А позади уже слышен торопливый бег моих недругов. Они появляются один за другим: Адвокат, Пряник и еще трое бандитов. И, конечно же, Мразота.

Мы стоим в десяти метрах друг от друга. Они в начале коридора. Я — в конце.

— Вот ты и попался, Тони! — спокойно подытожил Адвокат. — Тебе придется приструнить свою подружку Жлобяру или…

— Никаких ИЛИ! — прорычал Пряник. — Из-за этого сукиного сына погибли Мегамозг и Хрусталик!

— Позволь я замочу его, босс, кхе, — ухмыляясь, предложил Мразота. — У меня на него зубик.

— И откуда ты только взялся? — процедил я сквозь зубы.

Ведь правда. Его не было в толпе недругов. Да и не мог он прибыть раньше Джека Мориарти. Их ведь одновременно освободили.

— А я в Назератусе еще с утра. Наблюдал за тобой. Как я рад, что ты отказался от сделки. Теперь можно грохнуть тебя. А впрочем, ты же знаешь, твоя судьба так и так…

— Цыц! — Адвокат явно разозлился на слова Мразоты.

— Успокойтесь, Николай Валентинович, — сказал я. — Мразота, он же Иван Мартынов, прав. Я ведь давно в системе. Знаю, как она работает. Мой шанс выжить — убить вас всех до одного.

— Кишка тонка! — захрипел Пряник.

— Как сказать, — пожал я плечами. — Ваши дружки уже покойники. Там за стенами и, как я понял, уже и внутри куча наемников. И не каких-то там лихих. А тех, кто обучен Командором Ли. Первосортные ребята.

Тут в голову пришло кое-какое понимание, и я заулыбался пуще прежнего.

— Да и ваш любимый Иван Мартынов уже отнюдь не бессмертен, так ведь? — Я с удовольствием заметил, как посерело лицо Мразоты. — Он потому-то и оказался в Назератусе раньше, что его попросту вынули из обезвреженного гроба и засадили в нормальный. Переродился вне клетки, а затем… — Я скорчил презрительную гримасу. — Жаль, что городские стражи не в курсе, какая ты мразь, Мартынов. Они попросту не в курсе, на какие зверства ты способен.

— Заткнись!

— Но ничего. Скоро ты ответишь и за семью Морозовых, и за всё остальное.

Я хотел было продолжить, но тут в начале коридора за спинами моих недругов возникла ещё одна фигура — фигура Кортеса.

— Ух! Успел-таки! — обрадовался он.

— Это ещё кто? — свирепо выплюнул Пряник. Он поднял свой пистолет-пулемет на модератора.

— Спокойно, я не собираюсь мешать. Только посмотрю, как вы отправите этого на тот свет. — Он махнул в мою сторону.

— Чего?

— Просто посмотрю на его смерть. Что не ясно?

Ошеломленный, Пряник снова посмотрел на меня. Но я не собирался разговаривать с ним. Ведь появление модератора, пусть и конченого кретина, — мой шанс на спасение.

— Ты так и не понял? Они же мафия! Они хотят убить меня, потому что именно благодаря мне и моим друзьям их пересадили в нормальные действующие капсулы последней инстанции.

— Ты что-то путаешь, — хмыкнул Кортес. — Это ты мафиозник. Ты — убийца. И именно тебя пересадили в действующий КПИ.

— И ты спокойно будешь смотреть, как они убьют меня?

— Именно так!

— Вот и славно! — воскликнул Пряник. — Вы трое, кончайте ублюдка!

Три зэка подняли бластеры и шагнули в мою сторону. Не то чтобы их лица излучали уверенность, но ослушаться приказа явно не могли. Наверняка были связаны квестом.

— Тарасик! Ко мне! — прокричал я, взывая к своему последнему козырю.

— Ррррр! — грозный рык моего киберпса заставил их вздрогнуть.

— Ты знаешь, что делать, дружище! — выдохнул я, одновременно целясь из бластера в зэков.

Началось новое сражение. Лишь пара выстрелов пришлась по мне, а дальше зэки полностью переключились на моего четвероногого товарища. В отличие от меня, его параметры ничуть не просели, и он оставался грозным орудием убийства.

Мне же оставалось помогать ему, расстреливая зэков словно в тире. Разве что мишени иногда двигались.

С той стороны зэков подбадривали Пряник и Кортес. Адвокат почему-то молчал.

— Ну что вы, какие увальни! — хрипел Пряник.

— Давайте же! Стреляйте в этого отморозка, а не в пса! — наставлял Кортес.

Но их потуги были тщетны. Все трое потеряли слишком много здоровья и вот-вот примут яд из смертельного гроба.

«Пиу-пиу-у» — я удачно попал по ближайшему зэку, который пытался подстрелить Тарасика, а попал по своему корешу, которого Тарасик держал зубами за плечо.

— Ай! Ай! — закричали оба.

«Бабах!» — внезапный взрыв заложил уши.

«-27 очков здоровья».

А ещё меня отбросило — припечатало к двери кладовки. Тут-то я и догадался, что случилось: кто-то швырнул ГБВ-101 в сражающуюся толпу. Хорошо, что я стоял далеко.

Я торопливо применил большой хил-пакет.

Собственно, от осколков и взрывной волны досталось не только нам, но и Мразоте, Прянику, Адвокату и Кортесу.

Но хуже пришлось тем, кто оказался в эпицентре взрыва. Троих зэков разорвало на части. Тарасика — нет. Но он лежал.

Интерфейс же замелькал информацией:

«Дундук19: −61 очков здоровья».

«Дундук19 убит».

«КретинусОсталопус2: −59 очков здоровья».

«КретинусОсталопус2 убит».

«Навозник22: −79 очков здоровья».

«Навозник22 убит».

«Тарасик: −122 очков здоровья».

«Тарасик убит».

— Ах ты гад! — взревел я.

Тарасик был мертв. Мой надежный друг, подарок Жлобяры и просто крутейший на свете пес — убит. В голове промелькнуло, как часто тот выручал меня: в битве с боссами Бордагана, с Мразотой и всякий раз, когда мне нужно собрать лут.

Я ненавидел Киберзону, и Тарасик в ней стал для меня единственным светлым лучом.

— Кхе, жаль моя граната не убила Дохлого, но хоть шавку кончали.

Стало быть, Мразота…

Недолго думая, я выудил из рюкзака собственную ГВБ-101.

На лицах всех, включая Кортеса, возникает страх. Я бросаю гранату и вижу, что враги уже улепетывают прочь. Но от такой штуки, как ГВБ-101, так просто не смыться.

На их удачу, они в начале коридора, и там проход в кухню. Частично это спасает их.

Гремит взрыв. Шум осколков и куча дыма и пыли. Охи-ахи врагов. Но, кажется, все они живы и торопливо принимают хил-пакеты. А затем вваливаются обратно. В руках у всех, кроме Кортеса, по гранате.

У Кортеса кое-что другое. У него мой лазерган Про.

— Не помешала бы тебе сейчас эта штуковина, да, Дохлый? — с ехидством замечает он.

Он, понятное дело, не собирается стрелять. Просто дразнится.

— Ух ты! Это же мое, кхе, — обрадовался Мразота и протянул руки.

— Э, нет, — Кортес прижал ствол к себе. — Не положено. Запрещенный предмет.

— А почему же таскаешь с собой? — возник к полнейшей неожиданности каждого новый голос.

— Турок? — удивился Кортес, таращась на своего коллегу-модератора. — Ты что тут делаешь?

— А ты?

— Я, эм-м… Я-я…

— Так ты тут запрещенными вещами занимаешься, да? Мешаешь процессу наказания в Киберзоне!

— Что? Нет! Я — нет! Эй, а это кто еще с тобой?

Следом за Турком в коридор вошли еще двое. Вот им-то я точно был очень рад.

— Босс! Как мы счастливы, что ты жив! — воскликнул Билл.

— Это точно, босс! — вторил ему Джо.

— А уж я-то как рад!

Тут-то до меня дошло, что Интерфейс в тот день в лесу отнюдь не доложил о разрыве квеста. Стало быть, эти двое оставались моими телохранителями. Почему они не могли добраться до меня раньше и почему пришли теперь — большой вопрос.

— Так этот гад пытается вас убить, да? — спросил Билл.

— Ну… — Я хотел было сказать, что остальные куда как больше угрожают мне, но не успел.

— Так мы займемся проблемой, босс!

Без дальнейших разговоров они открыли шквальный огонь, метясь в основном в ошеломленного Кортеса. Но часть пуль досталась и прочим моим недругам. Уж слишком беспорядочен и яростен был огонь моих выживших охранников.

Адвокат и остальные тут же принялись палить в ответ. Я же решил помогать своим. Но, к несчастью, один из их шайки сообразил и закинул в мою сторону ГВБ.