Пока миуйцы аккуратно, но настойчиво всколупывают оборону демосов, земляне предпринимают стремительный марш-бросок к еще одному куполу. На этот раз бой идет исключительно бронетехника. Расчищают местность многочисленные РСЗО и САУ. Не только современные, но и БМ-21, и даже совсем старенькие БМ-14. Тысячи отремонтированных и частично модернизированных танков Т-54 с поддержкой пары сотен новых полностью механических многобашенных танков Республики, напоминающих смесь М1 «Абрамс» и Т-35, выступают авангардом, сминая под собой ряды демосов, уцелевших после артобстрела. Закрепляют результат тысячи Т-34 и БМП-1.

Используя высокую скорость и крепкую защиту, бронетехника меняет рисунок боя в считанные минуты. Демосы просто не успевают перейти от атаки к обороне и бессильны остановить стальной поток. Менее чем за час земляне достигают третьего купола и начинают его бомбить. Демосы могут только со злобой в глазах наблюдать, как их защитный купол рушится под взрывами тысяч снарядов. Вскоре, в руки землян попадает уже третьи алтарь и арка. Оставшиеся демосы не так глупы, они начинают эвакуацию и перемещают свой лагерь подальше от Котвилла под непрестанным преследованием землян.

Разведка и остаточная связь с другими городами сообщают, что другие города Утопии также подверглись массовой атаке. Пусть и на такой мощной, как возле Котвилла. Возле крупных городов появилось больше арок, возле маленьких — меньше. Возле каких-то городков порталов демосов и вовсе нет, как и в сельской местности. Кроме того, демосы в других точках вторжения не так активны, как возле Котвилла. Скорее всего, потому что сопротивление им было оказано не такое мощное. Они медленно, но целенаправленно окружают города, укрепляют собственные лагери и активно творят запрещающую магию, стараясь вывести из строя побольше оборудование электроники в городах Утопии-3.

Высокий и стройный молодой человек, идущий под руку с черноволосой красавицей, приближается к портальной зоне. Парочка вполголоса шепчется.

— Мы действительно туда отправимся? — с легким беспокойством в голосе спрашивает Кейко. — А вдруг что-нибудь случится, и мы не сможем вернуться? В Академии так много детей, мы не можем контролировать всех и каждого. Многих своих любимиц я уже давно не видела.

— Что может случится? — слегка усмехается Акира. — Не забывай, что мы все еще в плену. Какая разница, куда мы перемещаемся, не имея свободы? Не забывай, что нас никто не приглашал, мы сами вызвались посетить Академию на Стилиме. Да, и разве Новичок недавно не вернулся оттуда? Ты не заметила, что он стал намного более фанатичен в работе и куда ближе к землянам, чем к нам, альдам? Мне любопытно, как у них получилось промыть мозги такому, как он?

— А вдруг… нам тоже промоют мозги? — все еще не унимается девушка. — Он и раньше был не от мира сего, а теперь еще более странный.

— Несмотря на то, что он — странный, нужно признать, что у него собственное, независимое мышление. И некие идеалы, которые он сам себе назначил. Повлиять на такого человека очень сложно, если только… идеалы землян частично не совпадают с его собственными.

— И что у него за идеалы? Лень, агрессия, апатия, самодовольство?

— Не знаю, не знаю… — качает головой Акира. — Есть у меня кое-какие соображения, но мне нужно убедиться лично.

У входа в портальный зал их встречает стандартный робот Механоида. Работник ресепшена вежливо проверят их жетоны и отступает в сторону. Двое подходят к вратам с блестящей над ними надписью «Академгородок» на двух языках — русском и официальном языке Империи Альдов. Оба задерживают дыхание и, крепко сжав в ладони ладонь любимого, вступают в бирюзовое квантово-пространственное марево.

— Здравствуйте! — произносит на стандартном русском молодая девушка в красной плиссированной юбке и полицейской дубинкой на поясе. — Я не говорю на языке альдов, и вам назначен другой сопровождающий. Позвольте я вас провожу.

— Пожалуйста! — вежливо кивает Акира и следует за девушкой с Кейко на буксире.

На Стилиме нет встроенных переводчиков. И в отличие от Новичка, читавшего изданную на русском мангу и смотревшего переведенные на русский классические аниме тайтлы, разумеется, также читавшего Пушкина и Достоевского в оригинале, Акира не так хорошо знаком с основным языком землян. Но ему удается понять незнакомку. Где-то около четверти часа они молча идут по довольно обширной территории Академии. Неожиданно из-за угла выскакивает стройная фигура и проносится мимо.

— Подождите, мисс Айва! — вскрикивает охранница. — Я уже их привела!

Юная красавица с волосами цвета спелой вишни, разбросанными в стороны из-за быстрого бега, останавливается и поворачивает голову, глядя на троих слегка потускневшими неоново-зелеными глазами. На Стилиме нет магии, и как маг, обладающий врожденным талантом, Айва имеет мутацию, связанную с магией. Чем больше маны в ее теле, тем ярче светятся ее глаза. И сейчас маны ей действительно недостает.

— Ах, простите! Мистер Тиба и… мисс Кейко! Мисс Фестфлауэр! — девушка подбегает к ним и кланяется опираясь на колени. Она тяжело дышит, и на ее висках блестит пот. — Я была на тренировке и забыла о встрече! Не успела переодеться!

— Айва-чан, ты так выросла! — невольно удивляется Кейко, оглядывая молодую аристократку с головы до ног.

На той белая обтягивающая футболка, через которую просвечивает спортивный бюстгальтер. Ниже черные короткие и свободные тренировочные шорты. Да, свободные, но все еще подчеркивающие начавшую формироваться пятую точку подростка. Кейко бросает хмурый взгляд на своего возлюбленного, но тот вообще не обращает внимание на лолиту перед собой. Он привлечен, покорен и очарован чем-то или кем-то в другой стороне. Кейко прослеживает за его взглядом и замечает блестящий свежестью и новизной ряд объемных и изящных, крепких и хрупких, ароматных и прекрасных…

силовых тренажеров. Даже на свой не слишком искушенный в механике взгляд она понимает, что дизайн этих тренажеров очень хорошо проработан. В нем даже есть некий намек на искусство, несмотря на утилитарную функциональность. Полностью механические или гидравлические аппараты позволяют поработать над всем телом, некоторые дают возможность прочувствовать самые скрытные группы мышц, незаметные в обычное время.

— Госпожа Нортон, — открывает рот молодой человек. — Ученики Академии занимаются на этих тренажерах?

— Не совсем, — собеседница мотает головой в ответ, сделав кивок охраннице, которая решает вернуться на свой пост, передав подопечных. — В курс обязательных тренировок силовые упражнения не входят.

Айва делает приглашающий жест рукой и ведет парочку за собой. Кейко занимает место посередине. Завернув в переулок, они вскоре подходят к большому полю для занятий. На этом поле одни только девочки и девушки, одетые точно также, как и дочь маркиза. У черноволосой так и чешутся руки, чтобы закрыть глаза Акире, но ей приходится сдерживаться.

Первая группа нарезает круги на беговой дорожке. Вторая занимается разминкой — наклоны корпуса, скручивания, мостик, махи ногами, шпагат. Следующая группа разбита на пары, в которых они делают какую-то непонятную гимнастику, крутя руками. Кажется, что их запястья и предплечья слеплены с предплечьями партнера. Хотя упражнение кажется довольно простым, два оппонента полностью сосредоточены на задаче. Чуть дальше пары отрабатывают на матах броски и падения. Затем на очереди квадрат, уставленный резиновыми тренировочными манекенами. На манекенах разной высоты ученицы отрабатывают двойки и тройки, хуки и апперкоты, толчки плечом — и левым, и правым. А также: прямой удар ногой перед собой, прямой удар ногой в сторону, боковой удар в колено, боковой удар в корпус, боковой удар в голову, удар с разворота, удар с разворота в прыжке, подсечку и различные связки ударов. Есть также одетые манекены — для бросков через себя в прогибе, через плечо, через колено. Раз за разом. Десять, двадцать, сто повторений.