— Не спеши, Мразота. Попробуй сначала поэкспериментировать с самоубийством. Но что-то мне подсказывает, что это безнадежно и вы двое тут надолго.

Не выдержав, я рассмеялся. Ведь я точно прав! Эти двое даже убить себя не смогут, чтобы выбраться из этой ловушки.

Я оставил их и ушел. В этот момент в моей голове вырисовывалась только одна мысль: «Спасибо, Николай Валентинович, вы всё сделали правильно!».

— Как думаешь, чего теперь ждать? — спросил Баклан, вальяжно растянувшись в большом мягком кресле в люксе Назератовского отеля.

— Не просто ждать, — хмыкнул я, столь же степенно потягиваясь в соседнем кресле. — А ждать и надеяться. Теперь всё зависит от Жлобяры.

— Да я не про то, — отмахнулся Баклан. — Я имею в виду, чего ждать здесь. Что предпримут Гегемоны и Добрый Дядюшка?

Я пожал плечами. Что бы они ни предприняли — это уже неважно. Мы оба в отключенных гробах, боятся нечего.

С одной стороны, как оказалось, мы могли и вовсе не спасать Жлобяру. Его исчезновение из Киберзоны означало только одно — Адвокат выполнил свою часть уговора — доказал, что Анна невиновна, и её попросту освободили.

С другой — наша выходка позволила запереть в клетке двух опасных врагов — Мразоту и Джека Мориарти.

— Ты, наверное, думаешь, что опасаться нечего, — словно подглядев мои мысли, продолжил Баклан. — Вот только у мафии очень длинные руки и сильная воля к мести.

— Здесь нас не убить.

— Да, но есть вещи похуже смерти.

Тут не поспоришь. В голове сразу же возник образ запертых в клетке Мразоты и Джека. Они наверняка уже обессилены и злы от безысходности. Вокруг них остальные бандиты из шайки Мориарти. Пытаются вскрыть замок, но толку ноль.

Еще больший ужас вызывает ведро, придуманное Добрым Дядюшкой. Вот уж воистину дьявольское устройство. Мразота и Джек могут хотя бы поговорить меж собой, да и с другими, кто рядом. Но во тьме запечатанного ведра, где так долго просидел Мразота, остаешься один на один с собой.

— И что ты предлагаешь? — спросил я.

— Полагаю, какое-то время мы тут в безопасности. Назератус — город строгих порядков, и просто так банды сюда не сунутся.

— Это верно.

— Но говорят, что однажды таким же был и Бардаган.

— Этот притон уголовников? — удивился я. — Там ведь правит закон джунглей и боссы, засевшие в «Пряничном домике».

— Именно. Ходят слухи, что на старте проекта «Киберзона» в этом городке тоже была полиция и даже мэр. Все энписи, разумеется. Но зэки, не желавшие выживать вне стен, атаковали город.

Вместо комментария я присвистнул.

— Потери зэков были огромны, но город взяли, и почти всех неписей в нём перебили. А в «Пряничном домике» засели Гегемоновские боссы.

— Представляю, какая была бойня.

Баклан согласно кивнул.

— И она вполне может повториться. Но уже здесь, в Назератусе. Если они возьмут город под контроль да ещё выявят точки нашего спавна, то нам не спрятаться.

— Если у Жлобяры всё получится как надо, то…

— Слишком сильно мы зависим от «если», дружище. Лучше подумай о варианте, где он провалил миссию.

— Тогда придется придумать новый план.

— Именно! — кивнул Баклан. — А стало быть, нам никак нельзя угодить в мафиозные щупальца.

С таким выводом я спорить не мог, а потому мы начали решать, как противостоять возможным выпадкам мафиозных кланов. И главное — что вообще могут предпринять наши враги.

Выходило, что немногое. Здесь, в Назератусе, бандиту не то что убить кого-то, даже проникнуть за стены сложно. Разве что могут заслать новичка, репутация которого еще не замарана.

И, конечно, оставался вариант с взятием города под полный контроль. Но это требовало уж очень больших ресурсов.

— Если кто и решится на такое, то Гегемоны, — сделал вывод Баклан. — Банда Мориарти гораздо больше Жнецов. К тому же Бардаган по сути их город. Там они могут набрать наемников-зеков.

— Но именно им мы устроили проблемку, — напомнил я. — Навсегда заперли Мразоту и Джека Мориарти. А он, на секундочку, главарь всей их НПС-шайки.

Конечно, тешить этим мы себя не стали. И пришли к выводу, что надо вернуть барахло, которые ранее скинули в Обитель модераторов. Там имелось много полезностей, включая оружие, броню, боеприпасы и лекарства.

— С такими припасами мы сможем держать оборону, — согласился Баклан, когда я озвучил эту мысль.

— Но сначала мы обождем, не будем светиться раньше времени, — добавил я. — И мне интересно, что скажет Адвокат. Наверняка захочет написать мне очередное гневное письмецо. Он явно не ожидал, что мы вот так запросто перебьем всю его энписишную шайку во главе с Генералом.

Баклан согласился, и мы принялись ждать.

Ждали долго. Прошел день, другой… Потом счет переключился на недели. В итоге мы окончательно расслабились и почти забыли о нашем плане. Напротив, идея путешествия до Берегов Везувия казалась отчаянной глупостью.

Ведь правда. Именно так мы могли случайно попасться на глаза наших недругов.

Беспокойство напрочь испарилось. Ни письма Адвоката, ни незваных гостей, ни намека, что мафиози хотят передать нам черную метку. Похоже, им было уж вовсе не до нас.

Мы пришли к выводу, что Жлобяра умудрился-таки запустить новую полицейскую кампанию. Его друзья получили кучу сведений, благодаря которым они смогут взять за жабры не только Гегемонов, но и Доброго Дядюшку.

Развлекались в основном прогулками и беседами. Ни мне, ни Баклану в тяжкие пускаться не хотелось.

В один из дней забрели в Назератовский банк — единственный, что был в Киберзоне. Обсудив немного наши перспективы, я открыл собственный счет и оставил там почти все свои наличные.

— Небольшой процент не повредит, — весело заметил Баклан.

— Лишь бы это был надежный банк, — хохотнул я.

— Не бойся, аккредитацию не отнимут!

Мы много смеялись над этой шуткой.

Спустя чуть больше месяца я, влекомый ежедневной скукой, прогуливался по улицам Назератуса. Всерьез подумывал, а не обратиться ли к Веронике. Однажды она доставила мне удовольствие, так почему бы не снова?

Вспомнив о ней, я вспомнил также и о магазинчике «Чудо чудное». Я сомневался, что там вновь появились реактивные скафандры, но кто знает? Вдруг ассортимент пополнился еще каким-то нетипичным товаром?

Подумав об этом, я зашагал в нужную сторону.

Внутри всё казалось прежним. Первым делом я бросил взгляд в то место, где некогда лежал скафандр с навыком суперпрыжков. Вместо них там лежал комплект стальной брони, точь-в-точь как у Жлобяры. Весьма типичная вещь.

Продавец обсуждал что-то с посетителем. А посетителем этим оказался… знакомый мне мутант Барри. Но в этот раз с ним не было киберпса.

— Я могу заняться этим, — проворчал зеленый человек. — Вот только не хотелось бы, чтобы вышло как с кожей метеоритного крокодила.

— То была запрещенная штука, — развел руками продавец. — Вообще не понимаю, как те авантюристы смогли уложить крокодила, причем двух.

— Да уж.

— А тут, — продавец показал на лазерган, что лежал перед ним на стойке, — обычная лазерная пушка. Я лишь хочу, чтобы она стреляла чуть быстрее и прибавила мощи.

— Эхем, — подал я голос. — Привет, Барри.

Барри покосился на меня как на идиота и не ответил. Зато ответил продавцу:

— Ладно, модернизирую твой лазерган.

— Барри, — недовольно сказал я. — Ты что, обиделся на меня?

— Займет пару дней, — как ни в чем не бывало продолжил он, забрав лазерган и сунув его в рюкзак. — Цена как договаривались.

— Ты что, теперь киберпсов не разводишь? — не сдавался я.

— Уф-ф! — зло фыркнул мутант и наконец упер в меня свой негодующий взгляд. — Я не Барри, ясно?

— Что? А кто же?

За мутанта ответил Интерфейс:

'Тип: Человек-мутант (NPC);

Имя: Ларри;

Сила: 4;

Ловкость: 6;

Интеллект: 10′.

— Ларри? — с сомнением спросил я. — То есть ты не Барри?