С самой церковью у Императора было давно заключено что-то вроде договора, где за целительскую работу, которую они предоставляли стране в час особой нужды, им разрешалось многое, в том числе и что-то похожее на полноценную охранную организацию для спусков в «колодец» и охраны их объектов — церквей и больниц. И, естественно, защита верующих в богов-близнецов.

Свою часть договора они выполнили и даже перевыполнили, выступив на стороне Императора во время последней войны, из-за чего получилось выиграть её относительно бескровно, что для той интенсивности боёв можно было назвать не иначе, как чудом.

Стоит ли говорить, что щедрость Императора тогда была действительно царской? Инквизиция получила столько привилегий и разрешений, что сравнилась с гвардией родовых домов, а позже, когда церковь поддержала Императора в его ограничениях аристократов, они получили ещё больше.

Теперь же, судя по всему, всё это выходило правителю боком. Инквизиция и высшие члены церкви богов-близнецов, вели себя даже не смело, они вели себя демонстративно нагло. И совершенно не боялись вопросов к себе. Это была тенденция последних пяти лет, но в Тверди они перешли все мыслимые границы.

На ведомство Зинтона вышла местная Тень закона, передав крайне тревожную информацию о больнице богов-близнецов, отчёт о которой он уже прочитал несколько раз. Если все собранные сведения о ней верны, это всё очень серьёзно и предвестник больших проблем в Империи.

В такой ситуации Никанор не мог спешить. Следовало собрать все имеющиеся сведения по местным служителям богов-близнецов и уже только после этого выжигать гнездо фанатиков калёным железом. С захватом всех иерархов для будущих допросов, естественно.

И да, он прекрасно осознавал, во что всё это может вылиться, поэтому собирался связаться с Императором в ближайшее время, предоставив при этом все доказательства.

— Интересная броня, — Вай’ан запрыгнул на мой рабочий стол, с любопытством разглядывая лежащий там нагрудник. — Выглядит красиво, а что по защите?

— Лучше обычных доспехов королевства, я бы даже сказал, на несколько порядков. Но хуже даже стандартного артефактного защитного комплекта, — ответил ему, не отрываясь от своей работы, нанося руну kaf на внешнюю сторону брони.

На этот раз решил пойти через руны ледяной магии и отражения. Два раздела — порядка и гармонии — хорошо сочетались друг с другом и давали мне всё, что нужно для усиления защиты. Дополнительно шли ещё две очень сильные печати, которые стоили мне уйму сил. Прежде всего, печать на основе аж трёх рун ork-esh-sig, которая позволяла создать на короткое время три собственных иллюзий.

Понятное дело, простых, развеивающихся от любого контакта с физическим объектом, но зато они хорошо контролировались, и их можно было использовать не только в качестве отвлечения, но и разведчиков, так как они работали в непрерывном контакте с разумом создателя.

Не очень удобно и нужно привыкать видеть мир с нескольких точек зрения и не запутаться при этом, но крайне полезно. Что же до ещё одной печати, то она была продвинутым отводом глаз, которым я пользовался иногда, чтобы задурить людей не с самой выдающейся силой воли.

Защита. Разведка. Маскировка. Как по мне, идеальное сочетание для боевой брони. Жаль, конечно, что не выйдет добавить что-то ещё, на моём нынешнем уровне я и так превзошёл все лимиты при улучшении комплекта, ну да ладно.

— О, действительно неплохая работа, — между тем похвалил меня фамильяр. — Уже ощущается гениальность задумки, тысячелетия заточения не повлияли на тебя, Леон, вот только воплощение какое-то слабое, не вытянул?

— Мой магический источник всё ещё слаб, с этим ничего не поделаешь, — ответил ему, одновременно добавляя аккуратный штрих к руне и завершая её одним мысленным усилием, вводя магическую силу в неё.

— И сколько, по твоим прикидкам, потребуется времени на развитие источника до уровня того же восходящего? — кот присел на краю стола, задумчиво продолжая наблюдать за моей работой.

— Не скоро. Думаю, года полтора-два при любых раскладах. Источник сейчас упёрся в естественную преграду в виде укрепления сосуда, и форсировать это не получится при всём желании. Сколько там ни занимайся медитациями… Ну да, я уже говорил тебе об этом.

Я взглянул на стол, который в магическом восприятии буквально полыхал сейчас силой от работающих на полную сотен печатей. У меня ушла уйма времени и сил, чтобы создать этот незаменимый для любого мастера печатей инструмент.

По своей сути это был продвинутый рунный анализатор и компилятор, так, кажется, принято назвать подобные устройства в этом мире? Так или иначе, но без стола мои занятия руникой были бы на порядок сложнее и дольше, а уж сил на неё при этом уходило бы столько, что пришлось бы ограничиться работой в пару часов в день. Проклятый источник.

Провёл рукой по деревянной поверхности стола, чувствуя отклик рун. Теперь анализ артефактов занимал куда меньше времени, как и их создание. В прошлой жизни у меня был такой же, хотя пользовался я им не часто. Как уже упоминал, это был не мой профиль, там я больше интересовался боевой руникой, особенно после потери семьи.

— Так, с защитой на первое время, вроде как, разобрались, — вслух сказал я, ещё раз осматривая своё творение: нанесение рун на комплект брони было завершено. — Остаётся основательнее разобраться с оружием, но это можно отложить. Пока хватит и моего нынешнего меча.

— Дорого? — понимающе хмыкнул кот.

— Куда дороже этой брони, если брать по самому нижнему уровню, конечно. В целом мне пока хватит и нынешнего меча.

К слову, о моём клинке. Оружие у меня получилось действительно на удивление удачным, клинок стал в несколько раз прочнее и острее, а также наносил разъедающий урон органическим существам. Ну а, все мои проверки однозначно подтвердили прочность структуры получившегося артефакта. Надёжное и сильное оружие.

Ещё имелось кольцо, являющееся атакующим артефактом с крайне мощным заклинанием, воплощённым в нём. С такой экипировкой и на четвёртый ярус сунуться не проблема. В теории, понятное дело.

Через пару дней я планировал спускаться в колодец. Пора уже было заняться поисками нужных ингредиентов для зелья развития. Рецепт «Повелителя удачи» я получил от отца и уже знал, что мне понадобится и что предстояло найти в колодце. Даже вспоминать не хочется, через что мне пришлось пройти, чтобы уговорить старика поделиться сокровищем рода.

В том смысле, что он искренне считал совершенно бессмысленным поиск столь редких и дорогих ингредиентов. Этот путь, даже начальной ступени, был неподъёмным для Маретов во времена их максимальной силы и уж тем более они не могли себе его позволить сейчас.

Ещё и сама формула была неполной и содержала в себе информацию лишь о четырёх ступенях из семи. Но мне удалось переубедить его. В конце концов, раздобыть формулы пятой ступени для других путей ненамного легче…

Само зелье начальной ступени «повелителя удачи» состояло из трёх основных реагентов и пяти малых. И если малые реагенты ещё можно было легко купить в городе за относительно дешёвую цену, то вот основные были крайне редки, и интерес к ним очень не рекомендовалось «светить»… да, само приготовление отвара та ещё алхимическая задача, судя по рецепту, но это всё равно ключ, и лучше не давать его кому бы то ни было, подтверждая, что у Маретов действительно есть что-то необычное в секретах.

Но я опять отвлёкся. Основными ингредиентами в зелье выступали эссенция духа тенеброида, щупальце пустынного ужаса и глаз буревестника. Если честно, даже не представляю, что это за магия такая и как это должно работать. Для меня это была полная бессмыслица, но допускаю, что всему виной отсутствие знаний в искусстве местной алхимии.

Так или иначе, но все три монстра считались крайне редкими и встречались, как правило, на первых двух ярусах. Особенно это касалось пустынного ужаса, который обитал лишь на первом ярусе и практически не встречался искателям, уж очень хорошо умел прятаться и не был особо агрессивен. С ним будет больше всего проблем, это очевидно.