Рокил ничего не ответил. У него был с собой нож. Очнувшись и услышав голос демоницы, он выхватил его и ткнул куда попало.

Успел лишь раз, прежде чем его стянуло… щупальцем, кажется. Рокил толком не увидел. Нож из руки выпал, Рокила сдавило пульсирующей массой и поместило в живой саркофаг.

— Кажется, у меня новый любимчик… — услышал Рокил прежде, чем сознание померкло, а сам он погрузился в пучину боли.

И теперь он снова жив. Сколько времени прошло? Он не знал, он не помнил. Целые луны, возможно. Луны бесконечного отчаяния… и Такила. Такил все время ему снился.

Сначала Рокил гнал его. Не хотел видеть брата. Не после того, что тот сделал. Брат… или та тварь, которая его подменила… поступил ли бы так настоящий Такил?..

А, какая разница, как бы он поступил. Он мертв. Лучше думать, что он мертв.

Потом Рокил пытался игнорировать Такила… но Такил приносил облегчение. Каждый раз, когда он приходил, страдания прерывались. Рокил мог отдохнуть.

Забыться не мог. Но хотя бы набирался сил, чтобы выжить.

Своеобразная забота от брата-демона, который сам же и обрек его на эти мучения.

Рокил выпрямился во весь рост. Впереди забрезжил свет. Тварь исторгала его из себя.

— Не надейся, что я буду звать тебя матерью, — прохрипел он, выходя из кошмарного лона.

Тварь ничего не ответила.

Рокил обвел окрестности мутным взглядом. Царила непроглядная тьма, но он каким-то образом увидел, что все вокруг кишит демонами. Мелкими хвостатыми уродцами, которые подъедали слизь и нечистоты. Прежде Рокила бы это испугало, но сейчас боялись скорее его. Они разбегались с его пути, прыскали из-под ног, как крысы. Бросали недоеденным то, что жрали.

Рокил понял, что тоже голоден. Смертельно голоден. Он словно целый год ничего не ел. В брюхо будто колотили кулаком изнутри, он с трудом удержался от того, чтобы не сожрать одну из мелких тварей.

— Привет, Рокил, — раздался спокойный голос. — Ты ведь помнишь свое имя?

Рокил резко развернулся. Там стоял… нет, это не Такил. Тоже крылатый и хвостатый… но рогатый. У Такила рогов не было.

И Такила он бы уж всяко узнал. Память не настолько помутилась.

Незнакомец бесстрастно взирал на него, покрытого кровью и слизью. Он не стоял, а висел в воздухе, немного выше Рокила. Что-то в нем казалось знакомым, они как будто уже виделись прежде… при каких-то очень важных обстоятельствах, но Рокил не мог вспомнить…

— Ты здесь главный? — спросил он, невольно хлестнув хвостом по земле и оставив глубокую борозду.

— Этот вопрос можно трактовать очень широко, — неопределенно ответил незнакомец. — Я определенно не самый главный в Паргороне, и я точно не самый главный в обители Мазекресс. Но с некоторой долей определенности меня можно назвать главным… нет, скорее просто первым среди фархерримов.

— Кто такие фар… херфирри…

— Демоны вроде нас с тобой. И твоего брата.

— Где он⁈ — не сдержался Рокил.

Воздух вокруг заискрился. Рокил снова хлестнул хвостом, и из него ударила молния.

— Сын, отойди, — прозвучал гневный голос.

— Вижу, тебя тоже кое-чем одарили, — сказал незнакомец. — Но тебе лучше не сердить нашу общую мать. Сюда со всех крыльев летит твой брат, он вот-вот будет здесь, и будет грустно, если он найдет тут лишь твой хладный труп.

Рокила это остудило. Он все-таки хотел увидеть брата. Пока не решил, что сделает при встрече, но он решил не бросаться на демолорда драчливой шавкой. Это просто глупо.

Так что он развернулся и направился в джунгли.

— Куда ты, брат? — легко нагнал его незнакомец.

— Есть, — бросил Рокил.

Незнакомец хотел что-то сказать, но передумал, испытующе глядя на Рокила.

Он так и следовал по пятам. Не приближался, не приставал с разговорами, но из виду не исчезал. Все время маячил где-то поодаль. Рокила это быстро стало раздражать, но он решил не ввязываться в драку первым. Сначала надо понять, что происходит.

И поесть.

Охотиться в новом теле стало удивительно легко. От него разбегались какие-то мелкие твари с щупальцами, и вначале Рокил хотел поймать кого-то из них, но тут увидел какую-то огромную зверюгу.

Янтарная сила. Она словно окутывала все вокруг. Рокил теперь ощущал ее… слышал, как слышат звуки. Знал, где она течет, как она течет.

Мог ею управлять.

Он зашагал к огромному зверю. Тот поднял голову, увенчанную двумя толстыми рогами и костяным тараном. Единственный глаз начал наливаться багровым светом…

— Это антарнох! — подал голос незнакомец. — Лучше уйди немедленно…

Рокил стиснул кулаки, и антарнох осел. Гигантская бронированная туша затряслась. Башка дернулась, и пылающий луч прорезал небеса. На землю упала уродливая крылатая тварь. Ей сожгло почти половину тела.

Рокил угрюмо хмыкнул. Вот так, значит, дерутся демоны. Управляют янтарной силой.

А Такил тоже так может?

— Ну, можно, конечно, и так, — подлетел ближе незнакомец.

Рокил не обратил на него внимания. Он отломил бронированную пластину и вырвал кусок дымящегося мяса.

— Приятного аппетита, — пожелал незнакомец.

— Как тебя зовут? — наконец обратился Рокил.

Ему надоело думать об этом типе, как о «незнакомце».

— Дзимвел, — ответил тот. — Возможно, ты помнишь меня…

— Никогда не слышал.

— Я был пресвитером Храма. Мы виделись, хотя и недолго.

В голове что-то сверкнуло. Рокил припомнил события… сколько лет минуло с тех пор? Почти два десятилетия.

Вот он, главный слуга демонов. Убийца. Губитель душ. Нечестивец.

А теперь просто нечисть.

Рокил зарычал. По подбородку и шее текла кровь убитого чудовища. Рокил поглядел на него. Поглядел на свои руки. Поглядел на янтарную силу, текущую во всем вокруг… в том числе в Дзимвеле…

Может быть, так тому и быть. Может быть, все к лучшему. Может быть, это его судьба — прокатиться по миру демонов вестником апокалипсиса. Отомстить им за все погубленные души… и за себя с Такилом.

Будет очень символично начать именно… с него.

— Ты труп, пресвитер, — произнес Рокил, вскидывая руки.

Одной он ухватил пучок янтарных потоков. Заставил Дзимвела застыть, замереть. Другой же… из другой руки ударил белый сноп. Молния полоснула демона так, что померкло в глазах.

А потом ослепительный свет погас, и Рокил увидел Дзимвела… мертвого Дзимвела.

И десяток живых.

— Я предполагал, что так будет, — сказал один из них. — Сегодня тебе предстоит кое-что усвоить.

После этого Рокила начали бить.

Он дал отпор. Рокил выхватывал янтарные потоки поодиночке и целыми пучками, он завязывал их в узлы, спекая храковым Дзимвелам пневму и мозги. Убил одного… второго… третьего… Рокил крутился волчком, и с его пальцев хлестали молнии…

Дзимвелы не заканчивались. Они отделялись друг от друга, все новые, и новые, и новые… а мертвые просто исчезали. Лопались мыльными пузырями. Истаивали, как дурной сон.

Сами они Рокила просто колотили. Лупили кулаками и ногами, не выпуская даже когтей и не творя демонических чар. Обрушивали бесчисленные удары. Набрасывались со всех сторон.

Рокил убил четвертого. Пятого. Это не было легко, они были такими же демонами! Но он прикончил шестерых… семерых… а потом его стали забрасывать камнями. Один Дзимвел стоял поодаль и с ухмылочкой подбрасывал в ладони булыжник, а остальные точно такие же булыжники швыряли в Рокила.

Больно. Окиреть как больно. Рокил прежде думал, что камнем демону не навредишь. Ошибался, потому что больно везде и пара ребер, кажется, сломались… но теперь он знает, что делать!

Он сварил одному Дзимвелу мозг и лопнул другому сердечную мышцу. Рванулся прямо к тому единственному, что не швырял камни.

Вот он — настоящий!..

Руки окутали белые линии. Янтарная сила сгустилась в воздухе, сгустилась в теле. Бичи!.. Страшные бичи-молнии заплескались по земле, опаляя Дзимвелов, вспарывая им кожу… и сошлись на ключевом, на настоящем!..

Рокил саданул из последних сил. Полоснул на уже подкашивающихся ногах. Стер с лица Дзимвела эту ехидную ухмылку… сжег само лицо, спалил кожу до самой кости… и облегченно выдохнул. Всё.