Патрик быстро долил все шампанского и предложил поделиться своими словами благодарности. Кэтрин присоединилась к его словам, также обращаясь к Рэд. И снова эти странности. Альв кратко, но ёмко пошутил на тему съёмок «Ликориса», благодарности Фреда и Джексона тоже были обобщёнными. Пришёл черёд Рэд. Она вздохнула, поднимая бокал:

— А я благодарна за то, что этот праздник не ежемесячный, и мне приходится это делать только раз в году.

Кто-то фыркнул, кто-то издал тихий смешок — Сонни не заметил кто именно, он пытался понять: говорит она это серьёзно или шутит? Мартина немного стушевалась под обилием такого внимания и пролепетала что-то классическое из разряда «благодарна за дом и щедроты, которыми осыпала жизнь».

Сонни высказал благодарность за друзей, что встретило бурную поддержку со стороны всех, кроме Мэта. Сам Мэтью тоже не особо любил данный праздник, поэтому отделался коротким: «За предоставленные возможности и нерушимые отношения». И снова это показалось Сонни несколько необычным.

Патрик откупорил новую бутылку, Рэд скривилась. Шампанское в бокале Мартины исчезало на раз-два, в то время, как Рэд слишком торопилась выпить собственное, при этом озираясь исподтишка. Альв завёл беседу с Кэтрин об устройстве их оранжереи, особенно заинтересовавшись каким-то растением с трудно произносимым названием. Патрик увлёкся разговором с Фредом насчёт некого финансового отчёта, а Мартина и Джексон через стол переговаривались о медицинском оборудовании. Какая разношёрстная компания. Сонни покачал головой, заметив, что в его тарелке появился отменный кусок индейки. Он перевёл взгляд на Мэта, но тот выглядел слишком напряжённым, весь его вид буквально говорил: «Я не хочу тут быть». Затем Сонни посмотрел на Мартину — в её тарелке лежал такой же кусок. Это она? Но с чего бы вдруг? В это время Рэд, кивая на какое-то замечание Джексона, набрала запеканки из фасоли и положила Мартине. Теперь понятно, что к чему, но когда она успела?

Рэд уловила его заинтересованный взгляд, кивнула на запеканку, Сонни улыбнулся. Уже через несколько секунд, он тоже смог насладиться её вкусом. Приготовлено всё было действительно превосходно. Сонни легонько толкнул Мэта локтём, привлекая внимание:

— Всё нормально? — тихо поинтересовался он.

— Да. — Тот опустил взгляд, разглядывая бокал перед собой.

— Кстати, Сонни. — Патрик повернулся к нему. — Я уже завтра смогу переслать тебе несколько вариантов на оценку. Посмотришь, что там к чему. Если не понравится, поверь, можно заполучить ещё интересные предложения.

— Ты оперативно работаешь. — Сонни правда был впечатлён. — Спасибо.

— Так давайте выпьем за дружественные контакты, которые способствуют нашей работе!

— Ты хотел сказать, нашему продвижению в карьере, — рассмеялся Джексон.

— Это было недостаточно завуалированно? — с хитрым прищуром поинтересовался Патрик.

Все подхватили смех Джексона, снова зазвенели бокалы. Сонни скосил взгляд в сторону, пытаясь уловить махинации, проводимые Рэд, но не успел. Только отметил, что обычно бледное лицо раскраснелось и улыбается она как-то натянуто. После очередного тоста Рэд поднялась:

— Прошу меня извинить.

Она вышла из оранжереи через боковую дверь неподалёку, но Сонни успел уловить нетвёрдую походку. Выждав пару минут, он тоже извинился и вышел. Куда она могла пойти? Он обошёл оранжерею, подобрался к дому, зашёл на кухню — её там не было. Сонни подхватил со стола бутылку с водой, как подсказывало чутьё, и снова вышел, внутренний голос вёл его дальше. Заглянув за угол, Сонни обнаружил Рэд, сидящую на небольшой скамье напротив детского бассейна. Он приблизился и опустился рядом на корточки.

— Ты в порядке?

— Ненавижу шампанское, — пробормотала Рэд, запрокинув голову вверх. — Меня уносит с пары бокалов.

— Мне казалось, ты более стойкая к алкоголю.

— К крепкому — да, но не к этой бурде.

— Тогда зачем пьёшь? Ещё и за Мартину.

Рэд нахмурилась, наконец обращая взгляд на него.

— Как думаешь, кто-то ещё заметил?

— Нет. — Он покачал головой. — Вряд ли. И всё-таки, почему?

Вздохнув, Рэд поднялась, отошла в сторону, обогнув бассейн и становясь возле яблочного дерева, рассматривая листву.

— Ей пить нельзя.

— Можно было объяснить. — Сонни нахмурился.

— Патрику? Серьёзно? — прозвучало с иронией. Он усмехнулся: и правда, тут не поспоришь.

— А если сказать, что она болеет?

— Это вызвало бы лишние вопросы.

Такая секретность. Вопросы по поводу самочувствия Мартины. Внезапная догадка озарила сознание. Сонни встал рядом с Рэд и тихо, но достаточно, чтобы она услышала, поинтересовался:

— Мартина беременна? — В ответ кивнули. — От кого-то из присутствующих? — Опять кивок. — От Патрика? — едва ли не с ужасом выдохнул Сонни. Рэд хрипло рассмеялась.

— Нет, бог с тобой.

Он протянул ей бутылку, предварительно отвинтив крышку. Рэд приняла предложенное и сделала несколько больших глотков, затем судорожно выдохнула и поёжилась. Сонни коснулся её кожи на руке, не скрытой за привычной курткой, та оказалась ледяной.

— Идём внутрь, замерзнешь ведь.

— Нельзя пока не отпустит. В тепле меня окончательно разморит, и я отключусь.

Пришлось отступить, но и оставить всё, как есть, он тоже не мог. Сонни стянул с себя свитер и опустил ей на плечи, оставшись в футболке. Рэд, однако, не отреагировала, продолжая смотреть на оставшиеся редкие листья на кроне и шевеля беззвучно губами, будто пересчитывая их.

— Кстати. — Стоять так в тишине он больше не мог. — Мне показалось или Патрик и Кэтрин снова вместе?

— Иногда, — соизволила ответить Рэд, но голос её прозвучал отстранённо, — люди не понимают, что им нужно, и чувствуют неопределённую пустоту. Тогда они отказываются от того, что имеют, отправляясь на поиски тех вещей, которые смогут эту пустоту заполнить. Вот только в конце пути их ждёт простая истина: всего было в достатке, а та пустота возникла от неопределённости.

— Ты говоришь, как старая бабка. — Сонни улыбнулся, чувствуя, что данные слова задели его за живое, но стараясь не акцентировать на этом внимания.

— Может, так оно и есть. — Рэд шумно выдохнула, добавляя: — Я старше тебя.

— Насколько старше?

Она промолчала, потом передёрнула плечами, нахмурилась, опуская взгляд и замечая наконец свитер. Рэд стянула его, возвращая Сонни.

— Мне лучше. Надо вернуться. Тебе не следует оставлять Мэта наедине с этими людьми.

— Звучит опасно. — Он попытался согнать набежавшее между ними напряжение.

— Ты плохо знаешь Альва. — Рэд подмигнула ему и подхватила за локоть, увлекая за собой.

Пока они проходили через дом, Сонни успел натянуть свитер обратно. В оранжерее было шумно: алкоголь подействовал и теперь все спешно общались, иногда перебивая друг друга. Заметив их возвращение, Патрик перехватил поудобнее бутылку и наклонился вперёд, доливая в их бокалы.

— Тост!

Заметив с какой обречённостью Рэд смотрит на шампанское перед Мартиной, Сонни сделал то, чего сам от себя не ожидал. Он оглянулся, убедившись, что на него не смотрят, перехватил чужой бокал, переливая шампанское в свой, и махом осушил. Затем Сонни потянулся рукой за спиной Мартины, жестом подзывая Рэд. Та с ходу всё поняла и передала ему новый бокал. Когда манипуляции были окончены, Сонни скорее ощутил, чем увидел, как подозрительно смотрит на него Мэт.

— Потом объясню, — прошептал он партнёру на ухо.

— Это несерьёзно. — Рэд обратилась к Патрику. — Ты будешь поить нас шампанским? А как же взрослые напитки?

— Всё понял. — Тот с усмешкой закивал и попросил Фреда передать бутылку чего покрепче.

Опасность миновала. С повышением градуса повысился и уровень настроения всех присутствующих. Патрик подключил колонки, по оранжерее разнеслись первые аккорды. Через полчаса начались танцы, к счастью, свободного пространства было достаточно, чтобы веселящиеся не повалили на пол растения. Наблюдая, как Патрик танцует под медленную мелодию с Кэтрин, Фред галантно проводит на импровизированный танцпол Мартину, а Рэд, смеясь над чем-то, в обнимку выплясывает с Джексоном, Сонни порвался пригласить и Мэта, но тот наотрез отказался в этом участвовать. Знал бы он, что так будет, не стал бы его звать, но тут же поспешил избавиться от непрошенных и неподходящих для достойного партнёра мыслей.