— Да, точно, — подобралась она. — Нам пора.

— Пора так пора, ведите, — пожал я плечами, внутренне усмехнувшись, похоже, мой трюк их легко обманул.

Впрочем, оно и понятно. В этом мире нет понимания магии, по крайней мере, вне культа богов-близнецов, так что обмануть подобными фокусами я могу практически кого угодно.

Встреча с Тенью закона проходила в одном из центральных небоскрёбов города, куда меня и Анатолия довезла Юлиана, у которой оказался вместительный автомобиль.

Мотоцикл пришлось оставить на стоянке, — Толя несколько раз повторил, что там он будет в полной безопасности, и даже пообещал, что за ним присмотрят. Так или иначе, но мы за минут двадцать добрались до делового центра города. Как один из глав теневого мира Тверди мог оказаться так близко к сердцу города и её администрации, для меня было загадкой.

Похоже, преступный мир в Империи тесно переплетался с миром гражданским. В моём родном мире подобное казалось… невозможным. Там все короли и императоры постоянно следили за тем, чтобы простой люд могли обирать только они сами, а вся эта преступность, хоть и была распространена, но действовала совсем не так, кхм, открыто.

Тут же государство в подобной странной форме существовало уже не одну сотню лет. Как и почему, вопросы, на которые у меня не было ответов. По крайней мере, пока.

Вежливый мужчина в аккуратном костюме встретил нас на входе этажа, и проводил в большой зал, который был необычен тем, что его половина была ярко освещена, а другая скрывалась в плотных тенях. За очень длинным столом, в дальней его части, сидел мужчина, практически полностью сокрытый в тенях.

Я мог видеть только его широкую фигуру, ни лица, ни деталей при этом разглядеть никак не получалось. И что самое занятное, даже магическое зрение в этот момент спасовало — Тень закона была явно закрыта какой-то способностью Изменённого.

— Приветствую, — глубокий, низкий голос донёсся со стороны фигуры. — Меня называют Тень закона. Мы проверили твои слова. И подтвердили их.

Я замер, понимая, что это далеко не всё. Сейчас последует какой-то вопрос или требование. Не просто же так меня позвали сюда. И оказался прав.

— Расскажи мне сначала, как ты оказался связан с клиникой богов-близнецов и что тебе ещё известно о том, что там происходит?

— Ну… — что же, я был готов к этому вопросу, хоть он и неприятен, мне опять придётся использовать татуировку убеждения.

Понятное дело, что она не поможет мне против тех же камер и записей, но для меня сейчас важнее, чтобы Тень закона не стала задавать дополнительных вопросов, особенно тех, на которые я ответить никак не смогу.

В целом, вышла полуправдивая история, — работал с группой, которая пропала в колодце. Решил заглянуть в клинику богов-близнецов, получив пару ранений во время того спуска. Почему туда? Там очень дёшево. Был не уверен, но, поспрашивав того же Анатолия насчёт клиники, решил всё-таки довериться им.

Когда был там на приёме, наткнулся на одного из сбежавших с нижнего этажа, который всё мне и рассказал (тут я ни разу не соврал, просто не стал уточнять, что наткнулся на этого самого сбежавшего уже в колодце, на третьем ярусе). После решил связаться с Толей и предупредить его. Почему его? Ну это территория Нижнего города, а значит, Тени закона.

Спокойные, уточняющие вопросы от фигуры в тени, на которые мне приходилось со всей осторожностью отвечать, стараясь не загнать себя собственными ответами в ловушку. И проклятье, это оказалось чуть ли не сложнее, чем памятный допрос Арзов, когда пропала группа Александра.

Я видел, что мне верят, но, похоже, думают, что я чего-то недоговариваю. В принципе, понятно и резонно. Думаю, на их месте думал бы так же. Уж очень всё было неочевидно, а мои ответы ощущались несколько не полными. Правдивыми, но неполными.

Сильно давить на меня Тень закона почему-то не хотел, возможно всё тот же статус наследника малого дома, но тут у меня на этот счёт были некоторые сомнения. Возможно, дело ещё в том, что ему всё ещё была нужна помощь отца, или он просто не хотел терять полезный контакт, — тут можно было только гадать.

— В целом, мне всё понятно, — наконец ответил мужчина. — Кто бы мог подумать, что церковь близнецов устроит что-то подобное в нашем городе… Антон, ты знаешь, сколько верующих в близнецов среди жителей Нижнего города?

Очень неприятный момент и крайне непростой вопрос. Я действительно рисковал, обращаясь к Тени закона, ведь он запросто мог оказаться как раз одним из таких верующих. Но это был осознанный риск, особенно после того, как своими глазами увидел отношения рядовых членов Тени закона и инквизиторов. Шанс, что тот является союзником богов был минимальным.

— Очень много, — предположил я тем временем.

— Это, мягко говоря, — хмыкнул мужчина. — Мы никогда не проводили переписи, сам понимаешь. Но по самым скромным прикидкам порядка сорока процентов населения являются прихожанами церкви богов близнецов, ещё пятнадцать с лишним процентов верят, но в саму церковь не ходят. Это много. Даже среди моих людей таких хватает, и раньше никаких проблем у нас это не вызывало…

Он красноречиво замолчал. Ну, а я понял о чём он пытается мне сказать. Идея найти себе союзников в Нижнем городе была изначально слишком наивной. По какой-то причине я даже не подумал о том, как много людей из местных сами верят в богов-близнецов или просто сочувствуют им. И своими действиями я чуть сам себя не подставил. Неприятно.

А ведь Ва’йан предупреждал, что не всё так просто со всеми этими поисками союзников… с другой стороны, я уже сражался с близнецами в одиночку — и к чему это всё привело? Очевидно, что один не сможет тут справиться, что бы он ни делал. В этот раз всё закончилось хорошо, но впредь нужно будет подходить к этому вопросу вдумчивее и с холодной головой. Торопливость мне раньше точно была не свойственна, и, такое ощущение, что эта черта передалась от Антона. Уж очень было похоже на него. Проклятье.

— В любом случае, это уже не моё дело. Точнее, не дело Тени закона и Нижнего города, — спустя несколько секунд молчания продолжил мужчина.

А? Вот это было для меня полнейшей неожиданностью. В каком смысле не их дело? Разве территория трущоб Тверди не является территорией теневого мира, и в особенности Тени закона? Благо массивная фигура всё же решила пояснить свои слова.

— Церковь богов-близнецов в особом отношении с Имперским кланом, — пояснил он. — Они дали им очень много послаблений, когда те помогли им в нескольких завоевательных войнах прошлого, лучшие лекари церкви участвовали в тех конфликтах и спасли тысячи жизней. И именно поэтому все проблемы, связанные с прихожанами церкви богов-близнецов, решаются через Императора и его людей, и только через них. Я уже передал им собранную информацию по больнице, а сегодня добавлю к этому и твои свидетельства.

Я поднял голову, внимательно посмотрев на укрытую в тенях фигуру. Он это серьёзно? Вот чего мне сейчас точно не было нужно, так это внимание от императорской семьи!

— Не беспокойся, — в голосе Тени закона послышалась насмешка. — Я не собираюсь рассказывать им о тебе.

«И наверняка не за бесплатно», — мысленно уже добавил я от себя и угадал.

— Взамен прошу тебя передать это письмо отцу, — на стол перед тенью закона лёг самый простой конверт, а в следующую секунду он невидимым толчком отправил его прямо ко мне в руки.

Телекинетик. И наверняка высоких ступеней развития. Что же до письма… ну, почему бы и нет. Мне это точно ничего не будет стоить. А то, что отец пойдёт на контакт с Тенью закона, я сильно сомневался. Точно не сейчас, когда на работе у него начало всё налаживаться.

— Отлично. На этом всё. Анатолий и Юлиана проводят тебя, — кивнул мужчина и повернулся в кресле, говоря, что встреча закончена.

Как и было обещано, Юлиана довезла нас с Анатолием обратно, к месту, где были оставлены наши мотоциклы. Желания общаться и обсуждать слова Тени закона у меня не было, тем более что они и не присутствовали во время разговора, уйдя в самом начале.