— Боже… — старик помотал головой, пытаясь словно бы отогнать от себя какое-то наваждение. — В это сложно поверить. Почти невозможно.

— Но это есть, и сегодня, если у вас всё получится, вы увидите подтверждение моим словам. Пускай небольшую, но часть истинной природы культа богов-близнецов.

— Откуда тебе известно об их планах? Кто ты в действительности такой?

— Всего лишь тот, кто не желает этому миру забвения, — говорить ему, что пришёл из другого мира, я не собирался, уж очень важная это была информация. — Наше время подошло к концу, мы поговорим ещё раз позже, когда вы сами увидите всё, что происходит под зданием клиники. Там и решите, верить ли моим словам полностью или нет.

Мысленное усилие — и я завершаю печать, отзывая Ва’йана.

— Ха-а-а… — выдохнул кот, появляясь рядом со мной. — Ты думаешь, он поверил?

— Конечно нет, — улыбнулся я фамильяру. — Даже для меня, который видел всё происходящее собственными глазами, всё прозвучавшее звучит слишком дико, но я очень надеюсь, что смог хотя бы посадить зерно сомнения в него. Очень надеюсь.

Вечер. Солнце начало клониться к небосклону, удлиняя тени и постепенно погружая окружающий мир в сумерки.

— Кажется, они начинают! — голос Ва’йана раздался в голове.

Я отправил его поближе к клинике, так как с крыши, где находился, территория рядом с больницей просматривалась не полностью. Как минимум, не были видны грузовики с готовившимися к штурму имперцами. Так что его глаза должны были это исправить и позволяли бы наблюдать полностью всю картину.

Переключившись полностью на его зрение, я разглядел, как из нескольких грузовиков и минивэнов (разных, казалось бы, совершенно не связанных друг с другом компаний, припаркованных в совершенно разных местах) быстро появлялись люди. Экипировка у них, конечно, впечатляла. Какие-то необычные модификации брони, тяжёлого и среднего классов. На вид похожи на Цитадель и Форт соответственно, но лишь очень отдалённо. С другой стороны, я и сам всё ещё плохо разбирался во всех этих типах брони, а знаний от Антона было не так уж много на эту тему.

Что же до оружия, то каждый нёс в руках тяжёлую штурмовую винтовку с кучей обвесов, как местные называли дополнительные элементы стрелкового оружия. Крайне серьёзный подход, в том числе и против Изменённых. Да, обычный огнестрел не работал внутри колодца, но тут, на поверхности, он был крайне эффективен. Даже против Изменённых. Понятное дело, далеко не всех, и многое там зависело от ступени развития пути, но всё равно.

Одновременно с появлением имперских бойцов из-за угла вышла небольшая делегация, возглавляемая тем стариком, с которым я имел удовольствие пообщаться недавно через Ва’йана. С ним шло, выстроившись клином за своим господином, сразу четверо Изменённых высоких ступеней. Разобраться, какая там ступень, у меня, конечно, возможности не было, но думаю, что не меньше третьей.

Быстро пересекая относительно небольшую площадь перед клиникой и распугивая редких прохожих, что шли мимо, вся эта делегация проследовала внутрь здания больницы. Я знал, что помимо этой группы, были и другие бойцы имперцев, они окружали район клиники, создавая что-то вроде блокады. Как этому старику удалось скрытно провести в Твердь такой крупный военизированный отряд, избегая при этом внимания со стороны инквизиции, мне было трудно представить. Но, похоже, у него всё с успехом получилось.

«Приготовься, Ва’йан, сейчас начнётся», — бросил я, расшнуровывая ножны с недавно созданным артефактным мечом.

Использовать оружие ближнего боя, когда все вокруг шастают с огнестрелами и боевой бронёй, как минимум, глупо, но я и не собираюсь никуда лезть (особенно когда под рукой есть фамильяр-разведчик). Нужно не забывать, что тут я лишь для того, чтобы проконтролировать процесс, когда прихлебателей богов-близнецов в Тверди возьмут за жабры. Ввязываться в сражения и уж тем более лезть на штурм клиники и её нижних этажей я даже не собирался.

Ну и, важно сказать, я всё же не просто Изменённый, а рунический маг, который не забыл прихватить с собой пару артефактов, созданных под разные неприятные случаи.

Ва’йан в это же время двинулся к зданию клиники, как обычно, по нашей договорённости, именно он будет моими глазами во время штурма. Хотя, само появление в клинике имперцев пускай и вызывало удивление у персонала, но никакой паники не спровоцировало. К старику и его последователям вышел сам главный врач, попытавшись что-то им объяснить, но был спокойно, но настойчиво отстранён в сторону. Ничего не слушая, отряды воинов и Изменённых, направились к лифтам.

Одновременно с этим отделившиеся от основной группы бойцы начали в приказном порядке выдворять из клиники гражданских, а весь персонал попросили собраться в одном из актовых залов.

Основная же группа добралась в это время до лифтов, и несмотря на все попытки местной охраны возразить, принялась за изучение спуска, тогда-то и выяснилось, что по какой-то причине эти самые лифты сейчас отказывались работать, какое совпадение, за несколько минут до появления в здании имперцев произошла поломка. Стоит ли говорить, что этому никто не поверил?

Оттеснив в сторону всё ещё пытающуюся слабо возмущаться охрану, одна из групп стала копаться с раздвижными дверьми, за несколько секунд открыв доступ в шахту. Как только это было сделано вперёд вышли бойцы в тяжёлой броне и просто спрыгнули вниз. Одновременно с этим другая часть бойцов, во главе с тремя сильными Изменёнными из свиты старика, отправилась к служебной лестнице, которая находилась рядом, но по какой-то причине так же была заперта.

Что же до самого старика, то он остался стоять рядом с лифтами, словно бы прислушиваясь к себе. Его при этом прикрывал отряд бойцов в тяжёлой экипировке. При этом Ва’йан видел, что воздух перед главным Изменённым иногда словно бы колыхался, точно под действием высокой температуры.

«Использует свои силы… но для чего?» — сказал фамильяр, оставшись рядом с руководителем всей операции, внизу мы уже были, так что это было самым логичным.

«Это путь света, возможно, там есть какие-то способности, сосредоточенные на обнаружении опасностей или чего-то сокрытого?» — предположил я, продолжая наблюдать за происходящим через взгляд кота.

— Господин, — рядом со стариком вдруг появилась девушка в очках и строгом костюме, одна из Изменённых, ушедших вниз с бойцами. — Они начали уничтожать улики, часть сотрудников задержана.

— Минус второй этаж? — лаконично спросил старик.

— Только началась зачистка. Обнаружено множество лабораторий с человеческим материалом. Встретили сильное сопротивление. Пока без Изменённых. Предварительно, полученные сведения подтверждаются.

Разговор был прерван вздрогнувшим полом под их ногами. Толчок оказался настолько сильным, что здание заходило ходуном. На несколько мгновений имперцы замерли, словно бы прислушиваясь к чему-то.

Одновременно с этим глубоко под землёй что-то взорвалось. Девушка в очках, не говоря ни слова, рванула в сторону лестницы, превратившись в размытую тень, и даже с реакцией фамильяра не получилось нормально разглядеть её. Интересно, что это за путь такой? Боевой потенциал у него, конечно, впечатляет.

Эти мысли вылетели из головы со следующим толчком и последовавшими за ним взрывами, которые неожиданно раздались не под землёй, как раньше, а в разных точках поверхности, рядом с клиникой. Ввысь взметнулись клубы пыли, которые были хорошо видны мне с места наблюдения, а уже в следующую секунду из этой пыли появились они — одержимые люди, превратившиеся в монстров. Совершенно не контролирующие себя и бросающиеся на всё, что двигалось рядом с ними.

— Проклятье! — выругался я, смотря на то, как всё вокруг больницы превращается в территорию настоящей резни.

Отряды прикрытия имперцев, окружавшие клинику, мгновенно вступили в бой с монстрами, к шуму от взрывов и криков прибавился грохот выстрелов винтовок, грянувших из соседних домов. Ещё через мгновение и к ним присоединились раскаты пулемётов, которые выплюнули потоки огня по мечущимся с невероятной скоростью фигурам монстров.