Курсор сам собой сворачивает на Тайное знание. Выбор, закрытый для человеческой расы — мол, у хумансов никаких таких генетических плюшек нет, голый стандарт, — игроки обычно обходят молчанием. То есть известно, что эта книга даст тому, кто на старте возьмет аватарную расу эльфа, демона, гнома или орка… но известно только частично, для всех же прочих рас на форумах царит масонский заговор безмолвия. Понятно, что тайное в принципе не может быть общедоступным, однако для «самых играбельных» сподобились ведь выложить — а вот о прочих молчок-с. Рискнуть? Глупый вопрос, как по мне: что ж это за Владыка-под-холмом да без Тайного знания? Берем.

…и с выбранным Тайным знанием доступной становится Магия рун! Вот, значит, как!.. Ну, что мое — то, значит, мое, а обо всем прочем поговорим в процессе…

Уровень сложности — нет уж, хватит мне хардкора, ограничимся Сложным.

А теперь скрытая фишка платинового аккаунта: законный донат, в смысле, предстартовый игровой магазин. Свитки с заклинаниями, бижутерия и артефактный шмот недоступны, как раз незадолго до перехода игры под власть Локи это ограничили, а вот красивый арнорский кинжал (плюс пять процентов крита по обычным противникам, плюс пятнатцать по нежити), скорострельный легкий арбалет (скорость перезарядки семьдесят пять процентов стандарта) и ковер-самолет со встроенным вьюком на триста кил в качестве замены личного транспортного маунта вливаний бабла всяко стоят.

Лендлорд Адрон, ваш выход!..

…вот так я и вышел. Или вошел. Или, как народ предпочитает говорить о «Лендлордах» и прочих играх под контролем заботливого триумвирата Локи, Рэндома и Буджума, соскользнул. Тело при таком «соскальзывании» исчезает прямо из капсулы неведомо куда и толком непонятно как, а оцифрованное сознание в игре ведет себя как ни в чем не бывало… тот самый эффект, по выявлении которого Корпорация сперва чуть не обанкротилась с непонятными перспективами для всех своих виртуальных миров, покачнулась, но устояла… а потом из «одной среди равных» тихой сапой стала единственной, той самой, каковой уже и имя не требуется, просто — Корпорация. Сильные мира сего благополучно сумели договориться, как именно и о чем конкретно — простым смертным, ясное дело, не докладывали, да и не суть важно. Факт тот, что о «скольжении» знают, для всех новых виртуальных капсул рекламируется «мы все предусмотрели, такого не случится никогда, потому что случиться уже не может, если соблюдать инструкцию по подключению, а если не соблюдать, так вообще ничего работать не будет»… вот то-то и оно, что для новых — не может, а для старой тестерской второго поколения со старыми же, хоть и двадцать пять раз апгрейднутыми потрохами никаких инструкций и техники безопасности в принципе нет. Как итог, имеем то, что имеем.

Завершая детективную часть нашего сюжета: а не он ли, результат этот, и планировался при исходном споре? Для меня вопрос уже, право слово, из разряда риторических. Отсутствие в вирт-меню игрока кнопки «Выход» четко свидетельствует: все, что было там, в оффлайне, включая не самый умный спор — там и осталось, разве только есть выход на форум и в почтовый ящик форумного юзверя, да еще персональный банковский счет привязан к игровому, такие уж у Корпорации правила, и вот в нынешнем случае они мне очень на руку. Суточный ввод доната лимитирован, но оно и неважно, все равно эти средства пригодятся мне только здесь ввиду отсутствия меня там.

Да, есть легенды, мол, по достижении какого-то охренительно высокого статуса можно наткнуться на квестовую цепочку божественного ранга, и по ее выполнении откроется портал обратно в реал. Ну и что, интересно, будет делать на матушке-Земле хоббит-архимаг стопятьсотого уровня? Впрочем, если так и произойдет — существо подобного класса вопрос наличия или отсутствия какой-то там суммы на банковском счету будет волновать в тридцать третью очередь…

Слишком активный первый контакт с миром «Лендлордов» имеет и свои минусы. Адреналиновый «отходняк», из-за которого дальнейшие минут -надцать я действую скорее на автопилоте. То есть разворачиваю из инвентаря скатку коврика — почему-то сей артефакт оформлен не в приличествующих культурному прототипу оного арабо-персидских мотивах, а в натуральнейших камуфляжных тонах, горчично-зеленая пигментация «зеленки» сверху и серовато-голубые разводы «облаков» снизу, ага, я еще и стелс-авиаразведчик с вертикальным взлетом, — расстилаю на траве, примеряюсь, как поудобнее устроиться на таком, с третьего раза приспосабливаюсь в позу «сидя на пятках» и мысленно командую «вверх». Управление ковром-самолетом пускай и мысленное, но — примитивнейшее, фигур высшего пилотажа он выделывать не умеет, а может, для них требуется сперва открыть ветку соответствующих навыков. Ну и ладно — мягкий взлет, такая же мягкая посадка, перемещение по прямой и плавный поворот агрегату доступны по дефолту, а изображать благородный драп Хана Соло от звена имперских истребителей у меня пока планов нет.

Поднимаюсь метров до тридцати, взмыв над рощицей, посреди которой меня выбросил прямо на голову той самой эльфке великий и ужасный Рэндом. И за этой рощицей — километров двадцать, не более, — наблюдаю характерный столб дыма и росчерки разящих молний при полном отсутствии грозовых туч. В общем, кто-то что-то поджигает, и кто-то отбивается от кого-то с помощью тяжелой магии Воздуха — «Цепная молния» задействована, «Вихрь молний» или даже «Молниеразящий дух», это всяко формулы не первого круга.

Не надо быть детективом из Пекарского переулка, чтобы сделать вывод: прямо сейчас там бурлит бой в силах тяжких, по итогам которого здешнее место силы станет вакантным для нового лорда. Меня. Труднее ответить на другой вопрос: мне туда поспешить со всей доступной коврику скоростью, или наоборот, правильнее полетать по округе и тихонько поразведать, ожидая, пока все завершится?

Впрочем, «вся доступная коврику скорость» — это от силы двадцать кэмэ в час, «на своих двоих» столько выжмет хороший бегун на не очень длинной дистанции, а хорошая лошадь на рысях даст и больше. Ну а за час там все так или иначе устаканится, посему долой лишние сомнения. Курс на побоище, держаться не слишком высоко над деревьями — «я тучка-тучка-тучка» — и глядеть во все шестнадцать глаз, арбалет и заклинания наготове.

Арбалет не пригодился, а вот какую-то сумасшедшую сову, которая возомнила себя штабс-капитаном Нестеровым, пришлось попотчевать Огненной стрелой. Минус шесть маны, плюс чуть-чуть экспы.

Молнии давно перестали сверкать, дым, напротив, стал распространяться вширь, но при этом побледнел. Что сие обозначает — увидим в процессе, все равно я почти на месте.

С высоты коверного полета открывается невысокий холм, и характерный эльфийский замок на этом холме: перевитый плющом ажурный донжон посреди клумбы, мечтательные пики башенок и обманчиво невысокая стена, а под стеной разбит обширный посад, переходящий в сады-огороды-поля… и вся эта благостная пастораль изрядно покорежена и порушена. Посад свое уже отгорел — комфортабельные полуземлянки хоббитов не так-то просто поджечь, и огонь там с одного жилища на другое сам собой не перекидывается просто в силу архитектуры; в замке кого-то добивают, но сражение из стадии «режь-убивай» успело уже, похоже, перескочить в «грабь-жги», то есть в экспроприацию добытого и заметание следов. Во избежание. На добычу, кто бы там с кем ни схлестнулся, мне претендовать не резон, однако здешнее место силы система определила для меня, а значит, пора появиться на сцене.

Приметный скальный вырост между лесом и хоббитским посадом отлично подходит как для без помех посадить ковер, так и для точки привязки. Все лишнее во встроенный вьюк-инвентарь, сложенный ковер укрыть на той самой скале — заметить можно только сверху, и то не вдруг, — слезть со скалы и неспешной трусцой вперед, не забывая посматривать по сторонам. Арбалет на плече, его скрывать не нужно, хафлинг-арбалетчик хоть в стандартный список юнитов и не входит, но в расширенный — вполне, так что зверь сам по себе не слишком редкий. А так вот сходу, по стартовому шмоту и морде лица, во мне игрока — на местном жаргоне, Неумирающего — опознать нельзя, обычный кожаный колет поверх рубахи и штаны с кожаными же заплатами-наколенниками, дорожная одежка у девяноста процентов мирных путешественников и половины наемников не очень высокого достатка. Медное трофейное колечко — на вид самое простенькое, а у перстня лорда наличествует, так сказать, условная невидимость — любые посторонние персоны его могут разглядеть исключительно при намеренной демонстрации, ну и еще, разумеется, во время работы, когда перстень выполняет функции управляющего артефакта, а так взгляд просто скользит по руке. Проверялось, кстати сказать, даже у не представленных друг дружке игроков, в упор не видно…