- Господин Мирантелл, какой вы, однако. Вы вгоняете меня в краску.
Николь словно ошпарило. Она отскочила от двери, почувствовав, как в груди всё сжимается. Опрометью бросилась в свою комнату и, упав на постель, уткнулась лицом в подушку.
Глава 19
Утром Николь непривычно долго пролежала в постели. Её охватила апатия. Такого с ней раньше не случалось. Она совершенно не знала, что теперь ей делать и как воспринимать происходящее. Захотелось махнуть на всё рукой и просто плыть по течению, а дальше видно будет.
Завтрак она попросила Маниль принести ей в комнату, сославшись на головную боль. В конце концов, она не обязана развлекать Мирантелла, тем более, он, кажется, уже сам нашёл себе развлечение в лице Лары. При мыслях о Ларе и Мирантелле Николь почувствовала раздражение и досаду. И этот человек, польстившийся на лживую лицемерку, учит её жизни.
Во время завтрака на связующий кристалл Николь пришло оповещение из городской библиотеки Миранта. Её заявка исполнена. Это было очень кстати и Николь даже немного воспряла духом. Если ей улыбнётся удача, и она получит необходимую информацию о плотоядной пыльце, останется только довести скраб до ума. Она, наконец-то, запатентует свои изобретения и сможет заниматься любимым делом!
Николь закружилась по комнате, собираясь в библиотеку. Но прежде чем уйти, она решила кое-что сделать. Не факт, что будет результат, но попробовать-то нужно. Она попросила Маниль принести в комнату полный графин ягодного морса, корзинку печенья и пару ароматных пирогов с кухни. И наполнить блюдо свежими фруктами. Маниль, бормоча под нос что-то о странностях госпожи, исполнила требуемое. А Николь, достав из стола лист бумаги и карандаш, торопливо вывела несколько строк:
«Уважаемый гость, не будете ли вы так любезны, объясниться со мной? Как к вам попал мой тест и почему вы скрываетесь? От какой опасности пытался меня оградить Хорсар? Это не праздное любопытство, мне очень нужно это знать! Пожалуйста, поговорите со мной».
Николь положила листок на столик, придавив графином с морсом. Ну вот, если гость снова заглянет к ней в комнату, он не сможет не заметить её послание. Теперь можно и ехать в библиотеку!
Господин Райс, положил перед Николь одну замызганную брошюрку и толстый фолиант в темной плотной обложке.
- Это всё, что нашлось по вашему запросу в библиотеках нашего королевства. Сегодня пришли с магической доставкой.
- Благодарю вас, господин Райс.
Николь сначала просмотрела брошюрку. Это были выдержки из дневника некоего путешественника, которому «посчастливилось» попасть в заросли плотоядных цветов. Некий Алиан Брелл подробно и очень красочно описывал свою борьбу с плотоядными цветами, и последствия этой борьбы, из которой он вышел победителем. Но в результате ему долго пришлось лечить язвы и сыпь на теле, которые появились после прямого контакта с «внутренним миром» хищных цветов. Мда, не повезло бедняге.
Вторая книга приятно обрадовала Николь, стоило ей заглянуть в оглавление. Это был научный трактат известного зельевара королевства, который славился тем, что в своих зельях использовал редкие и необычные компоненты. Плотоядной пыльце зельевар отвел целую главу. Но чем дольше Николь читала, тем сильнее хмурилась. Зельевар, подробно и детально описал свои опыты с пыльцой, и его выводы просто убили Николь. Плотоядная пыльца крайне аллергична, а её высокие концентрации могут провоцировать экземы, язвы и ожоги. Использовать пыльцу в косметических целях нельзя. Даже у эльфов эта пыльца вызывает аллергический насморк, что уж тут говорить о людях. Единственными расами, которые не реагируют на пыльцу, являются орки и тролли. Это был конец. Конец всему! Скраб можно было выбросить и забыть о нем. И сомневаться в достоверности записей зельевара не приходилось: у самой Николь сыпь еще окончательно не сошла, и ей приходилось пользоваться бальзамом.
Теперь придётся начинать всё сначала. Подбирать компоненты, изучать их свойства, искать в лавках. А это и время, и лишние траты!
Поблагодарив Райса, Николь вышла из библиотеки. Нет, сегодня крайне неудачный день. Лучше и не браться за такое важное дело, как составление рецепта и подбор компонентов. Нужно успокоиться, отвлечься, глядишь, в голову сама придёт гениальная мысль.
Она шла привычным путем по набережной, и её внимание привлек торговец газетами, который зазывал любителей свежих новостей:
- Жертва нападения нежити пришла в себя! Ужасные подробности нападения!
Николь не смогла пройти мимо. Купив газету, она уселась на ближайшую скамейку и отыскала интересующую её статью. Газетчик явно преувеличивал, крича об ужасных подробностях нападения. Их как раз и не было. Да и сама статья была не совсем информативна. Да, случилось нападение. Злоумышленник, поднявший нежить, еще не пойман. Всех горожан, проживающих в особняках и имеющих семейный склеп, призывали выставить охрану. Так как нежить поднимают именно из склепов. Жертва нападения, целитель Анастас, пришёл в себя, но слишком потрясён случившимся. Вот и всё.
Николь вернулась в замок, подумывая, чтобы такое сказать еще, чтобы не выходить к обеду. Несмотря на то, что она прекрасно осознавала, что личная жизнь Мирантелла её не касается, и он волен оказывать знаки внимания кому угодно, Николь все-таки чувствовала обиду. Она не хотела в этом признаваться даже себе и всё списывала на неприязнь к Ларе. Будь на месте Лары другая девушка, скромная и приличная, Николь бы и не подумала обижаться. Но Мирантелл приблизил к себе Лару, и это возмущало до глубины души.
Она еще и подняться по лестнице не успела, как её встретила насупленная Маниль:
- Госпожа, вы все-таки решили поручить уборку вашей комнаты другой горничной?
- С чего ты взяла, Маниль? Я ничего никому не поручала!
- Но вы ушли и заперли дверь! И я не смогла войти!
Николь удивленно моргнула. Она не запирала дверь. Зачем бы она это делала?
- Я подёргала за ручку, дверь заперта. Я попробовала открыть ключом, но у меня ничего не вышло. Вот я и подумала, что вы закрыли дверь магически, чтобы я не смогла войти, - Маниль трагически шмыгнула носом.
Тут Николь поняла. Дверь закрыл воришка, тот гость, которому она оставила послание! А значит, возможно, в комнате дожидается ответ, на все её вопросы!
Дверь в комнату открылась без проблем. Николь не пришлось даже прибегать к магии. Первое, что увидела Николь, и что её откровенно разочаровало – комната была пуста. Пусть крошечная, но надежда все-таки была, что незваный гость дождётся Николь. Зато вновь появился уже знакомый аромат гваякового масла. Следуя за ним, Николь подошла к комоду. В верхнем ящике не хватало одной нижней сорочки. Из шкафа исчезли домашние туфли Николь. Графин с морсом оказался почти пуст, блюдо из-под пирогов тоже пустовало. Корзинка с печеньем пропала вместе со своим содержимым. Записка, которую оставляла Николь для визитёра, была скомкана и брошена на пол. Вот, значит, как! Ну и нахалка это незваная гостья! А в том, что воришкой оказалась женщиной, Николь была теперь уверена на сто процентов! Вряд ли мужчина позарился бы на нижнюю сорочку и домашние туфли. В купальне Николь недосчиталась гребня для волос. Она еще и прихорашивалась тут! Николь разозлил не тот факт, что в её комнате кто-то похозяйничал. А то, что с таким пренебрежением отнеслись к её просьбе! Ведь она создала все условия для той, что скрывается в замке: и еды больше оставила, и вместо воды морс приготовила. Неоднозначно дала понять, что готова помочь при необходимости. А взамен лишь поделиться информацией просила.
Николь выскочила из комнаты. Маниль ожидала в коридоре, словно так и не поверив, что её никто не заменил из горничных.
- Маниль, убери всё так, словно тут блохастую собаку вычёсывали!- раздражение так и кипело. Николь чуть ли не бегом направилась в кабинет Мирантелла, намереваясь потребовать от владельца замка немедленных мер. Перед самым её носом дверь кабинета распахнулась и оттуда показалась лучезарно улыбающаяся Лара с пустым подносом. Но увидев Николь и её выражение лица, Лара тут же спрятала улыбку и шарахнулась в сторону. Николь в свою очередь наградила Лару таким взглядом, что та, пролепетав:
