Её слова действовали как мантра. Я повторила их про себя несколько раз, чувствуя, как дрожь в коленях понемногу стихает.
«Я пришла решать вопрос. Не унижаться».
— Всё, Ань, за всё спасибо. Я на репетиторство.
— Подожди! — Аня схватила меня за рукав блузки. — Маш, после этой самой встречи мы с тобой на всякий случай по магазинам пройдемся. Гардероб обновим. Ну, вдруг, знаешь, любовь-морковь… — она игриво подмигнула.
— Ань, ты чего⁈ Я только что с женихом рассталась! — я не знала, смеяться мне или злиться на её бесшабашность.
— Ой, с этим «женихом» сразу всё понятно было, — махнула она рукой. — Так что перешагни и иди дальше с гордо поднятой головой. Лучше смотреть вперёд, чем в спину уходящему ублюдку.
— Легко сказать…
— Маш, ну сама посуди, — её голос стал мягче. — Чего жалеть? Всё решилось до свадьбы. До детей. До совместной ипотеки. Это не провал, это везение. Пусть и в очень уродливой упаковке.
Я вздохнула, чувствуя, как её слова, жесткие, но честные, начинают пробивать брешь в ледяной скорлупе.
— Да… Ты права.
— Конечно, права! А теперь вали, учи отроков уму-разуму. И звони сразу после, как выйдешь от этого… Маркуса. Я буду на телефоне.
Я вышла, ощущая неловкость от наряда в своём стареньком «Солярисе».
Репетиторство было у одиннадцатилетнего Марка, сына зубного техника и дизайнера интерьеров. Умный, но ленивый мальчик, вечно витающий в облаках. Сегодня его мечтательность была мне почти родной.
— Мария Сергеевна, а у вас глаза грустные, — заметил он, едва я вошла в светлую гостиную их квартиры.
Дети всегда чувствуют фальшь и боль.
— Просто день сегодня сложный, Марк, — честно ответила я, раскладывая тетради. — Но мы с тобой тут не для того, чтобы грустить. Мы тут для того, чтобы разобраться с причастиями и деепричастиями. Давай начнём. Это куда полезнее.
И работа, знакомый ритуал проверки упражнений, его смешные ошибки и редкие, но такие ценные догадки — всё это на полтора часа стало спасительным якорем. Здесь я была не обманутой невестой и не виновницей ДТП. Здесь я была экспертом. Той, кто знает ответы. И эта роль, пусть и маленькая, помогла собрать по кусочкам самоуважение, разбитое вчера у лабораторной двери.
Ровно в 16:30 мы закончили. Я получила наличные (его мама всегда платила сразу), сунула купюры в кошелёк и вышла на улицу, где уже садилось раннее весеннее солнце.
Следующая точка маршрута светилась в навигаторе холодной синей точкой где-то на Успенском шоссе. «Владение 15Б».
Я завела мотор и тронулась.
Сейчас надо было быть не экспертом по русскому языку. Надо было быть переговорщиком. Самой важной переговорщицей в своей жизни.
Я подъехала к массивному кованому шлагбауму. В сторожке сидел мужчина в строгой форме, больше похожий на бывшего военного, чем на охранника.
— К кому? — спросил он, не выражая ни малейшего любопытства.
— К Маркусу Давидовичу, — прозвучало у меня чуть сиплее, чем хотелось.
Его лицо не дрогнуло, но в осанке что-то изменилось. Он вытянулся, стал еще прямее, как по команде «смирно», и без единого лишнего слова нажал кнопку. Шлагбаум плавно пополз вверх. Боги… Хоть бы не мафия. Хоть бы не какой-нибудь бандит с дорогими манерами…
Я въехала на территорию рублевки и свернула к нужному дому. Это был не просто особняк. Это была современная, но классическая по пропорциям усадьба из светлого камня, с высокими окнами и аккуратно подстриженными живыми изгородями. Никакой показной золотой мишуры, только безупречный, пугающий своей сдержанностью вкус и деньги, которых не сосчитать.
— Черт, ну точно мафия, — прошептала я себе под нос, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. На всякий случай проверила в сумке — маленький складной ножик (подарок Кости для походов, ирония) и перцовый баллончик были на месте. Я сглотнула комок страха, заглушила машину и вышла.
Меня уже ждал Георгий. Он стоял на широких ступенях крыльца, такой же невозмутимый, как и вчера.
— Пройдемте, Мария.
Я кивнула и пошла за ним, чувствуя, как каблуки глухо стучат по полированному мрамору пола в просторном холле. Он провел меня через несколько дверей в гостиную на первом этаже. Помещение было огромным, с высокими потолками и панорамным окном в парк. В центре, в глубоком кожаном кресле у холодного на данный момент камина, сидел мужчина.
Его спина была повернута к нам. Я разглядела лишь черные, идеально уложенные волосы, темную рубашку с закатанными до локтей рукавами и дорогие часы на запястье. В руке он держал бокал с темной жидкостью — виски или коньяк.
— Георгий, оставь нас, — произнес он, не оборачиваясь. Голос был ровным, низким, с легкой, едва уловимой хрипотцой, которую я слышала в трубке. Но вживую он звучал еще более обволакивающим и безраздельно властным.
«Боже, как разговаривает-то…» — мелькнула в голове мысль.
Он медленно развернул кресло. И я сглотнула, потеряв дар речи.
Передо мной был не пятидесятилетний олигарх, как я почему-то ожидала. Ему было на вид лет тридцать, от силы тридцать пять. И он был… красив. Аристократично, холодно красив. Те же пронзительные зеленые глаза, что и у мальчика, только во взгляде взрослого мужчины читалась глубина и усталость, которых не могло быть у ребенка. Черные волосы, правильные черты лица, будто выточенные резцом. Он выглядел как живая иллюстрация из журнала Forbes или с обложки романа о старых деньгах.
Он оценивающе, не торопясь, окинул меня взглядом — от каблуков до непослушной пряди, выбившейся из косы.
— Садитесь, Мария, — повторил он, указав взглядом на кресло напротив. — Обсудим наше маленькое… недоразумение.
Я машинально опустилась на указанное место, вцепившись пальцами в колени, чтобы они не дрожали. Натянутая шелковая блузка вдруг показалась мне смешной и жалкой попыткой казаться «на уровне». Этот человек был на уровне, о котором я могла только читать. И сейчас он изучал меня, как интересный, но досадный экспонат, появившийся на его безупречном пороге.
Он положил на столик между нами листок бумаги. Я, сжав внутри всё в комок, взяла его. И мои глаза буквально полезли на лоб.
— Это ориентировочная стоимость ремонта, — пояснил он ровным тоном, будто говорил о погоде.
На листе аккуратным шрифтом была выведена цифра с шестью нулями. Четыре миллиона… Я ахнула, не в силах сдержать звук.
— За… за дверь и царапину⁈ — вырвалось у меня. Мой собранный образ треснул по швам.
— За дверь, царапину, диагностику кузовного узла, покраску и сопутствующие работы, — перечислил он, как будто зачитывал пункты договора. — Это специализированный сервис. Другой я не рассматриваю.
От этих слов в висках застучало. Моя жизнь, мои скромные сбережения, всё, что я откладывала годами, даже близко не стояло к этой сумме.
— Кем вы работаете, Мария? — спросил он, откинувшись в кресле и сложив пальцы домиком.
— Я… репетитор по русскому языку и литературе, — прозвучало мелко и глухо.
— Учительница, значит, — заключил он, и в его тоне не было ни пренебрежения, ни снисхождения. Была констатация факта. Факта, который делал цифру на листке абсолютно неподъемной. Молчание повисло в воздухе, густое и беспросветное.
И тут в комнату, словно яркий шальной мячик, ворвался мальчик — тот самый, с зелеными глазами.
— Пап! Вот тетрадь! Смотри, я все сделал! — он с разбегу подскочил к креслу отца и сунул ему под нос тетрадь по математике.
Я замерла, наблюдая метаморфозу. Холодное, отстраненное лицо Маркуса Давидовича смягчилось. Не превратилось в улыбку, но стало живым, человечным. В уголках глаз обозначились легкие лучики.
— Демид, не сейчас, — сказал он, но голос потерял стальную твердость, в нем появилась терпеливая теплота.
— Пап, ну я тогда в соньку поиграю? — не унимался мальчишка, уже ёрзая на месте.
— Да. Я потом проверю. И дневник — мне на стол.
— Ну па-а-а-п! — заныл Демид, закатив глаза с той самой театральной обреченностью, какая бывает у всех детей мира, когда речь заходит о дневниках.
