— Григорий Павлович, к вам посетитель, — тихо произнёс он, видя, что шеф уже собирается домой. Об этом говорил и плащ, брошенный на спинку кресла у выхода.

— Кто? — Савельев вскинул взгляд на своего адъютанта.

— Князь Алхасов. Просит уделить ему время.

Савельев тяжело вздохнул и кивнул:

— Зови.

Кагерман Алхасов был уже немолодым мужчиной, где-то за шестьдесят, однако же имел всё такую же богатырскую стать, а в его окладистой густой бороде только начали появляться седые волосы. На аудиенцию к главе имперской службы безопасности он явился при полном параде: в белоснежной бурке поверх черкески с длинными узкими рукавами, каракулевой шапке, в кожаных сапогах и с неизменным поясом, на котором был подвешен кинжал — символ княжеской власти.

— Кагерман Алиханович, прошу, — указал рукой на кресло напротив себя Савельев.

Горец медленно опустился в кресло, его движения были сдержанны и полны достоинства.

— Чем могу быть полезен?

— Григорий Павлович, — с лёгким акцентом произнёс кумыкский князь. — Вышло недоразумение. Моя дочь, мой цветок, моя отрада, оказалась в ваших застенках. Сын телефонировал мне. Я знаю свою дочь. Она не может сделать что-то такое, за что её необходимо было бы бросать в каземат.

— Кагерман Алиханович, во-первых, она не в каземате, а во вполне комфортабельных апартаментах, так сказать, на домашнем аресте, пусть и находится они ведомстве нашей службы, — заметил Савельев. — Вы сами прекрасно знаете, что отношение к дворянам в империи одинаковое ко всем: пока не будет доказана вина против империи, никто не переведёт подозреваемых в каземат. Тем более…

— Что это за происшествие такое, где погибла одна девица из моего рода, а другую за это задержали? Где и кому я могу претензию предъявить на князя Угарова, который всё это сделал и во всём обвинил мою дочь, мою Малику?

Савельев тяжело вздохнул, прекрасно понимая, что разговор так или иначе замять не выйдет. Придётся раскрыть часть карт.

— Кагерман Алиханович, вы сейчас приносите мне клятву крови о том, что услышанное здесь и сейчас не выйдет за пределы этой комнаты. Вы ни с кем ни словом, ни делом, ни намёком не поделитесь о том, что узнаете.

Горец нахмурился, однако же кивнул. Тут же вынув из ножен кинжал, он полоснул себе ладонь. Несколько капель крови выступило на грубой, мозолистой от владения мечом коже, и князь тут же произнёс клятву о неразглашении.

— А сейчас послушайте реальное положение дел, — начал Савельев, понизив голос. — Был бы вопрос исключительно в конфликте с Угаровыми, разбирались бы сами о размере виры, ибо молодость и глупость! И не такое видали. Но ваша Малика в данном случае находится под стражей в связи с незаконным получением и использованием алхимии, подпадающей под государственную тайну, в личных целях. Это главное обвинение. За это скажите спасибо вашей дочери и её тесным взаимоотношениям с Ильёй Вороновым, за которого Малика вознамерилась непременно выскочить замуж.

— Вороновым, который сын министра иностранных дел? Или другой Воронов? — деловито уточнил князь.

— Тот самый, — подтвердил Савельев догадку собеседника. — Во-вторых, погибшая девица не была из вашего рода. Та, кого она подменила, к сожалению, обнаружена среди неопознанных трупов в Назрани. Под её личиной скрывалась государственная преступница, проще говоря, ассасин, наёмный убийца, желавший выполнить заказ. Девица втёрлась в доверие к вашей дочери, проникла на территорию академии и попыталась его выполнить. Ваша же дочь, поддавшись желанию мести Угаровым за сорванную гипотетическую помолвку, заманила княжну Угарову на гладиаторскую арену, где на ту устроили травлю зверьём. Княжна Угарова должна была стать наживкой для более крупной рыбы. И князь Угаров клюнул, примчался спасать сестру, заодно устранив наёмную убийцу. Ваша же дочь после дознания задержана на неопределённый срок. Если бы вопрос был только в организации тотализатора, в чём был замешан ваш сын Туган, она бы и под домашний арест не попала. И более того, я вам скажу, что…

— Григорий Павлович, так, возможно, мы не будем сообщать Угаровым об участии моей Малики в этом происшествии? — перебил его Алхасов, и в его голосе зазвучала отчаянная надежда. — Не стоит портить отношения со столь уважаемыми людьми.

Савельев уставился на него в немом изумлении, затем резко провёл рукой по лицу.

— Князь, вы в своём уме? Вы предлагаете начальнику имперской службы безопасности, тому, кто блюдёт интересы империи, вдруг начать закрывать глаза на подобные происшествия? Вы бы ещё взятку попытались мне дать — для полноты картины.

Кагерман Алхасов молча отцепил от своего пояса кинжал в богатых ножнах и положил на стол, видимо, приняв сарказм за побуждение к действию. Ничего более ценного у него с собой не было.