Ближе к концу переговоров в комнату занесли рагу из кролика, а также фирменное блюдо с родной планеты собеседника: «Кроличья голова в пряностях». Блюдо очень понравилось Шанассе, и мужчина любезно передал ей рецепт, а также набор приправ. Он также приказал своим людям принести рагу и несколько приготовленных кроличьих голов в термоупаковке в качестве гостинцев.

Миссия змеелюдки не успела уехать далеко, когда она поддалась настойчивым уговорам подчиненных и разделила с ними еще одну трапезу. Все пришли в восторг, попробовав новое блюдо. Так миссия завершилась на благоприятной ноте, но у миссионерки после нее появилось какое-то меланхоличное чувство. Она четко осознала, что занять первое место никак не возможно, и если она попытается это сделать, то последствия могут оказаться крайне неприятными. Тряхнув головой, Шанасса решила настроиться на второе место.

Утопия-3. Центральная база землян

Глава Гильдии собирает в конференц-зале основной состав руководителей Гильдии на Утопии. Все сидят на своих местах. Кто за длинным столом, кто позади за небольшими столами или просто на стулья. Присутствующие сосредоточены, но расслаблены. Они даже позволяют себе переговариваться полушепотом. Последователи Босса знают, что он не спускает с рук косяков и серьезно наказывает за очевидные ошибки. Вместе с тем, в обычное время он не требует какого-то особого отношения.

Даже если сейчас в этом зале могут решаться судьбы мира и дальнейшее существование, жизнь и смерть десятков миллионов разумных, порох войны не проникает в помещение. Даже если их Лидер — могущественный человек, взявший под свой контроль больше ста миллиардов разумных разных рас и с разных планет, а также миллиарды являются его прямыми последователями, он искусственно не нагнетает атмосферу, наделяя себя императорским величием. Хотя и мог бы использовать свою ауру подавления статусом и жизненной силой существа более высокого уровня. Совещание похоже на заседание обычной крупной корпорации.

— Многие из вас знают, что мы недавно принимали у себя делегацию моего коллеги — миссионера Механоида, — сходу начинает Босс, едва входит в конференц-зал. — И я получил много ценной информации в беседе с коллегой. Во-первых, нам нужно ускорить строительство крупных порталов, соединяющих Утопию-3 и другие Утопии с Землей-М. А также порталов, ведущих на Стилим. Уже на сто процентов понятно, что Цивилизация Механоида не позволит нам стабильно развиваться на Утопии после того, как мы прогоним демосов. Скорее всего, контроль над планетой вернется в руки местных, и все наши усилия по развитию здешней колонии могут пойти прахом, если мы не подготовимся заранее.

Во-вторых, ближе к концу соревнования миссионеры Механоида начнут откровенный грабеж местного населения и природных ресурсов планеты. Нам нужно заранее подготовиться к такому варианту развития событий. Не только заранее вывезти все ценное на наши базы, но и быть готовыми к возможному военному противостоянию. В самом худшем сценарии обиженные миссионеры могут применить против нас оружие массового поражения. Поэтому наша защита на земле и в воздухе возле основных баз должна стать непроницаемой. Желательно, перевезти все, что представляет наибольшую ценность для продажи, переработки или изучения на Утопию-3. Необходимо подготовить отдельную команду логистики и составить смету расходов по камням хаоса и камням маны, купленным в Империи Альдов.

Исходя из вышеизложенного, Гильдии следует перенести акцент боевых действий против демосов с Утопии-4, 5, 7, 8 и 9, на Утопию-3. А также на Утопии-11, 12 и 13, на которых демосы уже уничтожили значительную часть населения и, по большей части, потеряли энтузиазм к сражениям. Демосов в большей степени интересует жизненная сила разумных и планеты в целом. Нас же интересуют драгоценные металлы и топливо для термоядерных электростанций, станки и оборудование, ключевые технологии. Наши интересы в основе своей не пересекаются. Поэтому то, что демосы оставили после себя, как мусор, может представлять для нас большую ценность.

Кроме того, менее агрессивные действия нашей Гильдии на планетах, за которые ответственны другие миссионеры, позволит временно снизить их бдительность. И демосы атакуют более сильную вражескую фракцию, оставив нашу небольшую, но крайне боеспособную и колючую армию напоследок. Да, на Утопиях-11, 12 и 13 большие проблемы с электричеством и связью. Там будет сложнее наладить производство. И стоимость найма Строительных Бригад Механоида, как и планетарного такси, будет значительно дороже. Поэтому нашей основной боевой силой на этих планетах станут искаженные гоблины, менее требовательные к уровню жизни и качеству пищи и воды, чем солдаты земляне или солдаты утопианцы.

Вы должны себе уже представлять круг задач, стоящий перед нами. Более конкретные задания будут выданы в процессе. Все, возвращаемся к работе!

— Есть, Босс! — хором ответили присутствующие.

Стилим. Академгородок. Новый учебный корпус

Акира сидел в большом и чрезвычайно удобном директорском кресле и смотрел в окно. Окно перед ним очень большое. Точнее, одна из стен его нового кабинета полностью стеклянная. Поначалу это его удивило и позабавило, но затем альдец понял, что в кабинете с таким окном он чувствует себя куда более свободно и расслабленно. Да, и весь его новый кабинет больше и просторнее, чем предыдущий, построенный военными маньяками стилимцами. Строительство этого кабинета, как и всего нового учебного корпуса курировали земляне.

Мужчина пил кофе и размышлял об окружающих его событиях. Только что он провел лекцию для студентов. Шестьдесят землян в возрасте от четырнадцати до двадцати лет. По большей части — типичная молодежь. Однако, удивительное в них то, что эти земляне — не ученики Академии, а преподавательский состав нового поколения. Акире необходимо постепенно передать им все свои знания, которыми он может и хочет поделиться, а они уже в дальнейшем будут обучать здешних учеников.

Он посмотрел вниз. Там, группами по десять человек, маршируют дети, которым от шести до восьми лет от роду. Но они уже умеют ходить строем. Ровно, как по линеечке. И мальчики, и девочки. Вожатые ведут их к порталам на Утопию-11, где дети будут медитировать, впитывая в себя магию. На Столичной планете Империи Альдов магический индекс в несколько раз выше, но со слишком большим количеством участников, потребляющих магию из окружающего пространства, вихрь маны станет слишком заметным для местных спецслужб Империи. Ученики-альды, обучающиеся в старом корпусе, и так уже распределены по разным тайным базам на Альд’Эле. И все свободные места распределяются между студентами, завербованными в Империи.

А на Утопии-11 мана практически дармовая. Ее на планету с собой привнесли демосы. Империя Альдов много раз сталкивалась с ними в разных мирах, и Акира знаком с ними не понаслышке. Крайне агрессивная и отвратительная раса. Сильная, многочисленная и жестокая. Империи относительно повезло, что у нее много магов и боевая сила мехов в большей степени основана на магии, чем на технологиях. Поэтому запрещающая магия демосов, хотя и действует на них, но куда в меньшей мере, чем на чисто технологическое оружие и технику. Поэтому альды все еще в состоянии дать демосам отпор. Пусть и с большими потерями для себя.

Открытием для Акиры стало то, что земляне вполне неплохо справляются с демосами вообще без какой-либо магии. Чисто древним огнестрельным оружием или вовсе, вступая в ближний бой. Да, за их спиной стоит могущественная Цивилизация Механоида, заблокировавшая путь на планету наиболее сильным демосам. Но даже так — это большое достижение.

Еще более примечательно то, что земляне откуда-то откопали технологию магического насыщения. И нашли для нее альтернативные материалы на Земле, Стилиме, Утопии и в Империи. Также применили они ее весьма оригинально. Технология магического насыщения в Империи альдов существует уже довольно давно. Но применяют ее стандартным методом. Просто устанавливают магический массив в тренировочной зоне. За десятки тысяч лет никому из альдов и в голову не пришло, что можно применить каскадный эффект в этой технологии. Пусть это и довольно дорого.