— Дочь, ты думаешь, что говоришь?

— Я думаю, папа. Учти, сразу после того как мы с Артуром разведемся — меня рядом с тобой не будет. Я даже фамилию сменю.

— Ты обижаешься, что я Паше доверяю компанию?

— Дело не в Паше. А в тебе. В твоем отношении ко мне.

— Ты моя дочь. Я тебя люблю. А Паша твой брат. Я в его руки все отдаю, потому что знаю, что справится. И тебя он никогда не бросит. Ты его родная кровь.

— Да ничего мне надо. Уж тем более подачек от родного брата. Я сама в этой жизни со всем справлюсь. Встретимся на помолвке, — сбрасываю звонок.

Вечер…

— Красивое платье! — искренне восхищается Маша.

Она у меня в комнате. Через двадцать минут за мной должен будет приехать ее отец, и мы поедем устраивать шоу. Будет весело, но не всем.

— Любишь красный?

— Да. Но розовый люблю больше.

— Я уже заметила.

Она постоянно в розовом. Ей очень идет.

— А вы надолго с папой уедете?

— Не знаю, Маш. Посмотрим. А тебе скучно?

— Нина больше не хочет со мной играть. Мы постоянно только занимаемся. Она стала злой.

— Твоя няня? — отхожу от зеркала, подхожу к девочке.

— Угу… — глазки опускает.

Да тут все злые. Горничные, повариха — как тени мрачные. Про Василису вообще молчу. Все немного с шизой. Даже в отцовском доме все не так серо.

— А ты папе говорила про Нину?

— Говорила.

— А папа что тебе ответил? — сажусь рядом с Машей на кушетку.

— Сказал, что Нина хорошая няня и что мне нужно больше заниматься, ведь мне скоро в школу…

Так-то он прав. Но возможно эта Нина и правда угнетает ребенка. На меня она произвела неоднозначное первое впечатление. Хамоватая. Токсичная. А ведь она меня совсем не знает. Есть у меня одно предположение, но ладно, попридержу его.

— Ну… хочешь я с твоим папой поговорю? — предлагаю я.

Соболев теперь точно решит, что я лезу не в свое дело. Сначала Василиса, теперь Нина…

Но я мягко с ним поговорю.

А что? Это ради интересов ребенка. Маша не похожа на капризного ребенка. Она прилежная. Спокойная. Просто люди в этом доме слегка оборзели из-за того, что хозяин дома постоянно отсутствует, и начинаю вольничать.

— Хочу. Поговоришь?

— Ну конечно. Сразу же после взрослого праздника. Ты тут не скучай, — провожу ладонью по ее голове.

В комнату внезапно стучат.

— Да?

Василиса Петровна дверь открывает.

— Мирослава Михайловна, машина вас ожидает, — заложив руки за спину, произносит женщина весьма официальным тоном. Ее холодность в мою сторону, конечно же, возросла.

— Артур приехал?

— Да. Маша, идем со мной. У нас с тобой еще куча дел.

Вздохнув и посмотрев на меня, девочка слушается. Покидает комнату вместе с женщиной, а я тороплюсь поработать над последними штрихами своего вида и отправиться вниз.

Оказавшись снаружи дома, я вижу, что машина подъехала прямо к крыльцу.

Быстро спускаюсь к машине, задняя дверь которой уже открыта для меня.

Оказавшись в машине с Соболевым, я приветствую его только кивком и мимолетным взглядом. Достаю зеркало из сумочки, чтобы посмотреться. Ветер просто невероятный на улице. Успел немного потрепать прическу.

— Ты ознакомилась с тем, что я тебе выслал?

А, с легендой того, почему мы женимся. Явно не он придумывал. Весьма складненько. Оказывается, мы и правда изначально собирались жениться, а помолвка с Миланой фальшивкой. Ну, это если вкратце.

— Да. Все запомнила. Можешь не переживать, — смотрю в окно.

— Не нервничай. Все пройдет хорошо. Расслабься.

Конечно… Не расслаблюсь я. Но играть постараюсь хорошо. Это моя звездная роль, а за нее будет награда.

Когда мы уже въезжаем на парковку ресторана, то у меня начинает откровенная трясучка.

Мне открыли дверь, но я уже несколько секунд не могу собраться с духом.

Выхожу, а Артур тут как тут. Предлагает свою руку, чтобы вместе пойти.

Я и забыла… Мне нужно изображать влюбленную в него.

Каких-то пару минут, и мы оказываемся в центре всеобщего внимания.

Я еще никогда так долго и натянуто не улыбалась.

Кто эти люди? Без понятия. Отца и его свиту я не считаю. С ними со всеми я поздоровалась сквозь зубы. А также есть личности, которых я не желала бы больше видеть никогда. Мой бывший обожатель, который делал несколько отчаянных попыток меня склеить. Букетики посылал, приглашал в рестораны. Я игнорировала.

— Я отойду? — спрашиваю я на ухо у Артура.

— Куда собралась?

— В дамскую комнату. Или что, со мной пойдешь? А вдруг все подумают, что что-то не то…

Соболеву ничего не остается кроме как отпустить меня.

На самом деле я не хочу в туалет. Так, просто, дух перевести. Да и сделано уже все. Нас фотографировали, и поцелуй тоже запечатлен. Я считай, что свою работу выполнила. Мне уже тошно от его разговоров по бизнесу. Хотя лучше уж о бизнесе, чем об наших отношениях. А то одна очень любопытная дама подходила к нам с настойчивыми расспросами. Артур деликатно его отшил. Но она явно знает всю правду.

Пройдя мимо дамской комнаты, я выхожу на закрытую террасу, в которой сейчас никого. Подхожу к окну, приоткрываю его, чтобы воздуха свежего глотнуть. Так холодно на улице, но мне этот холод сейчас полезен.

— Не замерзнешь?

— А… — оборачиваюсь и вижу перед собой Кирилла. Того самого поклонника, который весь вечер с меня глаз не сводит. — Это ты… Мне стало душно.

Кирилл чуть старше меня. Симпатичный молодой человек. Казалось бы, идеальная партия. Отец был не против, когда узнал, что он проявляет ко мне интерес. Но он никогда не был мне интересен. Даже не знаю, что меня в нем отталкивало, кроме его корыстного интереса.

— Могу понять, — усмехается. — Столько внимания, взглядов на тебе. Теперь я понимаю… — засовывает руки в карманы брюк, подходя ко мне. — Почему ты меня отшила.

— Ну и почему же?

— Ты с самого начала искала рыбу покрупнее. А я-то думал, что ты правда вся такая из себя любовь ищешь. А ты такая же, как твоя шлюховатая сестренка. Только поумнее.

А вот и его истинная натура вылезла наружу.

Такой он и есть.

Ничего бы у нас не сложилось.

Лучше быть фиктивной женой Соболева, чем с таким играть в семью.

— Много ты знаешь обо мне и моей сестре, — хмыкаю я. — Ты просто бесишься, что приказ отца не смог выполнить.

— Какой приказ? — прищуривается на один глаз.

— Ну вы же в семью в нашу влезть хотели.

Кирилл зло усмехается, задирая голову.

— Это было бы выгодно нашим семьям. Да и приятно. Ведь ты мне нравилась. Но теперь… Я разочарован.

— Да неужели? — раздается позади. Кирилл, оборачиваясь, отходит немного в сторону, и у меня сердце словно проваливается. Соболев здесь. Должно быть, он видел, как я пошла сюда, а следом Кирилл. И решил выяснить, что происходит. — Ты разочарован в моей невесте? — подходит ближе.

— Мы просто… знаем друг друга. Разговаривали.

— Я вопрос тебе задал. Чем это ты разочарован?

— Ну вообще-то мы должны были пожениться, — нагло лжет Кирилл. И зря! Только хуже себе делает.

— Зачем ты врешь? — шиплю.

— Мы любили друг друга, а теперь она выходит замуж по расчету. Я просто хотел сказать Мире, что зря она так со мной. Прошу прощения, — и удаляется с террасы.

— Это вранье, — говорю я, только этот нахал уходит. Хотя у меня нет нужды ему что-то доказывать.

Ему должно быть наплевать. Но по лицу этого не скажешь. Он разозлен. Серые глаза заблестели, слегка потемнели.

— Ты пошла сюда, чтобы с ним выяснить отношения?

— Нет. Я вообще не…

— Не знала, что он тут? Это вряд ли. Он постоянно терся рядом с нами. Весь вечер.

Он наблюдателен…

— Да, я его видела, но не знала, что он попрется за мной сюда. Я подышать вышла. У нас с ним никогда ничего не было. Просто его отец… — я умолкаю, когда Артур подступает ко мне ближе.