

— Здесь, — сказал он спокойно, делая шаг в сторону. — Никаких лишних деталей, — он повернул кресло так, чтобы оно оказалось под углом к окну. — Садись, — сказал Константин. — Так тебя будет видно, но… не слишком четко. Солнце засветит изображение.

Он протянул ей планшет.

— Зачем?

— После обращения ты все же изменилась внешне, — пояснил Высший вампир.

Лея аккуратно взяла устройство, задержала дыхание, провела пальцем по экрану. Имя «Алиса» загорелось в списке контактов.

Связь установилась быстро.

— Лея! — вскрикнула Алиса, растирая сонные глаза. — Господи… ты!

Лея засмеялась, чувствуя, как слезы предательски ищут выхода.

— Я, — ответила она. — Привет, сестренка.

Алиса суетливо села в постели, приблизилась вплотную к экрану, стараясь загородить собой внушительную мужскую фигуру, лежащую на боку.

— Ты так изменилась.

— В лучшую сторону, надеюсь? — Лея лукаво приподняла бровь.

— Конечно. Как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно. То есть намного лучше, чем несколько дней назад, — быстро исправилась Лея. — Мне нужно продолжить лечение. Я еще не скоро смогу вернуться к вам, — выпалила и виновато улыбнулась.

— Не страшно. Боже, — Алиса встала с кровати и, держа телефон так, чтобы было видно только голову и плечи, шла вдоль стены к двери. — Мама и папа сойдут с ума от счастья, когда увидят тебя. Ты им еще не звонила?

Лея взглянула на Константина, легким движением головы прося разрешения позвонить и родителям. Он показал, что все будет зависеть только от нее.

— Нет. Тебе первой. Ты им обязательно передай привет, если я не смогу…

— Ну, нет. Так не пойдет, — Алиса вышла из спальни. — Свяжись с ними.

— Хорошо, — Лее было неловко слышать о том, что мама и папа не находят себе места, а она даже не могла их нормально успокоить. — Как ты? Как папа? Как мама?

— Все стабильно. Радомир помогает.

— Это я заметила, — ответила Лея, посмеиваясь.

— Ну хватит, — произнесла Алиса, заметно смягчившись. — Я уже взрослая девочка. Могу себе позволить разное, — прошептала она. — А ты где? К тебе нельзя приехать?

— Еще нет. Мне не позволяют контактировать с внешним миром.

— Ясно. Ничего. Главное — иди на поправку. Тебе там не скучно?

— Нет. Все хорошо. Трудно соскучиться, когда круглосуточно в тебя что-то вливают, — ложь Лее далась довольно легко.

— Это хорошо. Хорошо, что все хорошо. У тебя такое странное освещение. Ты что, с мокрой головой? Лея, зачем так рисковать, почему не высушила волосы?

— Высохнут сами, — отмахнулась вампирша. — И я хочу позже еще искупаться в море.

Алиса нахмурилась, мгновенно насторожившись:

— В море? — переспросила она. — Лея, ты же говорила, что тебя не выпускают! Где ты вообще находишься?

Лея застыла, осознавая ошибку.

— Ну… — ее голос дрогнул, она вымученно улыбнулась. — Я имела в виду, что мечтаю о море. Знаешь, когда выздоровею, первым делом поеду купаться!

— Лей, — Алиса прищурилась. — Но ты сказала «попозже еще искупаюсь».

— Оговорилась, — быстро вставила она. — Голова кругом от этих лекарств. Я уже путаю времена, — и нервно засмеялась.

— Ты уверена, что у тебя все в порядке?

— Конечно, — кивнула Лея, чувствуя, как внутри растет паника. — Мне просто пора. Медсестры не любят, когда я долго болтаю.

— Но, Лей…

— Целую! — выпалила она и, не дав сестре договорить, поспешно сбросила вызов.

Несколько секунд она просто сидела, вцепившись в планшет. Потом медленно подняла глаза и встретилась с взглядом Константина.

Он не выглядел злым или недовольным. Наоборот, спокойным до неприличия. И от этого спокойствия Лее стало только хуже.

— Не смотри так, — пробормотала она. — Это нечестно.

Он сделал пару шагов, остановился рядом и тихо произнес:

— Я предупреждал.

Лея шумно выдохнула, откинулась в кресле и закатила глаза:

— Ну все, можешь торжествовать. Ты выиграл.

Дом Темного князя стоял у самого моря, прямо на белоснежном песке, который сиял в лунном свете, словно пепел звезд. Волны шумно перекатывались в нескольких десятках метров от входной двери. Воздух пах не только привычной солью, но и фруктами. И никаких посторонних звуков. Ни рева мотора, ни гула человеческих голосов.

Константин шел впереди, а Лея чуть отставала, босиком ступая по песку и осматриваясь.

— Хм, — хмыкнула она, догоняя вампира и беря его под руку. — Я по-другому представляла жилище Темного князя.

Дом Александра не был похож на старинные готические резиденции. Этот особняк дышал современностью. Прямые линии, стекло и свет. Он стоял на небольшой возвышенности, утопая в песке и зелени сада, который спускался каскадом к морю. С крыльца открывался вид на бескрайнюю водную гладь.

— Всем нужно поддерживать репутацию, — ответил Константин. — Даже опасному Темному князю. Мрачную и властную.

Лея хихикнула и прошептала:

— Я об этом не подумала.

Они подошли к входу. Мягкий свет изнутри проникал сквозь огромные окна наружу, а за ними виднелся просторный холл с гладким каменным полом.

На пороге уже стоял Александр.

— Добрый вечер, — произнес он бархатным голосом. — Лея, я приглашаю тебя войти.

Лея ощутила, как невидимая преграда исчезла. Теперь вампирша могла переступить порог.

— Спасибо, — она склонила голову. — У вас красивый дом, — не смогла не заметить, отреагировав на приглашение по-человечески.

— Если бы не моя Элеонора, я бы так и продолжал возлежать на тахте в окружении пыльных гобеленов. Но появление пары меняет даже жуткого и опасного хищника. Так ведь, брат?

— Некоторых встреча с парой буквально превращает в другого человека, — с иронией отреагировал Константин, припоминая князю ошибки, что тот совершил при знакомстве с Элеонорой.

— Не будем об этом, — отмахнулся князь.

— Как скажешь.

Внутри пахло жасмином и свежестью. У панорамного окна стояла молодая стройная женщина с мягкими каштановыми волосами, собранными в небрежный узел, и яркими зелеными глазами.

— Позволь представить, — сказал Александр, — моя пара, мое дражайшее сердце, смысл моей жизни, Элеонора.

Девушка подошла ближе, изящно двигаясь и не отводя взгляда от князя.

— Лея, я очень рада встрече с тобой, — произнесла она, посмотрев на нее на последних словах и беря Александра за руку.