Новые руны добавлялись в получающееся изображение и создавали уникальный рисунок в виде эдакого квадрата. Лучше бы, конечно, использовать форму круга, но сейчас у меня нет уверенности, что я потяну такую сложную конструкцию — квадрат слабее, но надёжнее.

— Фух, — после часа ползанья на карачках и выведения сложной печати я, наконец, закончил и смог отойти немного в сторону, чтобы оценить плоды своих трудов.

— Ты, как всегда, точен, а глазомер не подводит даже в новом теле, — хмыкнул уже давно закончивший проверять руины Ва’йан.

Фамильяр, и сам неплохо разбирающийся в рунике моего родного мира, мог оценить проделанную работу. К сожалению, создать такое плетение, которое приведёт меня к конкретному монстру, попросту невозможно — это не так работает. Данный же рунический конструкт был предназначен исключительно для поиска высокоэнергетических существ, а уж кого он там найдёт, мы с Ва’йаном будем разбираться по ходу дела.

Он был в чём-то похож на ту же печать «поиска жизни», которую я использовал на третьем ярусе, когда добирался до алтаря богов-близнецов, но в отличие от неё был куда мощнее и, что самое важное для меня, должен обнаруживать существ даже с высоким уровнем собственного сокрытия.

Не знаю, насколько этот пустынный ужас умеет хорошо прятаться (об этом ходили чуть ли не легенды среди Искателей), но против такой печати не сможет спрятаться даже руник уровня мастера, а это крайне способные ребята.

Хорошо хоть среди местной живности не водилось действительно опасных тварей. И именно поэтому, следовало быть максимально осторожным на втором ярусе — там сильные твари встречались в разы чаще.

— Ладно, давай проверим работу печати, надеюсь, я не разучился создавать свои плетения за столько лет…

Движение руки одновременно с импульсом магической силы, и энергия, собранная вокруг печати, закрутилась, запуская плетение. Одновременно с этим от места проведения ритуала рванули концентрированные круги поискового заклятья, создавая в моей голове чёткую картину окружающей нас территории на многие километры вокруг… и тут же подсвечивая местоположения всех необычных живых существ в округе.

В пустыне таких было немного, но они были. Я чётко ощутил сразу несколько десятков тварей. Все относительно слабые, но проверить их, на всякий случай, не мешало. Были и люди — две пары на самой границе ощущаемого мной сектора и сейчас уходили за его пределы, ещё ощущалось множество людей рядом с подъёмом, но там всё понятно…

— Есть интересные особи, пойдём поохотимся, Ва’йан, — сказал я, одновременно с этим извлекая из ножен меч и бегло проверяя работу татуировок. — Похоже, даже с усиленными поисковыми печатями придётся постараться, чтобы найти пустынного ужаса.

До первого монстра мы добрались за несколько минут, он находился относительно недалеко от руин и оказался одной из самых распространённых версий местных тварей — ползучая гадюка. С минимальной силой, не опаснее обычной ядовитой змеи, но куда более живучая и быстрая. Антон несколько раз сталкивался с ними и легко расходился сторонами — монстрики были не агрессивными и предпочитали свалить как можно дальше от любого человека, оказавшегося рядом.

Трогать змею я не стал — части её тела, да и она сама, никому не были нужны, а гоняться за стремительно уползающей тварью по пустыне ради научного интереса меня мало привлекало.

Ещё три следа оказались копиями этой змеи, а вот на четвёртый раз мне повезло. Ну, или точнее, опять не повезло, но я хотя бы наткнулся на что-то новое. Барханные ящерицы, не такие редкие, как тот же пустынный ужас, но всё равно. Прыткие, пугливые, отлично маскирующиеся и очень метко плюющиеся ядовитой кислотой, ещё и способной разъедать большую часть металлов.

Их потроха и хвосты использовались в сразу нескольких отварах для становления Изменённых и считались относительно редкими, так что проходить мимо монстра я не стал, как только его природу определил Ва’йан. А вот убить тварь оказалось задачей не из лёгких. Уж очень быстрой та оказалась.

Вытянутое желтоватое тело, размерами примерно с собаку, было практически не видно на фоне окружающего песка. Если бы не Ва’йан и чёткое ощущение от печати слежения, я бы наверняка бы пропустил тварь. А так, помня о возможной опасности, использовал татуировку «Скорость ветра, реакция мангуста», решив перестраховаться, и не зря.

Ящерица оказалась невероятно прыткой и даже умудрилась запустить в меня отвратительно пахнущую струю кислоты. И что-то я сейчас не был уверен, что смог бы без татуировки увернуться от такого.

Я услышал яростное шипение и в ту же секунду рванул в сторону, за спиной часть песка, где был ещё секунду назад, окрасилась в чёрный цвет. Следующим же рывком, оказался рядом с монстром, медленно для меня поворачивающим голову, чтобы обрушить меч на шею твари. Моей скорости и силы хватило, чтобы закончить всё одним ударом. Ящерица лишь содрогнулась всем телом в момент смерти, и на этом всё.

— Проклятье, вроде и не сильна, а подгадить может, — выдохнул я, останавливая работу татуировки. С момента, когда я её использовал во время событий на третьем этаже, мне удалось серьёзно улучшить её. Теперь уже не было привязки к активации, вместо этого татуировка тратила накопленный магический заряд и работала ровно до момента его истощения.

Да, при этом пришлось сильно постараться, меняя ключевые рунические плетения и смириться с увеличившимся временем «перезарядки» такой татуировки, но зато я теперь мог не бояться остаться ни с чем после первого же применения как силы ветра, так и реакции мангуста.

— Ну и гадость, а пахнет, как падаль, — прокомментировал увиденное фамильяр.

— Согласен, поможешь разделать?

— Без меня.

— Хитрая морда.

— У меня лапки.

— Без рыбы останешься.

— По живому режешь. Но я потерплю.

Хмыкнул, махнув рукой на хитрого кота. Сейчас проходить мимо неплохих денег из-за какой-то брезгливости? Ищи другого. Почистив меч, вытащил заранее подготовленный разделочный нож и принялся за дело, благо работы тут было совсем немного. Даже не испачкался особо, а собранные ингредиенты были отправлены в специальный мешок, где сохранялась минусовая температура. Можно было использовать аналогичный артефакт, который делали местные, но что-то отдавать больше тысячи кредитов за то, что могу создать и сам, мне не сильно хотелось.

— Ну вот и всё, — закинув пакет в вещмешок, я поднял взгляд на Ва’йана. — Двигаем дальше?

— Ага, — кот сорвался с места, направляясь к следующему хорошо ощущаемому монстру.

Вот только на этот раз, вместо того, чтобы подождать меня возле него, фамильяр связался с помощью нашей связи.

— Леон, тебе надо это увидеть.

— Мы нашли пустынный ужас? — замер, боясь спугнуть удачу.

— Не совсем, — после нескольких секунд паузы ответил кот. — Я вижу два человеческих тела. И, судя по всему, они убили друг друга. А ещё рядом с ними что-то непонятное. Трудно объяснить. Потому и сказал — ты должен это увидеть сам.

— Ладно, я уже близко.

Человеческие тела действительно обнаружились в нескольких сотнях метрах, но при этом они находились внутри непонятного марева, что немного искажало пространство вокруг них, словно бы те находились посреди поля магического искривления, но я же прекрасно знал, что в этом мире и в колодце не было никого, использующего известную мне магию. Тогда что это такое?

Мы оказались посреди пустыни, совершенно непримечательное место. Никаких руин или чего-то подобного. Лишь два изломанных трупа и непонятная дымка вокруг них.

— Я же говорил, занятное зрелище, — хмыкнул кот, оказавшись возле меня.

Присмотревшись, понял, что оба человека из Искателей, даже смог разглядеть их браслеты. Белые, как и у меня, а значит, простые новички. Только почему их двое? Обычно собираются большими группами, минимум в четыре человека. Хотя… для первого яруса это, конечно, сильно избыточно. Тут и на одного-то иногда добычи не найти.