Теперь Гильдии не нужно тратить дефицитные камни маны на телепортацию. По крайней мере, в одну сторону. А это — уже двукратная экономия. Не только камней маны, но и камней хаоса, ведь портал можно открыть не только на Стилим, но и на другие Утопии, а также на Землю. Как минимум, земляне не используют ткачей мироздания для создания порталов с Утопии или со Стилима на Землю. Используется только собственная технология, основанная на технологии Империи Альдов. Это нужно для защиты пространственно-временных координат планеты Земля.

Поэтому землянам ценные ресурсы сначала приходилось переправлять на Утопию-3, тратя дефицитные камни хаоса. А потом уже через порталы Механоида на Землю. При этом тратились очки миссии. Но это было раньше. Теперь можно значительно сэкономить на телепортациях, сразу отправляя, например, золото и другие драгоценные металлы, а также топливо для термоядерных электростанций на Землю. На другой стороне камни маны используются только для поддержания пространственных координат во время перемещения объектов и разумных, поэтому траты камней минимальные.

То же самое и со Стилимом. Покупка точных деталей и другого оборудования в Ядре и телепортация его с Механоида или из Империи Альдов на Стилим также обходится в большое количество камней маны. Теперь же Республика может наладить производство этих деталей на Утопии-3, на которой достаточно фабрик и заводов для полномасштабного производства и обработки точных деталей, а затем их можно будет отправить на Стилим с минимальными затратами. Конечно, необходимо еще построить массивы сбора маны на Темном Континенте, где максимальный магический фон. Либо организовать производства на Утопии-11, Утопии-12 и Утопии-13, на которых маны еще больше. Простор для развития достаточно велик.

Благодаря выдающемуся достижению ученых-землян, в Академ-городке на Стилиме возможно обучение уже не тысячи, а двух тысяч детей-магов первого эшелона. И десятки детей и подростков с магическим потенциалом второго эшелона переправляются с Земли на Утопию каждый день. Не за горами момент, когда земляне вступят в эру магии. Впрочем, и технологии не стоят на месте.

Механоид. Шестой пласт. Караван Альянса

В главном конференц-зале Железного Города БигБосса собрались практически все высокопоставленные офицеры Альянса. Несмотря на то, что караван ещё не добрался до новой базы ЦМ, и новые независимые игроки не могут присоединиться к Альянсу, под уверенным и осторожным командованием Главы игроки каравана быстро зарабатывают энергоны и очки заслуг. В предыдущих битвах потери среди игроков оказались минимальными, и все страховые контракты исполняются в полной мере. Вместе с тем, от сражения к сражению игроки становятся не только опытнее, но они также покупают лучшее оружие и оборудование, а затем пересаживаются на новую технику.

К удивлению членов Альянса, при росте среднего уровня боевой мощи игроков, дефицит персонала нижних уровней не возник. Многие умные и внимательные игроки заметили, что их даже стало больше. Регулярно можно встретить новые «лица». Впрочем, это один из главных секретов Босса, и даже высокопоставленные офицеры предпочитают об этом помалкивать. Сила Альянса растёт — и этого уже достаточно для них. Персонал нижних уровней, невесть откуда найденный Главой, например, логисты, ремонтники, охранники и рядовые солдаты, крайне исполнительный и весьма квалифицированный. С ним не возникает никаких проблем, и эти игроки никогда не педалируют принадлежностью к фракции Босса.

Самое главное — Главе почему-то постоянно везёт на врагов. Больше года караван блуждает по пустоши шестого пласта, отделённый от баз Механоида и «густонаселённых» зон, но враги, похоже, прут нескончаемым потоком. Ганмы словно обезумели, отправляя на локальную войну всё больше солдат и ресурсов. Благо, караван всё ещё использует тактику «бей и беги», получая максимум преимуществ при минимумах потерь. При этом отряды добычи и охоты продолжают чувствовать себя вольготно, вырастая, как в качестве, так и в количестве. Да, караван мог бы дать генеральное сражение ганмам и, скорее всего, полностью их сокрушить. Но какой в этом смысл? Во-первых, потери будут слишком велики. Во-вторых, ганмы могут обидеться и не прислать новых солдат. С кем тогда воевать? Аналогичная ситуация и с Древними. За исключением того, что последние значительно слабее.

— Босс! — встала со своего места Хирана, все также не утруждающая себя количеством одежды на ней. — В последнее время мы видим Вас все реже и реже. Что-то случилось?

— Ничего такого, — замахал рукой массивный многорукий гигант. — Просто я сейчас выполняю миссию Механоида, поэтому занят. Впрочем, у нас сейчас некое затишье. Поэтому мое отсутствие не сильно повлияет на поле боя.

— Не затишье ли перед бурей? — спросил толстоватый низкорослый игрок.

Дварф, как и Хирана, один из немногих командующих, кто может свободно высказываться в присутствии Босса.

— Разведка докладывает, что особых движений со стороны противника не видно, — пояснил Глава. — Они только стали более осторожными и берегут войска. Может быть, копят силы для мощного удара. Поэтому на этой неделе нам нужно сделать так, чтобы их прощупали Древние. Сейчас наша главная задача — избавиться от базы Цивилизации Разумных Роботов и собрать трофеи до прибытия всяких мародеров и падальщиков.

— Не слишком ли сложна задача? — высказался один из офицеров.

— Я связался с парой караванов, с которыми мы уже давно поддерживаем дружеские отношения, — ответил Макс. Не говорить же ему, что эти две силы — его собственные? — И они согласились поучаствовать в совместной операции. Кинули также пару подсказок малой эскадре ганмов. У них, вроде как, междоусобица, поэтому сражаться против нас они не будут, а только отвлекут на себя внимание отряда вирталов. Давайте приступим к обсуждению деталей.

Как это обычно происходит, обсуждения, как такового, не было. Босс быстро распределил задачи и зоны ответственности. Затем игроки уточнили свои инструкции, собрались и отправились по машинам. Через два часа боевой авангард выступил вперед. В это время специальный отряд совершил отвлекающий маневр и оттащил Эскадру Форда подальше от основной зоны боевых действий, чтобы те не вмешивались.

Караван землян, даже более грозный на данный момент, чем караван Альянса, если из него вычесть ЖГ БигБосса, начал заход во фланг. Дружина Древних под командованием Ле Бовины, представляющей третью по боевой мощи силу, начала заход с другого фланга. А в тылу Эскадра Нортона уже начала бой с крупным отрядом вирталов. Юниты ЦРР и мехи Империи Альдов идеально противостоят друг другу и не могут нанести мощный ущерб, однако, спецотряд Нортона получил в свое распоряжение оружие землян.

В основе своей — это стандартные электромагнитные пулеметы или пушки Механоида, которые переделали под ручное оружие мехов. Само его наличие — большой секрет спецотряда, поэтому все держится в строжайшей тайне. Пилоты спецотряда маркиза с того момента, как они стали его членами, больше никогда не возвращались к пирамидам. И в установленное время они отправляются учиться на Стилим. Поначалу, это были подростки, выкупленные Нортоном у серых академий. Они уже давно не знают своих родителей, и записях о них никаких нет, поэтому они держатся друг за друга и за своего начальника — маркизу Айву.

По местному времени прошло немногим больше года, но на Стилиме уже пять лет. Айва значительно выросла, как и ее подчиненные. Ребята одиннадцати-двенадцати лет уже в большой мере развили свой магический потенциал, не так уж и сильно уступая своим талантливым сверстникам из аристократических семей. Тренировка депривацией маны ускорила развитие их магического индекса в несколько раз. Даже если у них изначально был не слишком хороший талант, с таким бустом догнать среднего ученика академий для аристократов — не проблема. Первые учащиеся уже заступили на боевые посты, а следующие за ними группы соучеников будут только сильнее.