Затем лидер отряда вынимает из-за пазухи камень странного вида. Камень переливается различными цветами, от светло-голубого, до светло-синего, от кислотно-белого до бледно-зеленого, от ярко-желтого до темно-красного. И вокруг камня парит черный вихрь, от соприкосновения с которым специальная перчатка демоса стареет прямо на глазах. Он творит второй рукой специальную печать и что-то шепчет. Гоблины не слышат ничего из произнесенного, но пауки прекрасно понимают приказ. Они с легким писком бросаются к постаменту и начинают плести узор внутри арки. Паучки из своих брюшек выстреливают паутиной в сторону камня, а затем тянут ее обратно лапками, и укладывают внутрь арки, не соприкасаясь с изменившимися в цвете участками паутины.
Вскоре странный камень теряет весь свой блеск, и черный вихрь вокруг него исчезает. Затем камень крошится, и ровно за мгновение до этого паучки заканчивают работу. Арка портала загорается, образуя овал, высотой около сорока сантиметров и шириной около тридцати. Демос, недовольно поджав губы, вынимает из-за пазухи свиток письма и бросает в арку. Четверть минуты спустя из арки показывается маленькая голова. Не все пауки к этому моменту покинули постамент, и самый ближайший из них восхищенно пищит и бросается прямо в лицо маленькой девочке.
Демос, стоящий рядом, в шоке и с предвкушением наблюдает за этой сценой. Ровно до того момента, когда из арки появляется острие стилета, на которое насаживается паук, будто бы он специально прыгнул на оружие. Стилет продолжает показываться из арки, и за ним следует маленькая и тонкая ручка девочки. Быстрым взмахом она отбрасывает паука в сторону, пока его зеленая кровь, стекающая по клинку, не попала на рукоять. Затем девочка вытаскивает из арки вторую руку, в которой зажат уже не смертельный клинок, но не менее смертельный пистолет. После чего, изгибаясь аки змея, девочка лет десяти плавно выползает из арки. С другой стороны портала, также вперед клинками, вылезает еще одна девочка.
Двое занимают оборонительную позицию. После чего из арки выпадают два короткоствольных пистолет-пулемета. Сразу же за оружием появляются новые девичьи головы. Не проходит и минуты, как полторы дюжины десятилеток встают в круг возле портала, держа в руках пистолет-пулеметы. Еще мгновение спустя из арки портала с обеих сторон вылетают длинные и узкие металлические капсулы, из-за чего даже искаженные гоблины и высший демос пятятся назад. Две девочки подскакивают к капсуле и оттаскивают ее в сторону до того, как на то же место приземляется еще одна капсула. Вторую капсулу подхватывают и оттаскивают две девочки с другой стороны.
Раздается щелчок, пружины отбрасывают вверх крышку капсулы, и из второй половины вылезает еще одна девочка, в ногах которой также лежит пистолет-пулемет. Одним быстрым и плавным движением она хватает оружие и выскакивает из капсулы. Затем оттаскивает ее назад до того, как две первые девочки подтаскивают новую капсулу. В течении следующей минуты из портала практически выстреливают сто двадцать металлических капсул с бойцами внутри. Почти полторы сотни маленьких, но очень опасных на вид девчонок полностью занимают поляну и даже окружают группу демосов.
В следующую минуту из портала вылетают множество ящиков с боеприпасами, амуницией и, самое главное, с оборудованием. Затем камень арки трескается, и портал исчезает. Пока часть девочек облачается в доспех, несколько из них, явно ученого вида, вынимают детали из несколько деталей. Всего через четверть часа на прежнем месте появляется новый портал, в полностью металлическом корпусе. Но теперь это не арка, а слегка выпуклый треугольник. Посередине него вскоре появляется однонаправленный круглый портал диаметром менее сорока сантиметров.
Когда одна из девочек бросает в портал металлический жетон, из него начинают вылетать новые капсулы. Но на этот раз встречающие полностью готовы. Капсулы падают в пластиковую горку, смазанную машинным маслом. Капсула скользит по горке чуть дальше, и из портала вылетают группы по пять капсул в течении пары секунд. Затем у встречающих и прибывших есть восемь секунд, чтобы освободить горку, и цикл повторяется. Через минуту поток новый бойцов прекращается, и снова выпадают ящики оборудованием.
Час спустя на лесной опушке вырастает небольшая крепость, окруженная бронированными металлическими капсулами, с насыпанным в них песком. В центре стоят четыре портала, вокруг которых множество военных палаток. На высоких шестах, установленных по всей поляне, натянут камуфляжный тент. А под тентом сидят два батальона бойцов в камуфляжной форме, три роты рыцарей в легкой броне и две роты минометчиков. Ближе к центру лагеря за высоким забором сбились в кучу демосы. Искаженные гоблины блаженно вкушают разогретый в походных условиях консервированный суп. В середине группы в окружении дрожащих паучков сидит поникший высший демос, вяло ковыряющий ложкой в жестяной банке.
Хотя ограничение на размер портала, при котором вторжение на планету окажется незамеченным взрослыми ткачами мироздания, существует на самом деле, демос прекрасно понимал свою госпожу. Маленький размер с высокой долей вероятности может гарантировать, что временные «союзники» не смогут отправить через такой портал сильных бойцов. Если не учитывать мир культиваторов, где несколько иные законы реальности, в оставшихся Вселенных большая сила следует за большим размером. Исключения очень и очень редки. Иными словами, в маленький портал могут пролезть только маленькие и слабые бойцы. Но в этот раз что-то пошло не так.
Вылезшие из портала бойцы «союзника» действительно маленькие по размеру. Если считать по человеческим меркам, им должно быть от десяти до двенадцати лет. И их физическая сила относительно невелика. Но кровавая аура вокруг них слишком густая. Демосы, в отличие от большинства других рас, очень чувствительны к таким вещам. И он ясно чувствует, что четверть этих маленьких и милых на вид и, скорее всего, на вкус созданий, убили больше живых существ, чем он сам — высший демос, десятилетия проведший на поле боя.
Три четверти оставшихся убили больше разумных, чем среднестатистический низкоранговый офицер армии демосов. Причем, есть разница между тем, чтобы убить кого-то с помощью мощного оружия или бомбы, огнестрелом или в ближнем бою. Демос может почувствовать это в их ауре. Большую часть врагов они убили из огнестрела, но и холодным оружием они пользуются довольно часто. От этого осознания доверенному помощнику княжны становится как-то непосебе. Из какой бездны вылезли эти демонические твари? Какую древнюю силу спровоцировала его госпожа?
Но еще примерно через час он медленно восстанавливает самообладание. Из порталов начали вылезать мальчики и девочки двенадцати-тринадцати лет. С трудом и извиваясь всем телом. Поэтому они не могут залезть в капсулу, на кону каждый сантиметр диаметра. Некоторые особо крепкие парни научились выворачивать себе плечевой сустав, чтобы пролезть в портал, есть также девушки, выглядящие бледными от голода и обезвоживания, скорее всего, им пришлось сесть на диету, чтобы втиснуть в маленький портал начавшие развиваться формы.
Хотя среди этих девочек и есть несколько монстров с решительным взглядом, вполне вероятно, принимающих ванну крови каждый день, основная часть пополнения — вполне обычные люди. Большая часть пополнения обоих полов просто прошла суровые длительные тренировки и охотилась на животных, в лучшем случае. Лишь у некоторых на руках есть кровь разумных. Из-за этого в голове высшего демоса возникает явный диссонанс. Предыдущие десяти и одиннадцатилетки ощущаются так, будто бы еще в утробе задушили своего брата или сестру близнеца, а затем устроили пир из младенцев в роддоме. Но эти явно более старшие дети похожи только на слегка более крепких божьих одуванчиков. Из-за чего возникла такая разница?
Затем возле одного из порталов начинается какая-то суета. Его накрывают большой палаткой, и вокруг палатки встает плотный ряд маленьких жестоких воительниц, которые провожают бдительным взглядом любого проходящего мимо подростка. А затем сердце демоса екает. Шестое чувство подсказывает ему, что где-то рядом есть существо, похожее на его княжну. Нет, не по уровню силы, его княжна гораздо сильнее, но по ауре крови. Если окружающие палатку бойцы пролили озера или моря крови, то некто, появившийся сейчас внутри, пролил ее целый океан. Крови разумных существ, многие из которых убиты в ближнем бою. И даже крови демосов. Он это явственно чувствует, и его тело бросает в дрожь.
