- Иоланта, какая же ты взрослая. И такая красавица. Вся в меня.

Тут губы Миранды дрогнули, а голос сорвался. Она потянулась к Николь, со словами:

- Ну обними же меня, доченька!

Николь прильнула к Миранде, всхлипнула:

- Мама…

Грегори бесшумно вышел из комнаты, тихонько прикрывая за собой дверь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Спустя несколько часов, когда утро окрасило яркими красками окрестности Миранта, в комнате Миранды собрались немногочисленные представители семейства Мирантелл. Сама Миранда, причесанная и одетая в одно из платьев Николь, сидела, откинувшись на многочисленные подушки. Выглядела она несравненно лучше, чем еще сутки назад. Но все-таки слабость и магическое истощение давали о себе знать. Но судя по улыбке на её лице и светящемуся взгляду, семейная реликвия Мирантеллов – артефакт Леонсия, сотворил чудо.

Изабелл, с любопытством взирающая на то, как постоянно переглядываются Миранда и Николь, и желающая понять, что всё-таки происходит, первая напомнила о сложившейся ситуации:

- Миранда, может, ты уже утолишь мое любопытство? И не только моё. Господин Мирантелл, как хозяин замка и единственный мужчина рода Мирантелл, имеет право знать, что с тобой случилось.

Миранда, посмотрела на Грегори Мирантелла долгим, изучающим взглядом.

- Господин Мирантелл, а я могу полюбопытствовать, откуда вообще вы появились?

- Это долгая и грустная история, Миранда. Кстати, как, теперь, к вам обращаться? Ваше имя по-прежнему Миранда Мирантелл?

- Нет, конечно. Миранда Констанс. Первым делом после моего побега из Миранта, мы с Флавием отправились в Олижанс, где находится единственный в нашем королевстве Храм Единства Магии. В нем мы и совершили обряд бракосочетания, который считается законным по всему нашему миру. И после церемонии я стала супругой Флавия Констанса.

Изабелл недоумевающе пожала плечами:

- И кто такой этот Флавий Констанс? Лично мне это имя ни о чем не говорит. Где ты вообще с ним познакомилась, и куда смотрел Хорсар?

Миранда виновато вздохнула, припоминая ссоры с братом:

- Я познакомилась с Флавием на одном из приёмов, на которые водил меня Хорсар в надежде поскорее выдать замуж. Флавий был среди гостей, и мы с первого взгляда ощутили невероятное притяжение друг к другу. Но Хорсар и слышать ничего не хотел о Флавии. Он сразу сказал, чтобы я выкинула из головы мысли об этом господине и что он никогда не даст согласие на наш брак. Хорсар не доверял Флавию, потому что был осведомлён о нравах той расы, к которой принадлежит Флавий. Брат уверял меня, что я для Флавия лишь развлечение, он ухаживает за мной ради забавы. А если даже и нет, то рано или поздно он вернётся на свою родину. И мне придётся очень несладко среди фейри, которые считают другие расы недостойными.

- Твой супруг фейри?!- вытаращенные глаза Изабелл и её приглушенный шёпот неприятно задел Николь. Да, фейри, и что тут такого?

- Изабелл, мой супруг совсем не такой, какими мы представляем себе фейри. Он не считает себя пупом земли и с уважением относится к другим расам. Он потому и покинул свой дом. Путешествовал по всему миру, знакомился с обычаями и культурой разных народов. И в Миранте он был с этой же целью. Он очень любознательный и ему интересно абсолютно всё!

- Допустим,- скептический взгляд Изабелл был красноречивее слов. – Ну и где тогда сейчас твой супруг?

Миранда закрыла глаза, судорожно вздохнула и прошептала:

- Я не знаю. В мире мертвых его нет. Но и в том, что он жив, я сомневаюсь. Я не понимаю. Вот, смотрите.

Тут Миранда задрала рукав платья, демонстрируя запястье левой руки:

- Когда мы поженились, на запястье появился брачный узор. Он не виден в обычном состоянии, но если захотеть его увидеть, он проявляется, стоит лишь подумать. У фейри этот узор является символом законного брака. Но после того, что с нами случилось, этот узор пропал. И я не понимаю, как это трактовать. Флавий говорил мне, что пока он жив, узор будет проявляться. Его нет в мире мертвых, но и узор пропал. Может, кто-то из народа фейри знает, как это объяснить, но где же взять еще одного фейри?

В комнате повисла гнетущая тишина. Николь судорожно комкала носовой платок, Изабелл нервно постукивала по колену сложенным веером. Миранда зябко куталась в плед, грустно вздыхая. Грегори озадаченно посмотрел поочередно на всех дам. Ох, и непросто ему придётся в этом цветнике!

- Миранда, я думаю, если вы расскажете всю историю, нам всем станет гораздо понятнее, в какой ситуации мы оказались. Вы, может, не знаете, но после нападения нежити, Николь пытались обвинить в этом преступлении. Вы немного наследили, призывая нежить. И чтобы найти доказательства невиновности Николь, пришлось нанимать следопыта. И неожиданно выяснилось, что во всей истории, в которой были замешаны все три жертвы нападения, поучаствовала и еще какая-то высокопоставленная особа. Расследование пришлось завершить, так как это информация оказалась секретной. Так, может, вы нам расскажете, что случилось двадцать лет назад? И за что вы мстите?

Миранда не спешила с ответом. Молчание тянулось слишком долго, и Грегори добавил:

- Может пострадать ваша дочь, Миранда.

Она вскинула взгляд на Николь, будто проверяя, на месте ли та.

- Хорошо. Я расскажу. Но эта информация и впрямь может навредить, если станет известной кому-то еще. Знакомо ли кому-нибудь из вас имя Северины Босколл?

Николь уверенно покачала головой. Нет, она это имя слышит впервые. Грегори даже и думать не стал – все знакомые ему имена теперь можно встретить лишь на надгробиях. А вот Изабелл нахмурилась. Её взгляд замер в одной точке и спустя мгновение, Изабелл неуверенно кивнула:

- Да, кажется, я слышала это имя. Погодите, так это же… Северина Босколл! Ну конечно, теперь я вспомнила. Это несостоявшаяся королева!

Заметив непонимающий взгляд Грегори и Николь, Изабелл нетерпеливо пояснила:

- Эта девушка должна была стать невестой тогда еще наследного принца Франциска. Об этом знали все! С семейством Босколл все хотели подружиться- породниться, поскольку всё шло к тому, что Северина станет женой Франциска. Но что-то видимо случилось. И Северина пропала. Перестала появляться на приёмах. Принц ходил мрачнее тучи. А потом мою дочь Асмиру внесли в список претенденток. И принц выбрал именно Асмиру, которая и стала его супругой. А впоследствии и королевой. И не смотрите на меня так, я к пропаже Северины не имею ни малейшего отношения! Для меня самой это стало полной неожиданностью. Даже в самых смелых мечтах я и не представляла, что моя дочь станет королевой! Погоди, Миранда, ты хочешь сказать, что в твоей истории замешана Северина? Или всё-таки мой венценосный зять, король Франциск Второй?

- Они оба замешаны, - Миранда обвела всех присутствующих пристальным взглядом, словно хотела убедиться, что ей верят. Убедилась и только затем продолжила.

- Мы с Флавием решили обосноваться в южной провинции королевства. И выбрали небольшой портовый городок Пилар. Выбор наш объяснялся просто. Во-первых, климат. В южной провинции он был близок к климату родных мест Флавия, а мне было всё равно, лишь бы вместе с супругом. Город хоть и портовый, но тихий, небольшой. Мы купили дом на уютной улочке и жили так, как хотели. Флавий открыл лавку магических зелий. У него магическая способность смешивать порой несмешиваемые ингредиенты и получать самые немыслимые зелья. Особой популярностью пользовались зелья для женщин. Например, жгучая брюнетка могла на полчаса превратиться в северную блондинку. Иди худышка на час-другой становилась пышечкой с аппетитными формами. В общем, лавка Флавия имела успех, и заказы сыпались один за другим. Я иногда помогала ему в лавке, он поручал мне несложную работу, предпочитая делать всё сам.

И вот в один из дней в лавку явилась девушка, судя по платью и дорогому экипажу у крыльца, состоятельная аристократка. Я отдыхала в соседней комнате, которая от торгового зала лавки была отгорожена портьерой. Я носила под сердцем дитя, срок разрешиться бременем уже был близок.