Сначала были выбраны только усидчивые ученики, но не самые талантливые. Спецы Гильдии боялись, что обучение рунологии отвлечет учеников от собственного развития, и это негативно скажется на будущем потенциале юных магов. Однако, впоследствии оказалось, что сосредоточенность на запоминании магических рун и их начертании развивает у учеников память, концентрацию и внимание, а также помогает им лучше управлять собственной магией. Хотя сам по себе магический талант не развивается, зато маленькие маги, обученные начертанию, быстрее кастуют заклинания и затраты маны во время каста одного и того же заклинания у них ниже, чем у обычных магов. Это связано с тем, что такие маги точнее представляют в своей голове руны, отчего «КПД» заклинаний выше.

Таким образом, талантливых учеников также начали обучать начертанию, что позволило землянам значительно продвинуться в массивах заклинаний магической системы Империи Альдов. Недавно было создано первое искусственное магическое ядро. Дальше дела пошли лучше. После первого успешного опыта материаловеды начали подбирать более подходящие материалы, а рунологи пытаются создать более эффективные заклинания. Создание техномагической марионетки оказалось не таким уж и сложным. Такие марионетки уже есть в Империи Альдов, но ими должен управлять непосредственно маг. И судя по открытым источникам, дальность работы таких марионеток не превышает двухсот метров.

Марионетками частенько пользуются маги-ученые, которые опасаются, что их знания утекут на сторону. Через марионетку можно проводить опыты, а также марионетки могут убирать в лаборатории/жилище, готовить пищу и многое другое. И все это при минимальных затратах маны. Большинство магов-ученых — старики. И в отличие от магической системы на планете Толакроя, мана в Империи Альдов не так уж сильно укрепляет физическое тело. Да, маги с сильным магическим ядром живут дольше, намного дольше, чем обычные люди и средние маги. И они дольше сохраняют молодость и здоровье. Вместе с тем, тело обычно отказывает раньше, чем разум. И последние два-три десятилетия старый маг может еле-еле передвигаться на своих двоих, хотя его магическое ядро очень сильно. Использование марионеток помогает таким магам продлить свою активную научную и социальную жизнь.

Вторая по численности группа любителей марионеток — это всякие асоциальные личности. В эту группу входят любители побыть в одиночестве, те, кто получил психотравму, люди с врожденными фобиями, а также девиантные личности — маньяки, социопаты и прочие, которым есть, что скрывать от посторонних. Самые безобидные из них — те, кто потерпел, например, неудачу в любви и не может общаться с противоположным полом. Где-то тридцать тысяч лет назад был зафиксирован первый полуофициальный брак мага и марионетки, с тех пор таких браков становилось все больше, пока клика любителей марионеток не добилась права на законный брак.

Индустрия создания техномагических марионеток в Империи Альдов очень развита. Но эта индустрия была и остается уделом богатых, либо очень богатых людей. Во-первых, для управления марионеткой нужно обладать определенной магической силой, что уже отсекает более 90% жителей Альд’Эла. Во-вторых, материалы, проводящие магию, очень дороги. В-третьих, создавать марионеток могут только мастера артефакторики — маги-артефакторы. То есть, обычный человек или маг со слабым талантом не сможет создать марионетку, а труд магов стоит больших денег. Поэтому практически каждая марионетка — товар штучный, произведенный вручную. Каждая такая марионетка очень дорога в производстве, естественно, они не могут участвовать в производстве. А создание обычных роботов в Империи Альдов под запретом из-за страха перед цивилизациями с мощными цифровыми технологиями и технологиями удаленного виртуального вторжения.

Естественно, земляне закупили несколько марионеток разного уровня качества, разобрали их и изучили. Дополнив полученные знания искусством создания марионеток с планеты Шауксэри, мастера Гильдии создали первые образцы. И конечно, марионетки землян сильно отличаются от местных кукол. За счет использования управляющей коробочки, земляне могут управлять такими марионетками удаленно из другой Вселенной. На данный момент специальный отдел уже начал закупать дешевых марионеток для их переделки, что значительно сокращает время производства, хотя и требует много финансовых вложений. И всего пару дней назад лучшие начертатели начали управлять этими марионетками и чертить массивы заклинаний для создания новых искусственных магических ядер. Мастера Гильдии делают это куда быстрее и качественнее учеников Академии.

— То есть, с пилотами проблем не будет? — уточняет Ирина.

— Не должно! — согласно кивает Босс. — Спецы уже создали миниатюрные бомбы, которые уничтожат управляющую коробочку и искусственное ядро, если марионетке будет грозить захват. И у нас достаточно пилотов для воздушного транспорта, им нужно будет только потратить несколько дней на адаптацию к новому «телу» и летательным аппаратам. Назначь ответственного человека для создание группы логистики.

— Поняла! Сделаю, Босс!

— И вот еще что. Как бы хорошо мы ни подготовились, всегда есть риск провала. Сейчас твоя задача — минимизировать его последствия. Нужно сделать так, чтобы тронуть Терран Корпорэйшн было невыгодно, очень невыгодно. Если ты займешь в банке мало денег, то тобой будут мало интересоваться, даже если ты не вернешь взятое. Уровень репрессий будет не слишком большим. Если возьмешь много денег, то банк сделает все возможное, чтобы выжать тебя досуха. И способы воздействия могут быть крайне разнообразными. Если ты не вернешь займ, в былые времена тебя могли просто убить, покалечить или посадить в тюрьму, чтобы другим не повадно было. Но вот если ты возьмешь слишком много денег, банк будет сдувать с тебя пылинки и даже назначит охрану, чтобы тебя никто не беспокоил.

Возьмем, например, небезызвестного Дональда Трампа. Во время экономического кризиса в конце 80-х Трамп потерял миллиарды долларов. У него было 900 млн личных долгов и 3,5 млрд корпоративных, и все его имущество, обесценившееся во время кризиса, не могло покрыть взятые займы. Но Донни продолжал жить на роскошной вилле и есть черную икру каждый день, потому что был должен слишком много. Возместить убытки банкам мог только он сам, и заимодавцы вынуждены были пойти ему навстречу и реструктурировать долг. Конечно, эта стратегия недоступна обычным людям. Обычный человек не может взять в долг несколько миллиардов долларов, но у Терран Корпорэйшн есть такая возможность.

— Босс, ты хочешь обратиться за кредитом в местный банк на Альд’Эле? — удивляется Ирина. — Разве процедуры не слишком сложны? И не будет ли это чревато раскрытием наших возможностей и активов?

— Разве кредит можно взять только в банке? — с улыбкой спрашивает Босс.

— Ты хочешь взять деньги у ростовщиков или обратиться напрямую к аристократическим кланам? — удивляется собеседница. — Разве это не еще хуже?

— Кто сказал, что кредит можно брать только деньгами и только у финансистов?

— Тогда, я не понимаю, что ты хочешь сделать.

— Ты знаешь Илона Маска?

— Тот, у которого сейчас ограничена свобода? Предприниматель. И их у нас несколько, кажется.

— Да, — кивает начальник. — Они сейчас на испытательном сроке. Вообще-то, в прошлом они были одним из столпов Мирового Правительства на своих планетах. Но человек он талантливый и умный, поэтому мы решили его пощадить. Ты можешь привлечь Илона с Земли-М, который еще не успел много дров наломать. В общем, когда он развивал свою автомобильную компанию, у нее был стремительный рост не только из-за государственного кредита, продажи акций на фондовой бирже и продаже корпоративных облигаций. Он также активно занимал деньги у покупателей путем открытия предпродажи. Покупатель мог ждать свою машину месяцами или даже годами, предварительно оплатив ее стоимость частично, либо полностью. Получается, компания Илона брала деньги задолго до того, как машина сойдет с конвейера. Чем не краткосрочный кредит? А есть еще Волмарт, бывшая какое-то время на вершине рейтинга Fortune-500. Компания сначала брала у поставщиков товар под реализацию, но средства за него уплачивала только через полгода после получения товара. У Волмарт, таким образом, всегда водились деньги на развитие. Амазон и Алибаба, удерживая оплату клиента в течении 45-и дней, пока у того есть право оспорить покупку, также использовали эти средства в качестве краткосрочного кредита. Независимо от того, переводила ли компания деньги продавцу или возвращала покупателю, компания могла использовать их в течении полутора месяцев. Это распространенная финансовая стратегия среди американских компаний, хотя и опасная. В масштабах страны.