Там она перестала мечтать.

А потом, без всяких пентаграмм Призыва и печатей Контракта, оказалась здесь, уже зная свою участь и этой участью довольная.

Она никто.

А значит, ей нечего терять, а можно только — обрести.

На завтрак заглядывает Воун Гром, и вид у него невеселый.

— Никаких следов, — вздыхает самоназначенный начальник трихольмской стражи. — Даже феи ничего не засекли.

— Ну, феи существа не ночные.

— Так и эльфы тоже, если только дроу, но они совсем другая история. В общем, милорд, от таких… посетителей безопасности я тебе гарантировать не могу.

— Это-то понятно. Послушай, Воун… может, я задам не самый тактичный вопрос…

— Ночников я тряхнул. Не они. Собственно, там очень сильно обиделись, по порядкам ночной гильдии любой, кто захочет «работать» в Трихольме, как минимум должен сперва получить разрешение — «прописку», так они говорят. Теперь, если по их каналам пройдет контракт на тебя, дадут знать.

Хмыкаю:

— У Каэр Сида и Трихольма — формально разная… прописка, пусть будет так. Но ты прав, «в поле» мне сейчас безопаснее.

Первым делом, чтобы потом не забыть, заглядываю на Склад ресурсов и извлекаю из Пикку-Сампо сегодняшний случайный ресурс — одну меру серы. Не самый актуальный вариант, ну да мне все в строку будет.

Выбираюсь на свежий утренний воздух, подхожу к Древу фей, которое приветственно шелестит багряной листвой… и получаю неожиданный разнос от королевы Крисс:

— Лорд Адрон, ты оскорбляешь Мать-Природу, разбазаривая ее дары.

— А теперь подробнее.

— Зачем ты отправил на две лесопилки хафлингов?

— А кого еще? — явно туплю, Моргот подери, понимаю это, но о чем она вообще говорит — не понимаю.

— Моих фей, конечно. Хотя бы и младших, осилят.

Картина «Ленин на субботнике» в исполнении шести феечек. Бред.

— Твои феи будут таскать бревна на такое расстояние?

Крисс, подпрыгнув, исполняет в воздухе сложный пируэт, щебеча на тайном наречии крылатых девчонок нечто неразборчивое и, скорее всего, глубоко матерное. Потом снова садится на услужливо выращенную Древом фей ветку-приступочку, позволяющую ей находиться со мной глаза в глаза, а не смотреть снизу вверх.

— Милорд, давай договоримся так: вместо хафлингов ты посылаешь на обе лесопилки по паре фей из младших, а потом пускай возчики с телегой раз в день оттуда забирают две меры строевой древесины. Или общую добычу раз в несколько дней, если тебе удобнее. Ресурса на замковом складе получится столько же, но лес остается цел, Мать-Природа довольна, а я не называю тебя так, как нельзя называть лорда и сюзерена.

Мозги со скрипом проворачиваются. Точно, было что-то такое про эльфов со светлой мечтой оффлайновых «зеленых», добыча древесины «возобновляемым» методом, мол, как-то там растение уговаривают не то отдать нужное, не то отдаться… так, куда-то не туда мысля сворачивает.

— Уже согласен, — киваю я, — скажи, а твои феи — младшие или кто посерьезнее — случайно не умеют подобного с другими ресурсами? Сера там, кристаллы…

Королева фей смеется.

— И случайно не умеют, и не случайно. Дерево уговаривать мы можем, это да. Редкие породы деревьев и лекарственных трав, если вдруг найдешь — тоже пожалуйста, а на большее не рассчитывай. Только дары лесов и лугов.

Ну да, иначе совсем был бы чит. Впрочем, «бесконечная древесина» — тоже неплохо.

— Договорились. А сейчас зови своих младших и прочих, дело будет.

Шестерку младших фей, которые «совсем никакие» — по паре на каждую точку лесозаготовки и, как и планировалось, двух в напарницы к Исбьорк на сбор лечебного сена, заодно ориентируют травницу, в каком квадрате карты ей лучше поставить времянку для своего хозяйства. Еще шесть «неплохо прокачанных» — беру, потом проверю у них, кому чего шутник Рэндом подарил в смысле магии, и рассортирую, кого из крылатого состава ко мне в летучую представительскую свиту, а кто больше пользы принесет с основным отрядом в рейде на деревню Альдаг, устричные отмели и Дол-Митрен.

Слухи об удачных походах моих отрядов по Трихольму и окрестностям, разумеется, расползлись не далее как вчера, так что те ветераны, которые не захотели подряжаться ко мне на службу «без аванса», об этом успели и пожалеть, и позавидовать шустрым соседям, и решить, что они тоже достойны получить свой кусок пирога. Наверное. Во всяком случае, готовых к найму внеочередных добровольцев у меня во дворе Каэр Сида сегодня наличествуют еще десяток: семь условно чистых стрелков — шесть прокачанных пращников и арбалетчица; пара опытных охотников и странствующий ученик друида. До полноценного друида парень пока не дотягивает, это мы с ним оба прекрасно понимаем, однако двадцатка в силе магии и профессионально, можно сказать, подобранный набор формул исцеления и призыва плюс «Очистительная аура», снимающая многие дебафы и проклятия — достаточно веские аргументы принять товарища на службу. Ну и остальных беру, ветеранам сегодня дело найдется. Благо деньжонок, с учетом суточного доната и налоговых поступлений, покуда хватает, а к вечеру должна капнуть выручка с аукциона.

Итоговый состав получается пестрый, но внушительный.

Тридцать стрелков — двадцать девять пращников и арбалетчица, уровни от второго у новичков до вполне пристойного двенадцатого у самых-самых.

Два охотника, оба девятого уровня. Достроится Коридор егерей — будут проапгрейджены, а пока повоюют так.

Четыре егеря, с разбросом от шестого до одиннадцатого.

Десять фей для магподдержки; Най и трех из нового пополнения — Киену, Вейль и Даэсси — я пока забираю к себе, не то что они представительнее прочих, просто у других набор заклинаний для боевого применения подойдет лучше, а мне сейчас не драться.

Друид Магон, снова-таки отрядная магподдержка. Девятый уровень. На десятом с высокой вероятностью обретет другой статус, ну да это потом.

Полтора стража, сиречь Биллер и Мерри. Телохранительница порывалась отправиться со мной, но ковер-самолет не предназначен для двоих, так что пусть работает на пользу общего дела в рейде.

Валькноттинги — три штурмовика, арбалетчик и эриль; Исбьорк временно перешла в мирные травницы, впрочем, копье, как и умение по делу применить оное, у девушки при себе, без охраны справится.

Командует всей этой шатией Эйлет Плетущая — Героиня, однако. Олвар при всем его опыте пойдет только замом, а провести егеря через ритуал Возвышения и сделать Героем — технически можно, мне как лорду это доступно раз в неделю, но сам он пока такого желания не проявлял.

Серьгу Младшей целительницы я передаю Тилль; предложил сперва Магону, тот магически посильнее будет и лечебные заклинания знает, однако артефакт отлит из серебра, а у друида гейс на металлы земного происхождения. Такое не у каждого, пояснил Магон, но вот именно ему при посвящении «повезло» заиметь подобный запрет, даже штатный ритуальный серп у парня взят словно с картинки «орудия эпохи неолита» — основа из мореного дуба и вставленные в нее обсидиановые пластинки… Ладно. Хилы в наличии, дальше разберутся.

Отряду выступать на деревню Альдаг, шестерке свеженьких фей в темпе слетать к Звездному камню, подняв Силу магии, потом три ко мне, а одна к основному отряду; Магон, что и логично для мага-аборигена, это сделал еще несколько лет назад. Общий план Эйлет уяснила, частности они с Олваром в процессе утрясут.

Ну а я сам влезаю на коврик и в сопровождении Най беру курс по прямой на гномье поселение. Три новенькие догонят чуть позже.

Тарнгридд окружает основательная стена из дикого камня с известковыми швами — не очень высокая, метра три, но опоясывающий ее основание широкий ров добавляет осаждающим еще пару метров сложностей. Подъемная решетка в створе ворот — железная, правда, сами ворота все-таки деревянные, как и перекинутый через пятиметровый ров мост.