— Плывет, идет. Никогда не понимала разницы, — произнесла она весело. — Да-да, я слышала про то, что именно плавает, — сказала, уловив недовольный вздох Высшего вампира. — Ты всегда так рьяно напоминаешь о том, что корабли ходят, — обернулась и, приложив ладонь ко лбу, спасаясь от палящего солнца, спросила: — Ты был моряком?

Константин неопределенно повел головой, ухмыльнулся.

— Не представляю тебя на судне. Капитан Веллиос, — примерила фамилию Константина к званию и отрицательно покачала головой. — Не подходит.

— Почему?

— Потому, — озорно ответила она. — Доктор Веллиос — идеально.

— Я ведь мог взять другую фамилию.

— Так все же ты был капитаном? — восторженно воскликнула Лея.

— Я этого не говорил.

— Но и не отрицал.

— Лея.

— Почему ты так не любишь говорить о своем прошлом? Мне было бы интересно послушать.

— Позже, — ответил он коротко, расслабленно наблюдая за своей парой. За последние две недели они превратились в дикарей. В счастливых дикарей, которые наслаждались друг другом и всем, что их окружало. Вот и сейчас Лея в белой рубашке на голое тело всматривалась в морскую даль. Рубашки Константина стали любимой частью ее гардероба. Казалось, все остальное она игнорировала намеренно.

Она спешила жить и наслаждаться. Даже когда поняла, что сон ей больше не был нужен, продолжала напитываться каждой секундой.

Мир для Леи стал невообразимо ярким. Камни дышали теплом, воздух дрожал от палящего солнца, а в каждой капле соленых брызг, скатывающихся по камням, она видела микроскопическое отражение неба.

Девушка вдохнула и чуть не рассмеялась. Воздух пах всем сразу: водорослями, песком, еще не созревшими мандаринами, кожей Константина, который все время держался в шаге от нее. Первое время его отстраненность обижала Лею. Спустя некоторое время она пришла к выводу, что ему так проще контролировать ее действия, когда он видит всю картинку целиком, а совсем недавно она поняла причину дистанции. Высшему вампиру нравилось смотреть на нее.

Лея обернулась. Ветер подхватил ее выцветшие волосы, подбросил их в воздух.

— Я хочу купаться, — сообщила Константину.

Он отрицательно покачал головой, прекрасно понимая, что его пара задумала.

— И как понимать этот жест? — спросила она с вызовом.

— Ты поняла его правильно.

Вампирша хмыкнула и оттолкнулась от скалы. Тело само знало, как сгруппироваться, как держать равновесие. Камни, острые и влажные, больше не казались угрозой. Наоборот, под пальцами они были как резиновые и всегда принимали форму ее руки. Лея двигалась легко, почти беззвучно, то и дело удивляясь собственной скорости и ловкости.

— Лея! — окликнул Константин недовольно.

Она обернулась и, не удержавшись, рассмеялась.

— Я могу! — крикнула она ему. — Видишь? Могу!

И прыгнула.

Воздух вокруг нее словно треснул. Мгновение — и море. Холод приятно обжег кожу. Лея нырнула глубже, открыла глаза. Она видела все: каждую песчинку, каждое мерцание света в толще воды. Тело двигалось идеально, гибко, без усталости. Сердце билось ровно, словно не было никакой нагрузки и мысли были чистыми.

Она всплыла, откинув голову, убрала со лба влажные волосы и с улыбкой смотрела, как Константин спускается по скале.

Он неторопливо вошел в воду.

— Ты рискуешь, — сказал он, приближаясь. — Прыгать с такой высоты — безумие.

— Я видела, ты сам так делал, — ответила она, брызгая ему в лицо и заставляя нырнуть и уйти под воду.

Константин появился у Леи за спиной и назидательно произнес:

— Это не значит, что нужно повторять. Ты ведь только учишься.

Лея действительно училась всему заново. Слушать. Двигаться. Есть. Дышать. Всему, что раньше было просто.

Сейчас каждая мелочь казалась чудом: удар капли, звук ветра, словно волшебный звон солнечных бликов. Мир стал невероятно большим и ярким. И новообращенной вампирше хотелось познавать его от А до Я.

— Я очень примерная ученица, — произнесла в свое оправдание и быстро поплыла к берегу.

Когда они выбрались из воды, солнце уже клонилось к горизонту. Лея села на камень, вытянула ноги, наблюдая, как капли стекают по коже и оставляют следы, похожие на стекло.

— Мне так нравится, — сказала она. — Я не чувствую усталости. Никак не привыкну к этому. Я ведь могу делать все что угодно. Плыть, бежать, идти, отжиматься, прыгать. Внутри все зудит от желания двигаться. Я не могу усидеть на месте.

— Я заметил, — сообщил Константин со смехом, присаживаясь рядом.

Некоторое время они молчали. Лея вслушивалась в собственные ощущения. Кровь, словно пела. Мышцы отзывались легким покалыванием, дыхание было умиротворенным. Она чувствовала силу, и ее это пугало и восхищало одновременно.

— Константин…

— Да?

— Я перестала быть человеком?

Он посмотрел на нее внимательно.

— Ты перестала быть слабой, Лея.

— Но я не человек, — упрямилась она.

— Нет. Но ты можешь сохранить в себе человечность.

— Как ты?

— Я не могу послужить тебе примером, — ответил он отрешенно, плавным движением поднимаясь на ноги и стряхивая с ладоней песок. Константин не хотел продолжать разговор и филигранно сменил тему. — Хочешь поговорить с сестрой? — спросил он, прекрасно зная, что Лея с радостью воспользуется возможностью. Неделю назад он позволил ей лишь писать сообщения.

Лея подняла голову. Глаза тут же оживились, и на лице проступила искренняя улыбка, от которой Константин, как бы ни пытался, не мог оставаться равнодушным.

— Хочу, — выдохнула она мгновенно. — Очень. Ты позволишь?

— Если пообещаешь не упоминать, где сейчас находишься, — спокойно ответил он.

— Конечно! Мог и не предупреждать. Почему ты на меня так смотришь? — она вскочила и недовольно надула губки. — Думаешь, я не понимаю, что будет сложно объяснить… перемены?

— Нет. Не думаю, — голос Константина звучал ровно, без нотки нравоучения или сомнения. — Я просто знаю, что такое новообращенный вампир.

— Спорим, — она протянула раскрытую ладонь. — Я не скажу ничего лишнего.

— И что будет, если я выиграю?

— Выиграю я.

— Но все же. Я хочу знать, как высоки ставки.

Чуть наклонив голову, Лея задумчиво покусывала губы.

— Я не знаю, что я могу предложить. У тебя все есть.

Высший вампир неопределенно покачал головой.

— Возможно, ты мне проиграешь желание? — подталкивал Лею.

Она возмущенно вскинула брови.

— А вдруг я не смогу выполнить желание?

— Все же ты признаешь, что скажешь лишнее.

— Нет!

— Ну хорошо. Тогда заключаем пари. Выигрываю я и получаю желание. Выигрываешь ты…

— И ты рассказываешь мне что-то о прошлом. И не просто несколько сухих фраз, как в учебнике по истории. Я хочу знать мельчайшие подробности.

Константин с удовлетворенным видом сжал женскую ладонь, не упуская возможности прошептать:

— Победа будет за мной.

Лея на мгновение нахмурилась, а потом расплылась в широкой довольной улыбке.

— Доктор Веллиос, я вас не узнаю. В вас проснулся азарт?

— Не буди лихо, — назидательно сказал он и взял Лею за руку, вынуждая следовать за собой. Его шаги были неторопливыми, ленивыми, как у сытого кота, и это больше всего раздражало Лею.

Она шла рядом, едва сдерживая порыв вырваться вперед.

— Ты ведь делаешь это нарочно, — пробурчала она. — Мы можем оказаться дома за долю секунды.

Он скосил взгляд.

— Может быть, — произнес он, чуть касаясь тыльной стороны ее ладони пальцем, — мне нравится смотреть на твои искренние эмоции.

— То есть ты мучаешь меня ради… эстетики?

— Ради воспитания, — поправил он. — И немного ради эстетики.

Она возмущенно фыркнула, ускоряя шаг, чуть ли не волоча Константина за собой.

— Воспитание не требует такой издевательской медлительности!

— Ошибаешься, — спокойно возразил Высший вампир. — Терпение — первая добродетель, которую тебе следует освоить.