Касательно же оставшихся двух… они были крайне сильными и опасными, как тот же тенеброид — по сути, бесплотная сущность, прячущаяся в тенях второго яруса и предпочитающая нападать на одиночных искателей.

Что же до буревестника, то эта птица практически не отличалась от того вида, который водился в этом мире, за одним маленьким нюансом — тело птички в колодце было буквально нашпиговано непонятными энергетическими кристаллами, которые умели генерировать сильнейшие электрические разряды.

Эдакая громовая птица, что водилась у меня дома, только раза в два сильнее и опаснее, ещё и летающая на недоступной многим высоте. Собственно, именно поэтому ингредиенты с её тела так тяжело достать.

В дверь постучали. Я успел убрать со стола броню, прежде чем в комнату заглянул отец.

— Антон, есть разговор, зайди ко мне, — сказал он, лишь мельком взглянув на Вай’ана, который так и сидел на столе, рядом со мной.

Насчёт кота отец высказался мне только раз, сказав, что это мой питомец и я полностью в ответе за всё, что он сделает или сломает, как и за уборку за ним.

В кабинете отца царил творческий беспорядок, на столе скопилось много бумаг, часть из которых я разглядел — какие-то платёжки, договора, уведомления. Занятно, такого беспорядка я тут не видел.

— Со мной связались Арзов, — отец сразу перешёл к делу. — Малый дом Тахи считает тебя причастным к смерти их наследника и требует справедливого суда.

— О чём речь, если никаких доказательств моей причастности нет? — удивился я.

— Всё верно, им было официально отказано, однако Тахи обязательно попытаются поговорить с тобой с глазу на глаз, — отец внимательно посмотрел на меня.

— Иными словами, попытаются выбить из меня признание, даже если я не виноват, — тут же всё поняв, кивнул я.

— Арзов, в который раз нам прозрачно намекают, что они могут решить все вопросы с Тахи, нужно просто встать под их началом. И я совершенно уверен, что Великий дом передаёт им всю информацию по нам, не удивлюсь, что при этом ещё и всячески намекает на то, чтобы они действовали максимально жёстко. Понимаю, что отговорить тебя от спуска в «колодец» нет смысла, прошу лишь постараться быть осторожным, с Тахи станется устроить тебе тёплую встречу на первом ярусе.

— Не беспокойся, отец, я понимаю все риски и не подставлюсь, — что тут ещё скажешь, отец всё прекрасно понимал.

За последние дни он несколько раз пытался серьёзно надавить на меня, прося отказаться от спусков в «колодец». Что же, в некоторых вопросах я тоже умею быть очень убедительным, даже без использования татуировки. На прямую угрозу отца лишить статуса Наследника я с готовностью согласился.

Для меня сейчас свобода действий была куда важнее, чем статус аристократа. Опасность богов-близнецов была куда важнее всей этой мишуры. И если уж на то пошло, вернуть себе дворянство не составит проблем, когда стану достаточно сильным для этого.

Многие сильнейшие Изменённые часто именно собственным авторитетом получали для своей семьи статус полноценного дома. В сущности, так новые благородные дома и появлялись в Империи. В конце концов, родитель махнул на меня рукой, признавая право самому выбирать свой путь и даже показал формулу «повелителя удачи».

Но от отговоров всё равно не отказался, как и от желания купить зелье развития одного из каких-нибудь распространённых путей развития. Благо, удалось договориться, что покупку мы будем делать через несколько месяцев, чтобы не остаться совсем уж без денег. До этого времени я рассчитывал собрать всё, что нужно для «повелителя удачи».

— Ещё одно, — добавил тем временем отец и, порывшись среди документов на столе, вытащил небольшую бумажную папку, передав мне. — Последнее время они очень интересуются тобой. Ещё и скрытные настолько, что, не будь у меня пары друзей в департаменте, нипочём бы не узнал, что они о тебе так настойчиво пытаются узнать. И не только о тебе, по мне так же шла разработка… что говорит о том, что, интересуется в первую очередь Маретами, а не конкретно твоей личностью.

Я с интересом взял папку, заглядывая внутрь, и непроизвольно хмыкнул. Стоило ожидать. Так и знал, что всё это было неспроста. Мной интересовались Ковали. Старый друг Иван был как раз их наследником, и после нашего не самого мирного прощания парень явно ничего не понял. Ну или, точнее, стало понятно, что все его махинации вели к одному — повесить на нас долг и стребовать что-то за это. Самое логичное, как я это понимаю. Уж очень настойчиво он вгонял в долги Антона, то есть теперь уже меня.

В нескольких предложениях обрисовал отцу наш конфликт с Иваном, а также свои предположения. Старший Марет задумчиво побарабанил пальцами по ручке кресла, задумавшись.

— Возможно, они каким-то образом узнали о нашем «небольшом» секрете? Или просто решили прибрать к рукам разорившийся малый дом?

Это может показаться глупым, но именно так в этом мире Великими домами и становятся — получив под своё начало сразу несколько малых домов. Антона неплохо так поднатаскали в своё время учителя, и он хорошо разбирался во всех этих местных аристократических заморочках, жаль, что сами сведения появлялись в голове не целенаправленно, а словно бы в форме воспоминаний… трудно объяснить, секунду назад я ничего не знал о вопросе, а вот уже в голове вспыхнуло понимание, словно инсайт. Так себе ощущение, если честно.

— Ладно, попробую аккуратно намекнуть Ковалям, что они лезут туда, куда их не просят, и ты держи в голове, что помимо Арзов и Тахи нами заинтересовались другие. Не подставляйся.

— Хорошо, отец, — попрощавшись и поняв, что на этом разговор окончен, я вернулся в свою комнату задумчивым.

— Ну и чего такой смурной? — тут же спросил Вай’ан, заметив моё состояние.

— Проблемы небольшие. Ничего серьёзного, но караванами мы пока пользоваться не будем.

— Это почему же? — котяра с удивлением дёрнул ухом.

— Лучше пока не светить себя лишний раз, особенно регистрацией на караван. Просто слегка пересмотрим план и займёмся сначала охотой на пустынный ужас, а уже после другими.

— А ты лёгких путей не ищешь, — не удержался от замечания кот. — Выдвигаемся, как и планировали?

— Нет, раз регистрация на караван не нужна, то и медлить нет смысла, выдвигаемся завтра утром, и, думаю, сразу на несколько дней, пока не найдём всех редких тварей. Время на подготовку закончилось.

— Завтра так завтра, — зевнул кот. — Я тогда спать, разбуди, когда нужно будет выдвигаться.

Уже хорошо знакомый огромный ангар, где находился спуск в «колодец». С того времени, как я тут был последний раз, мало что поменялось, разве что охраны, такое ощущение, стало больше. Возможно, все эти слухи вокруг появляющихся монстров в Нижнем городе заставили Арзов увеличить количество охраны на самом объекте?

Хотя, как по мне, им бы по Нижнему городу следует пройтись в поисках спонтанных порталов, вроде как, именно они в большинстве являются причиной появления неучтённых тварей. Хотя штука эта очень редкая, надо признать, и я нисколько не удивлюсь, если сами Арзов считают, что нападения никак с порталами не связаны.

На этот раз пришлось воспользоваться платной парковкой, чтобы пристроить свой байк сразу на несколько дней, так как я планировал длительный спуск и поиск трёх крайне редких тварей. Не уверен, что и за неделю справлюсь, даже с помощью поисковых возможностей руники. Но хотелось бы, конечно. Чем быстрее стану Изменённым, тем лучше.

Внутри ангара, к слову, суеты было в разы меньше, чем обычно. Никто не готовился к прибытию или отбытию каравана, а из искателей тут было всего несколько групп, так что огромный зал ангара меня встретил пронзительной тишиной, которая чуть ли не била по ушам.

Хотя это совсем не значит, что моё появление никто не заметил. Я иногда ловил на себе любопытные взгляды. Не так часто встречались одиночки, не являющиеся изменёнными. Ещё одна веская причина стать им, к слову.