С небольшим усилием я использовал лёгкий магический импульс силы, касаясь меча, чтобы уже в следующее мгновение на лезвии появились цепочки символов, каждый глиф которых вспыхивал один за другим, создавая волну мягкого синего света, пробегающего по лезвию. Красивое зрелище. Теперь плетение окончательно готово и оружие привязано исключительно на меня, никто другой клинком воспользоваться не сможет.

Острота. Неразрушимость. Проникновение. Усиление. Четыре цепочки — это тот максимум, на который я сейчас был способен. Далее уже всё упиралось в количество энергии, концентрации и уровень развития источника. Очень сомневаюсь, что в ближайшие годы смогу сделать изделие, превосходящее это.

— Неплохо-неплохо, — на стол запрыгнул Ва’йан и внимательно рассматривал цепочки рун, выгравированных на клинке. — Высшего демона даже может убить, при определённом везении.

— И зачем ты о них напомнил, — я непроизвольно поморщился, уж очень неприятные воспоминания у меня с ними были связаны.

Ведь шутка ли… я даже какое-то время пытался договориться с ними, пытаясь хоть где-то найти себе союзников. Пока не понял, что этим тварям ничего кроме пожирания душ, не интересно. По сути, это были те же боги-близнецы, только в разы слабее.

Идиотские у меня были тогда идеи… Сейчас, конечно, не сильно-то и лучше, но всё равно сделка с демонами — это, можно сказать, последняя стадия. Хорошо хоть понял свою ошибку и даже исправил то, что успел натворить.

В памяти возникли образы разрушенной Гон’икары — крупнейшего города демонических прислужников на заброшенных землях моего родного мира, где я столкнулся с Винату, демон-лордом одного из высших кругов огненной бездны.

— То, что ты с ними не в ладах, совсем не значит, что о тварях нужно забывать. Между прочим, они в этом мире вполне могут появиться, так что будь готов. На всякий случай.

— Учту, — ответил я, убирая меч в ножны и возвращаясь к работе уже над доспехом. Идей по его улучшению у меня было много, а вот времени мало.

Утро следующего дня выдалось на удивление отвратительным. Зарядил сильный дождь, который не собирался заканчиваться, выплёскивая на улицы Тверди потоки воды. Ехать в такую погоду до Лаборантума мне откровенно не хотелось, но уж очень было любопытно посмотреть на этого приглашённого наставника и его мастерство. К тому же я уже пропустил несколько занятий, а это деньги. В общем, моя жаба победила, как говорил Антон, и я, прихватив с собой Ва’йана, рванул в центр города.

Кота пришлось высадить заранее. Он уже знал, где живёт имперец, но вот саму местность не изучал. Его задачей было не проникновение в охраняемую резиденцию старика, а осмотр самого отеля и подготовка к нашему будущему разговору по душам. Изучение планировки здания, установка простейших печатей, подслушивание разговоров обслуги и внешней охраны. В общем, Ва’йану было чем заняться. У нас должны быть планы на все варианты развития событий, в том числе и самые неблагоприятные, так что следовало подготовиться.

Не слушая возмущение кота, которому такая погода нравилась ещё меньше, чем мне, я на полной скорости рванул к зданию Лаборантума. Хорошо хоть плотная кожаная куртка и мотоциклетный шлем неплохо защищали от дождя, так что до места я добрался относительно нормально (да и лёгкая магическая защита, которую я вплёл в ткань одежды, очень помогла), чего не скажешь про других учеников.

Бедолаги. Некоторые выглядели как мокрые котята. Даже интересно, как они так умудрились. Что-то я сомневаюсь, что дети благородных домов внезапно лишились карманных денег и не смогли вызвать себе такси, или их не смог подвести кто-то из слуг дома. Хотя, судя по обрывкам разговоров, дело там было скорее в обычной глупости. Группа из трёх девушек, которых я смутно помнил, решила добраться до здания Лаборантума пешком от своего университета, который находился в паре сотен метров отсюда… результат оказался предсказуем.

Девушкам откуда-то принесли чистые махровые полотенца, и они сейчас старательно сушили свои волосы, одновременно с этим используя простейший артефакт — камень обогрева, чтобы обсушиться.

— Всем привет! — в аудиторию, где проходили занятия, вошёл один из наших преподавателей, которого я видел всего раз до этого, хотя для других ребят он явно был знаком лучше. — Вы все наверняка уже в предвкушении, ага?

Мужчина широко улыбнулся. За его спиной я увидел появившуюся в дверном проёме невысокую девушку в деловом костюме и с волосами, стянутыми в пучок. Я хорошо помнил её — одна из помощниц генерал-губернатора, присутствующая на совещании перед штурмом больницы богов-близнецов.

— Ну, не буду вас мучить. Сегодня вашим наставником станет мастер-артефактор высшего ранга Леди Ирина из малого благородного дома Сента!

— Приветствую учеников, — сказала девушка, выходя чуть вперёд и с непроницаемым взглядом вглядываясь в нас.

«Как интересно», — я мысленно подобрался. — «Какова вероятность того, что столь занятая Изменённая решит обучать, пускай и благородных, но детишек? Ещё и тогда, когда работы столько, что её шеф спать забывает?»

Ответ на этот вопрос был очевиден. Тогда что она забыла здесь? Ну, самое очевидное — это всё из-за меня. Они каким-то образом смогли соотнести мою нынешнюю личность с Ва’йаном, появившимся перед стариком, или это утечка со стороны Тени закона и его людей?

Вот что-то мне подсказывает, что самое вероятное именно последнее. Да, я спускался вместе с Ва’йаном в «колодец», но особого внимания к этому не привлёк, у людей и без того хватало там забот. Разве что Юлиана смогла нормально рассмотреть кота, да и всё на этом.

Ну и не стоит забывать, что своими «изобретениями» я наверняка обратил на себя внимание со стороны руководства артефакторов. И это ещё один плюсик в мою загадочность для имперцев.

От размышлений меня отвлек мимолётный взгляд, брошенный в мою сторону пришедшей девушкой. Чувство опасности, доставшееся мне от пути «Повелителя удачи», буквально взвыло. Эта девушка ничем не уступала по своей силе своему шефу. Изменённая очень высоких рангов, проклятье. Не думаю, что, даже используй я сейчас все татуировки в полную силу, а также возможности «Повелителя удачи», смогу её одолеть. Крайне опасный противник.

— К сожалению, из-за своей занятости я смогу провести лишь небольшое занятие и только сегодня, — между тем продолжила говорить девушка. — Надеюсь, что это будет вам полезно. Я не принадлежу Лаборантуму Артефакторуму, но нахожусь в хороших отношениях с его главой и основателем. И его прямой ученик, мастер Шутов, попросил меня об этом одолжении. Итак, вначале покажите мне ваши изделия, чтобы я могла оценить ваши возможности.

На этих словах она подошла к столу, за которым сидели ученики, и взяла в руки поделку ближайшего к ней аристократа. Кажется, из малого благородного дома, занимающегося торговлей текстилем (я успел, пускай и поверхностно, но изучить всех, кто занимался со мной артефакторикой).

Парень тут же покраснел как варёный рак, и опустил голову, боясь поднять взгляд. Странное поведение для аристократа, настолько боится мнения настоящего мастера-артефактора?

Я непроизвольно взглянул на свою поделку, которую сегодня принёс на занятие. Светоч. Простенький артефакт, который на короткое время испускал вокруг себя потоки света. Он не был предназначен для освещения, эта поделка испускала на короткое время очень яркий свет и должна была парализовать монстров, использующих силу тени. В теории могла даже ранить их. На втором и особенно пятом ярусе таких существ хватало. К слову, тварь, убившая Антона и уничтожившая всю группу Александра, как раз относилась к таким теневым монстрам.

Теперь я уже не был так уверен в том, что это было хорошей идеей притащить новый артефакт на занятие. Это, конечно, всего лишь игрушка, ещё и с проблемами, которые я умышленно не стал исправлять, чтобы во время занятия вместе с наставником найти приемлемые решения, характерные для этого мира, но основа-то у неё всё равно оставалась сложной. Настолько, что скопировать её у местных не получится при всём желании.