— Ты лучше, чем любая мечта о тебе. Лучше, чем сон. Лучше, чем все, что я мог когда-либо желать, — губы Дариана едва шевелятся. Его шепот похож на ветер.

— Ты все, что я хочу, — говорю я и чувствую слезы на щеках.

Мне так хорошо. Я не знаю, как это пережить. На мгновение меня наполняет такая энергия, что я вспыхиваю ей.

Ладонь Дариана прижата к моей, наши пальцы соединены. Магия врывается в него, преодолевая барьер тела.

Чувствую ответ. Такой же силы.

Слышала о подобном. Читала в учебниках.

Мы поднимаем руки и любуемся тем, как смешиваются потоки. Это называется идеальная совместимость.

— Ты совершенна для меня, — говорит мой любимый.

Прячу лицо на его груди. Рыдаю от невероятных чувств. Ухожу в себя или в него. Не знаю. Но это так чудесно, что хочется плакать.

Мы идеальная пара на физиологическом уровне. Те, кто самой судьбой предназначены друг другу.

— Не плачь, Кэйри. Ну что ты, — Дариан нежно гладит меня прижимая к себе. — Я что-то сделал не так? Обидел?

Нет-нет! Он не должен так думать. Поднимаю заплаканное лицо, целую его. Щеки, нос, губы, шею — не разбираюсь.

— Я от счастья, — севшим голосом шепчу я. — Я очень тебя люблю. Так, что ты и представить себе не можешь.

— И я тебя люблю, — улыбается он мне. — И сегодня у нас одни крылья на двоих, моя драгоценная. Готова полетать?

Я киваю не в силах говорить.

Я изучил сад и с уверенностью могу сказать, что ту вещь забрала Кэйри. Она сильно фонит и отпечаток остался под окном, а следующий я нашел около куста ее гребаных любимых роз.

Мне они тоже нравились, но мелкая пакостница испортила куст. Искусно наложила магию. Оставила замки и крючки, чтобы снять их могла только она.

Представляю, что сделал бы с ней, попади бывшая женушка мне в руки. Истязал бы ее как преступницу, покрыл бы кровавыми метками.

Все рушится из-за нее. Дариан узнает все, как только увидит. Оцениваю фон и дохожу до психоза. Мне кажется, что он уже нашел ЭТУ ВЕЩЬ. Невозможно не заметить. От нее несет, как от открытого флакона эфирного масла.

Вот же ЧЕРТ!

Голыми руками дергаю ветку куста на себя, шипы ранят кожу и это приводит меня в ярость. Хочется сжечь растение дотла.

Так и собираюсь поступить.

Она не хотела, чтобы розы цвели? Я не хочу, чтобы вообще существовали. Выплесну на растение всю свою ярость!

— Господин?

Я опускаю занесенную руку. Не хватало еще при слугах воевать с растением.

Алара стоит у меня за спиной.

— Госпожа Вендра предупредила о своем визите управляющего.

— Почему не связалась со мной?

— Готовит сюрприз, — Алара склоняется в поклоне.

Только Вендры мне сейчас не хватало. Надо ей сказать, а я не готов. Представляю ее лютую ярость.

Да она мне голову отрежет тупым ножом!

С другой стороны, теперь, когда нет Григора, что мне бояться его вдову? Магия у меня сильнее, должность и деньги в моих руках. Может быть, пора приструнить рыжую стерву?

Вдруг вспоминаю, что она не так уж и проста. У Вендры есть секрет, до которого я не могу добраться. Ее яды и зелья крайне сложные. За ней стоит кто-то сведущий до этого.

Не хочется провести последние дни или часы жизни, корчась в судорогах от долгоиграющего яда.

— За мной, — приказываю Аларе.

— Да, господин, — отвечает та.

Не могу прочесть ее эмоции. Девчонка сложнее, чем я думал. В подвале мне это стало ясно. Еще более ясно стало, когда прошла пара дней с того случая, а я так и не отошел. Продолжаю ее желать. Не уволил. Просто не смог.

— Через сколько прибудет госпожа Вендра?

— Два часа, — отстраненно отвечает служанка.

— Отлично. За мной.

Я удаляюсь из сада, а девушка следует на небольшом расстоянии.

Привожу ее в гостевую спальню.

— Лицом к стене. Раздевайся, — рявкаю на нее.

Я обещал себе, что это больше не повторится, но не могу устоять. Хочу еще раз ощутить полный контроль над женским телом. Еще раз увидеть бурную реакцию на свои действия. И не услышать ни единого протеста. Хочу цепей, криков, стонов.

Вендра точно не будет такой. Она даже в цепях попытается меня контролировать, но я больше не желаю плясать под ее дудку. Если бы Кэйри не стащила амулет, то я бы иначе строил линию поведения с рыжулей.

Что такое любовь? Долго думал, что это чувство объединяет меня с Вендрой, но сейчас мне кажется, что это было совсем другое. Выгода, похоть, стремление к вершине. Она была лестницей, по которой я поднимался. А теперь — камень, тянущий вниз. Что мне с нее?

Этот вопрос, полный практичности, заставил меня крепко задуматься — а были ли чувства?

Только связи Вендры с миром зелий и противозаконных заклятий, меня останавливают. Вспоминаю приворот наложенный на Кэйри.

Ой, нет. Не хочу, чтобы такое провернули со мной. Вендра не должна усомниться в моих намерениях. Выплесну все в этой комнате с Аларой, приму ванну, затем очищусь магией и буду играть в истинную любовь.

Пока не выпил случайно приворотное зелье и не стал послушной собачкой. Яд не самое страшное в арсенале рыжули.

Алара сбросила платье. Так и стоит лицом к стене. Мне безумно нравится то, как она реагирует на мою власть. Чувствую, как от нее исходят волны возбуждения.

— На колени, — приказываю я.

Она опускается вниз, не смея повернуться ко мне.

— Шире ноги, — я подхожу ближе, любуюсь ее ягодицами.

Смотрю на полосы, оставленные плетью в прошлый раз. Ох, как же меня это заводит. До безумия.

Беру ее за волосы, разворачиваю к себе, расстегиваю штаны и врываюсь в рот. Ласкает меня умело. Явно не новичок в этом деле. Лучше, чем Вендра, которая слишком эгоистична, чтобы стараться для удовольствия своего мужчины.

— Руки за спину, — хрипло требую я, понимая, что голос прерывается от частого дыхания.

Очень меня заводит сучка.

Я обещал себе, что больше так не поступлю. Это была ложь. И то, что в этой комнате я положил кое-какие вещи, только доказывает то, что я лгал себе.

Отталкиваю девку, достаю наручники и тяжелую цепь.

Цепь обматываю вокруг шеи, руки фиксирую сзади.

Беру плеть и от души протягиваю Алару по спине.

Жалобно вскрикивает, но я вижу ее глаза. Чувствую реакцию. Какая же она дикая… Ох, я просто крышей еду с этой девкой. От мысли, что могу позволить себе все, у меня даже руки начинают трястись.

Еще несколько ударов плетью, и девушка умоляюще рыдает, жмется к моим ногам.

— Терпи, — выдыхаю я сквозь зубы.

Поднимаю ее за волосы, заставляю сесть, затем выпрямиться.

— Выдержишь — будет приятно. Закроешься или станешь орать — снова больно. Но боль бывает разной. Та, которую причиню в качестве наказания, станет невыносимой. Поняла?

Кивает и поднимает на меня темные глаза. Как пьяная. Ох, я еле держусь. Какие игры, какие правила? Мне бы кинуть ее на кровать и за две минуты сделать дело…

Грудь выставлена вперед. Острые соски точат. Так и хочется их покрыть поцелуями, но я собираюсь поступить иначе.

Замахиваюсь многохвостой плетью. Мягко бью по ее сладким полушариям. Почти нежно.

— Считай, — бросаю ей.

— Один, — тихо говорит она.

От ее голоса у меня руки трясутся. Не могу ждать и терпеть. Сейчас овладею. Еще пару мазков и картина будет совершенством.

— Два, — вскрикивает Алара, потому что я ударил сильнее.

Следующий удар она встречает глубокими и частыми вздохами. Грудь вздымается, руки в цепях нервно дергаются, вызывая громкий звон.

Бью быстрыми, но мягкими движениями, отмечая, что моя жертва не сбивается со счета. Сейчас не стремлюсь выбить из нее слезы. Напротив, хочу желания, потому что то, как она хочет меня, свело бы с ума любого.

Глаза Алары прикрыты, она полностью уходит в глубь себя, ресницы подрагивают, губы приоткрыты в жажде воздуха. От нее сладко пахнет. Тело покрыто мурашками, трясется после каждого удара плети. Кожа розовая, чуть проступают следы полос.