— Можно устроить, — соглашаюсь я. — А мне от вас потребуются услуги рудознатцев, которые будут исследовать мои земли вообще и конкретные места целенаправленно, и если что найдется — добыть малое и запустить разработку большого.

— Можно устроить, — кивает старшина этих самых рудознатцев-горняков, Донн сын Тарона.

Ну, понятно: утром деньги, вечером стулья. Ладно, договоримся, полная сводка по демографии всех подведомственных поселений у меня как у лорда имеется, организовать переселение нескольких групп с небольшими подъемными невелика проблема.

За все эти договора с Дордаримом капает еще толика экспы — однако до уровня вновь не хватает. Да что ж такое, вечер скоро, не хочется терять взятый со старта темп развития… что ли втупую по окрестностям побродить да погриндить кто попадется… мысль не так чтобы умная и оригинальная, но и дело вполне выполнимое, наш отряд, пусть и невелик, способен перемолоть изрядное количество обычных противников.

Отсылаю горсточку фей по спирали наметить перспективное направление гринда, и почти сразу же система извещает меня о взятом четырнадцатом уровне. За одну только правильную мысль, что ли?

Для очистки совести поднимаю лог глобальных событий — ну да, вот за очистку как раз и дали, в смысле Круг друидов благополучно завершил ритуал и очистил Лысую балку от всех остатков эманаций хаоса, теперь сэр Ульрик таки сможет исполнить старую мечту и безбоязненно покушать грибной супчик из собранных там ингредиентов. И вот моей толики экспы за сие эпическое событие в точности хватило до уровня. Логично, я все-таки лорд, и за любое позитивное действо, сотворенное по моему прямому приказу, доля опыта идет наградой и мне. За любое негативное — тоже, но такое дело Локи обозначает не экспой, а качелями последствий, в смысле влез куда не надо и сотворил чего не должен был — к тебе вскорости заявятся те, кому это не по нраву, причем в таком количестве, что отбиться будет ой как непросто. Правда, уж если отобьешься, экспы за такой подвиг получишь сполна, тут все честно.

В общем, четырнадцатый уровень одаряет меня единичкой Устойчивости к откату и необходимостью выбора между навыками Агронома первого ранга и Обучающим второго ранга. Оба хороши, зараза, Агроном повышает плодородие всех подведомственных сельскохозяйственных угодий, а Обучающий — получение экспы всеми подчиненными юнитами. От неурожаев хоббиты и так не страдают, они здесь спецы как никто, по крайней мере в родном умеренном климате, как обстоят дела у тех игроков, кого Рэндом определил в ледяные тундростепи и пустыни-тропики при хафлингах в подчинении, признаться, не интересовался. Но — первый ранг Обучающего у меня уже есть, значит, второй когда-нибудь да заполучу, а вот навык Агронома не факт что выпадет еще раз. С другой стороны — он бывает доступен в гильдии магов для платного изучения, а у меня в замке как раз Палаты познания проапгрейдились на второй ярус и в плане еще минимум третий, да плюс «подключение» библиотеки, и еще можно в Белостенном организовать постройку хотя бы первого яруса такого заведения, а если сильно подумать, так и в Тарнгридде тоже, он для этого достаточно велик и развит… Короче говоря, броском виртуальной монетки беру именно Обучающего, после чего ритуалом Паралича обращаю «в багаж» не слишком довольных такой перспективой, но подчиняющихся повелению лорда бескрылых сопровождающих, резво взлетаю в компании Даэсси-Гренна и бессменной Вейль, приказываю прочим феям догонять — и курс на Каэр Сид. Магону и Растеру даю распоряжение возвращаться туда же, и Эйлет получит такое же, когда выйдет на связь.

Нет, мне не очень нужна сейчас вся армия в родовом замке, перспективы нападения могучей чужой орды на горизонте нет.

А вот отметить успешное завершение первой недели моего владычества небольшой дружеской пирушкой — необходимо.

По дороге приключения нам совсем не нужны, лимит экспы выбран, однако без них снова не обходится. Я как раз принимаю отчет Эйлет — всю Бобровую рощу в отмеченном месте ее отряд перерыл, и трудолюбивые кроты таки нашли замаскированный вход в подземелье и рискнули чуток углубиться. Смахивает общим видом на давно заброшенную выработку кобольдов, но самих кобольдов не обнаружили, только всякое зверье и мелкую нежить, подняли сколько-то экспы, и когда поняли, что вглубь эти норы прокопаны хрен его знает куда и на какую глубину, решили вернуться; правильно решили, и сторожки «на разум и магию» сиды совокупными усилиями там тоже правильно поставили, — так вот, как раз во время этого отчета феяликорн подымает тревогу: нас засек и пометил целью нападения враждебно настроенный пегас. Откуда нарисовался в округе эльфийский крылатый маунт, вопрос не самый важный, гораздо хуже, что этот гад летает быстрее всех юнитов в «Лендлордах», по крайней мере на марафонских дистанциях — на рывке встречаются и получше, а вот в дальнем преследовании пегас, если ему втемяшится, догонит кого угодно.

Приказываю Даэсси-Гренну отметить, откуда стартовал сей крылатый жеребец, то есть хотя бы приблизительно зафиксировать район его наземного базирования, и вылетаем навстречу широкой дугой, конечно же я в центре, а феяликорн над нами сверху контролирует ситуацию. Пегас, конечно же, целит в меня — но Лунный Клык в который раз окунается в мою кровь и чертит в воздухе руну Эваз, которая Конь, и перевернутую Райдо — «ты не пройдешь», — и Манназ, Слияние-Единение. Рунное трио крылато-копытного противника не впечатляет и не останавливает, зато Вспышка от Тилль и соединенный залп Паутины от нескольких фей справа-слева — пронимает. Обездвиженный пегас с обиженным ржанием валится вниз. Добивать не хочу — у меня на сегодня, уже говорил, лимит выбран; выживет, его счастье.

Моя толика экспы за сие боестолкновение закономерно улетает в никуда, но руна Эваз свое место в нужной вкладке занимает.

На посадку в Каэр Сиде заходим в сумерках. Во дворе замка — рабочий беспорядок «процесса организации фуршета», второй ярус Палат познания уже выкопан, сейчас в тумане изменений сокрыты будущие Гнездовья грома, затем по плану третий ярус Палат познания и Грозовой перевал.

Заглядываю в пристройку Палат и приглашаю мэтрессу на праздник — понятно, что системой сия замковая непись не может быть использована ни для чего, кроме обучения конкретным навыкам лорда и некоторых избранных, если заплатят, а также для выдачи упомянутому лорду кое-каких профильных квестов, коли правильно себя поведет, но я ж хочу не использовать госпожу Оливу для чего-то недолжного, а просто попросить оказать нам честь своим присутствием и отпраздновать вместе со всей честной компанией! Ни Локи, ни Рэндом от доброй пирушки отказываться привычек отродясь не имели, значит, системного запрета на такое быть не должно… Заодно уточняю, какие навыки могут дать желающим Палаты познания на втором ярусе, а может, уже и про третий что-то известно.

Второй ярус каэрсидовского отделения всемагической гильдии имеет предложить мне и всем желающим Мастера Магии Огня, Медитацию и Логистику второго ранга, а еще перворанговые Дипломатию, Восстановление маны, Обучающего и Мастера Призыва. Итого только второй ранг Логистики мне и актуален, его и покупаю, выложив на стол девятьсот пятьдесят золотых. А вот заранее про третий ярус — предсказать нельзя, мол, будет готово, тогда и подходи… Ладно, подойду, мы не гордые. Еще уточняю у госпожи Оливы, далеко ли мне до «второго шага» на пути магического искусства; на каковой вопрос получаю вполне закономерный ответ — магия, она искусство, а вовсе не точная наука, даже имперские любители все подогнать под единые шаблоны ничего тут поделать не смогли, второй шаг ты, лорд Адрон, можешь сделать уже сегодня или не сделать никогда, зависит только от тебя самого. Пока сделано недостаточно.

Где-то госпожа мэтресса права, согласен, да; после «первого шага» я изобрел лишь пару мелко-ситуационных формул и всего-то одну серьезную, и та не более чем ритуальный аналог давно известного заклинания Паралича из школы Разума. Да, этой школой волшбы я не владею, и что? Я и магией крови не владею, и ритуалистикой как таковой, однако при этом спокойно пользуюсь ритуалами на крови, решенными через руны как ключи доступа. Тайное знание, ага. В общем, рекомендация понятная: старайся лучше, и будет тебе щастье с большой буквы «Ща».