А потом мать. А потом брата… не мог же он оставить их в живых? Они бы всем рассказали. Ну, брат, может, и нет, ему было-то четыре года. Но он подвернулся под руку.

А Кардаш грезил о карьере героя. О славе.

Отцеубийство этому не способствует.

Но в целом ничего страшного на первом этаже не было. Вот дальше пришлось попотеть, но, опять же, не слишком.

Хозяйка Башни отключила его Усилок, а заодно и всю магию, включая доступ к Инвентарю. К счастью, он заранее достал оттуда пару побрякушек. Просто на всякий случай.

В том числе Ключ Сквернодержца.

— Ох, кому-то не поздоровится, — сказал Кардаш, прожигая насквозь какого-то урода. — Все вы пожалеете.

Сказав Дзимвелу, что с Ключом Сквернодержца пришлось расстаться, Кардаш немного… пошутил. Конечно, он не расстался бы с такой игрушкой. Это артефакт десятого класса — один из сильнейших в Керильдине, и самый убойный, если речь о демонах. Он убивает их как крыс, сжигает на месте мелкую шушеру и прожигает насквозь шушеру покрупнее.

Вроде вот этого рогатого недоноска.

Есть у Ключа Сквернодержца и другие полезные свойства. Кардаш подошел к четырем дверям и на несколько секунд замешкался. Они в этот раз оказались заперты, и на каждой висела табличка с цифрами. Какие-то головоломки.

Кардаш терпеть не мог головоломки.

Он вскинул Ключ Сквернодержца, взмахнул им наотмашь, и двери распахнулись, словно их вышибли разъяренные драконы. Одна даже слетела с петель.

— Хе-хе-хе, — сказал Кардаш, шагая по лестнице.

На середине он замер и уставился на Карту. Карта и Осознание остались при нем, их Тьянгерия отключить не смогла. И, поднявшись на несколько этажей, Кардаш обнаружил уязвимость в системе башни.

Каждый этаж здесь — это обособленное пространство. Фактически отдельный мирок, анклав, наглухо отрезанный от остальных. Но их связывают лестницы, и эти лестницы — тоже отдельный, отрезанный от остальных, мирок.

Но всего один.

И, находясь на лестнице, Кардаш видел на Карте всех, кто тоже сейчас на лестнице. Нужно немного подождать, и один из Дзимвелов или других апостолов себя покажет.

Кардаш уже знал примерное местонахождение доброй половины своих «приятелей». Большинство далековато, до ближайшего целых десять этажей… стоит немного подождать и посмотреть, нет ли кого поближе.

Но слишком долго ждать нельзя, иначе Тьянгерия может догадаться, что он делает. А ей, скорее всего, не понравится, что он ломает ее любимую игру. Самому Кардашу такое бы не понравилось.

Он и так слишком раздражает ее Ключом Сквернодержца, но без этого не обойтись. Без него башня станет слишком опасной.

— Ага, — усмехнулся он, увидев знакомую точку. — Дзимвел.

Монстров башни Кардаш на Карте не видел. Без Усилка та ослабела и снова стала показывать только тех, кто есть в Журнале, в списке близких знакомых.

Но этого вполне достаточно. До монстров ему все равно нет дела. А вот Дзимвел, который всего тремя этажами ниже…

Дзимвелы — первостепенная цель. Остальными можно заняться и потом, они никуда не денутся. А вот Дзимвел ни в коем случае не должен выйти из Башни Боли, ни одна из его копий.

Кардаш повернул и пошел назад. Встретить доброго друга.

Дзимвел осознал, что их осталось шестеро. В момент гибели копии он получил ее воспоминания. Они же не могли исчезнуть, ведь их обладатель не умер. Их получили он и наверняка остальные Дзимвелы… это хорошо. Теперь они точно знают, что их все еще шестеро. Точно знают, что будут узнавать, если погибнет еще кто-то.

И точно знают, что за ними охотятся.

Этого следовало ожидать. Дзимвел ни на секунду не доверял Кардашу, но он, как и остальные, давал клятву, что не тронет брата-апостола. Однако он был уверен, что в башне тот покажет истинное лицо, так что собирался расправиться с ним, едва тот первым проявит враждебность. Агип и Рокил его в этом поддерживали, а остальные… ну, может, Кассакиджа огорчится. Кажется, она единственная поверила, что Кардаш изменился и сожалеет.

Изменился. Переродившись в демона. Влюбленные женщины бывают удивительно слепы.

Или ей просто все равно. В конце концов, Кассакиджа тоже демон. Причем самый адаптированный к душелову, так что вряд ли ей есть дело до каких-то невинно убиенных смертных.

Лучше позаботиться о себе. Где бы ни был сейчас Кардаш, вряд ли они в ближайшее время встретятся. Башня Боли огромна, и все они передвигаются здесь вслепую…

— Привет, Дзимвел, — донесся довольный голос.

Кардаш стоял у высокого дерева, под ветвями которого были выходные двери. Перекрывал к ним путь, поигрывая… Дзимвел догадался, что это Ключ Сквернодержца.

Патологический лгун солгал в том числе и об этом.

— Привет, Кардаш, — сказал Дзимвел, не пытаясь схватить лучевую винтовку. — Как удачно, что мы встретились. Теперь все упростится.

— О да, — ухмыльнулся Кардаш. — Ты тут один? Ты никого не встречал?

— Я очнулся один, — ответил Дзимвел. — Вероятно, как и ты.

Дзимвел хотел было добавить, что не чувствует других своих копий и опасается, что они исчезли, когда отключилось Ме. Но тут же передумал — подобная откровенность в данных обстоятельствах может насторожить Кардаша. Тот прекрасно понимает, что Дзимвел не доверяет ему и на эфирку.

— А что насчет других твоих копий? — спросил Кардаш. — Они никого не встретили?

— Я… утратил связь с другими копиями, — нехотя ответил Дзимвел.

— Спасибо, Дзимвел, — потянул огромные крылья необычный фархеррим. — Ты мне очень помог. И-и-и… ты мне больше не нужен.

— Ты собираешься меня убить, — поджал губы Дзимвел. — Напрасно. Ты нарушаешь клятву, это не доведет тебя до добра.

— Типичный Дзимвел! — рассмеялся Кардаш. — Какой бы из тебя вышел секретарь!.. или дворецкий!.. клянусь, я бы взял тебя в услужение, если бы ты не оказался [цензура] пронырливым ублюдком! Что ты забыл в Керильдине⁈

— А, ты выяснил, как называется твой мир, — сдержанно похвалил Дзимвел. — Тебе не интересно, как там дела?

— Я знаю, как там дела, — зазмеилась улыбка Кардаша. — Это ты сжег гостевую книгу, да? Я винил Шедрака. Даже хотел с ним разобраться… но не прежде тебя.

— Кстати, тебе от него привет, — выбросил вперед руку Дзимвел, одновременно резко бросаясь в сторону.

Кардаш вскрикнул, и белый луч пронзил воздух там, где только что стоял Пресвитер. Прочертил весь этаж, опаляя стену и одну из дверей.

Было бы проще, будь этот этаж лесным или коридорным. Увы, он представлял собой саванну, и редкие деревья почти не давали укрытий. Зажимая продырявленное плечо, Кардаш полосовал все вокруг Ключом Сквернодержца, и Дзимвел носился меж лучей рваными зигзагами.

Тавматург не давал ни мгновения, чтобы снова выстрелить.

— Знаешь, вы все мне правда нравились! — произнес он хищным, азартным голосом. — Если бы вы проголосовали за меня, я бы остался вашим другом! Был бы вам добрым королем! Но ты меня обошел, так что… извини! Всех убил ты — не я! Не я!

Дзимвел не ответил. Он метнулся за один из немногих тут стволов и все-таки бахнул из револьвера. Нужно отвлечь Тавматурга и попробовать сбежать.

Может, здесь что-то есть? Неприятный сюрприз от Тьянгерии обязан быть на каждом этаже!

Земля… чистая. Трава… низкая. Деревьев… всего семь. Либо Кардаш уже нашел и уничтожил сюрприз, пока ждал Дзимвела, либо…

Пресвитер резко вскинул пистолет и выстрелил. В чистое небо.

Раздалось скрипучее шипение. Воздух замерцал, обнажая мохнатое брюхо и восемь страшных лап. Пара черных глаз-зеркал уставилась на Дзимвела, а в пасти-воронке бешено закружились зубы.

Нехедрах, причем громадный! Цепляясь за невидимые стены, он вскинул жирный хвост с зеленой жижей, и меж зубов стал набухать шмат слизи. Почву пронзили паутинные струны. Одно из деревьев развалилось надвое.

Кардаш вскинул жезл… а потом ухмыльнулся и опустил его. Нехедрах ближе к Дзимвелу! Кого бы Кардаш ни убил, второй нападет на него… так лучше уж самому убить победителя!