И я пошел.

— Эй! Постой! — снова окликнул Кортес.

Я замер, затем развернулся.

— А что у тебя за товар?

— Да разный, — ответил я, не ожидая такого вопроса.

Блин! Только бы не начал осматривать. Если обнаружит броню из своего собственного дома, то быть беде, тут без вариантов.

— Запрещенка есть?

— Обижаешь. — Я скорчил такую физиономию, что сразу должно было стать ясно, что я честный торговец и знаю про те вещи, которыми теперь владеть нельзя.

— Ладно-ладно. Иди, — он повернулся к водопаду.

Я тоже развернулся и пошел. Как только оказался на безопасном расстоянии, сразу использовал телепорт.

Как всегда, когда отлучался, мои друзья ждали меня на берегу магмового озера в том самом месте, где начинались маленькие островки для перехода.

— Ну ты и напугал нас, — простонал Жлобяра, как только я подошел на расстояние слышимости.

— Совсем чокнулся, да? — поддержал его Баклан.

— Просто хотел по-быстренькому проверить свою гипотезу, — огрызнулся я. — Водопад — это телепорт в модераторский лес.

— Ну знаешь. Мне тоже пришла такая мысль, — недовольно пробурчал Баклан. — Но я собирался как минимум обсудить ее.

— И ничего себе по-быстренькому, — возмутился Жлобяра. — Ты там со вчерашнего дня.

— Главное, что мы разобрались с тайной водопада. И еще… — начал было оправдываться я.

— Мы тупо потеряли время! — оборвал меня Баклан. — Нам нужно решать, как же быть с ловушкой на дне магмы, а ты вместо этого…

— И еще мы разжились метеоритной броней, — в свою очередь перебил Баклана я.

Я показал им свой трофей. Оба, и Жлобяра, и Баклан, уставились на броню в моих руках. А когда она оказалась на мне, их глаза выпучились, а рты застыли в полуоткрытом положении.

— Так значит, — прервал молчание Баклан. — Ты не просто оказался в модераторском лесу, но и разыскал эту броню?

— А почему, по-твоему, меня не было так долго? — возмутился я. — Или ты думаешь, я решил убить время, охотясь на саблезубых медведей?

— Ну… — замялся он. Но продолжения не последовало.

— Давайте уже испытаем ее, — предложил Жлобяра.

Именно так мы и поступили.

Я в сияющей синей броне, а следом Жлобяра и Баклан запрыгали по островкам к нужному месту. Как и при первой попытке, я расположился на четвереньках, уперся одной рукой в землю, а вторую погрузил в кипящую магму.

«Очки здоровья: −1».

«Очки здоровья: −1».

«Очки здоровья: −1».

Потеря здоровья все-таки имела место быть. Но уже совсем не существенная, и теперь Интерфейс кидал эти сообщения не так быстро. Скорее, лениво сообщал с периодичностью в пять-шесть секунд. В прошлый раз потеря здоровья мелькала со скоростью пулемета.

— Ну что? — нетерпеливо потребовал Жлобяра.

— Не могу пока нащупать, — ответил я. — Дно глубокое. Похоже, придется нырять.

— Да черт с ним с дном. Как броня? — встрял Баклан.

— Ааа. Броня отлично.

Поняв, что рукой не дотянуться, я распластался на земле и окунулся в озеро с головой.

«Очки здоровья: −2».

«Очки здоровья: −3».

«Очки здоровья: −3».

Здоровье убывало так же небыстро. А я мог даже видеть сквозь бурлящую густую жижу. В итоге мне пришлось полностью окунуться, только тогда я добрался до дна озера и обнаружил лежащую там ведро-ловушку.

— Круто! — воскликнул Жлобяра, когда я выбрался из магмы.

— Ага, — согласился Баклан. — Я вот думаю, может, эту штуку ТЕБЕ стоит надеть?

— Мне? — опешил Жлобяра. — Почему мне?

— Наверное, потому что среди нас троих только ты находишься в неотключенном гробу, — заметил я.

Я снял метеоритную броню и протянул ее Жлобяре.

— Жлобяра! Ты что⁈ — спросил я, ухмыляясь. — Ограбить меня хочешь?

— Эммм… Нет.

— Что? Почему нет?

Жлобяра опустил голову.

— Я бы и рад взять ее, только вот есть одна проблемка. Называется модераторы.

— А что модераторы?

— Вещь краденная, и если модераторы ее обнаружат, то вопросов будет слишком много.

— Он прав, — Баклан тоже погрустнел.

— Но тогда получается, никому из нас не стоит носить ее, — заметил я.

— Ее вообще лучше не иметь при себе, — добавил Баклан. — Спрячем здесь, в пещере. У меня как раз есть подходящий тайник.

На следующий день Жлобяра ожидаемо получил письмо от Адвоката. В отличие от меня, он имел возможность зачитать его:

'Ну, привет, Жлобяра Тридцать Три. У меня есть для тебя две хорошие новости. Этой ночью я смогу встретиться с тобой. Место то же, время — полночь, постарайся не опаздывать.

Вторая новость. Я уже подготовил кое-какие документы по твоему делу. От тебя потребуется подписать их, и тогда я смогу спокойно работать. Как я уже упоминал, твой кейс довольно прост, и нет сомнений в успехе. Причем в довольно быстром успехе.

Разумеется, нет смысла подписывать эту доверенность, если у тебя не найдется хорошей новости для меня. Ты наверняка понимаешь, о чем я.

До встречи'.

— Фу-у-у-х! — Жлобяра сделал вид, словно стряхивает пот со лба. — Какая удача, что мы все-таки вытащили это ведро из магмы.

— М-да, — закивал Баклан. Его пальцы, как всегда, теребили усы. — Похоже, ответ в духе: «Это невозможно, так как мы утопили ловушку в озере магмы», его бы не устроил.

— Как и в тот раз, я пойду с тобой, — сказал я.

— Думаешь, надо? — удивился Жлобяра. — Кажется, опасности нет.

— Опасность всегда есть, — возразил я. — И главное, я неплохо знаю Николая Валентиновича. Пойму, если что не так.

Жлобяра пожал плечами, но спорить не стал.

Мы начали собираться. Время пути от Берегов Везувия до Разрушенного Моста здорово зависело от прибытия парохода. А точного расписания у нас не было.

— Оу, кстати, — воскликнул Баклан. — Вот. Это тоже понадобится.

Он протянул пистолетик. Часть комплекта ловушки.

— Может, не стоит? — засомневался я. — Если что, это можно отдать в другой раз.

— Вообще не проблема, — согласился Жлобяра. — Его в первую очередь ведро интересовало.

Мы прибыли к Разрушенному мосту задолго до полуночи, но так как я был невидимкой в режиме Крадучести и старался никак не выдать своего присутствия, то мы не могли хотя бы скоротать время беседой.

Так и ждали молча. Но, разумеется, рано или поздно мы должны были дождаться и дождались.

— Давно здесь? — поинтересовался Николай Валентинович, материализовавшись из пиксельной тьмы.

— Ну… Какое-то время, — признался Жлобяра.

— Похвально, — Адвокат ободряюще улыбнулся. — Лучше ждать, чем опоздать, верно?

Жлобяра лишь пробурчал что-то согласное в ответ.

— Итак, к делу, — Адвокат деловито потер руки. — Есть чем порадовать или, быть может, возникли трудности?

— Трудности были, но их удалось утрясти, — признался Жлобяра.

Это он, конечно, зря. Лучше бы сказал, что всё прошло без сучка и задоринки. Мафиози любят, когда дела решаются гладко. Но откуда Жлобяра мог знать это?

— И что за трудности? — нахмурился Адвокат. — Надеюсь, Дохлый всё ещё доверяет тебе.

— Да, конечно.

— Это уже радует, — Адвокат скорчил довольную гримасу. — Так что там стряслось?

— Мне удалось раздобыть только это, — Жлобяра вынул ведро-ловушку.

— Это всё, что нужно.

— Хорошо, — кивнул Жлобяра и протянул ведро. — А можно поинтересоваться?

Адвокат принял ведро и нахмурился. Но промолчал.

— Зачем вам эта штука?

— Хм-м, — Адвокат сделал небрежное движение, отправляя ведро в свой инвентарь. — Я тебе так скажу, Жлобяра Тридцать Три. Важным условием нашего сотрудничества будет отсутствие ненужных вопросов с твоей стороны.

— Понял, — кивнул Жлобяра.

— Понял? — на губах Адвоката заиграла усмешка. — Понял, а не поняла, да?

— Да, — Жлобяра махнул рукой. — Я уж привык.

— Что ж. Привык, так привык.

Наступила непродолжительная пауза, в ходе которой Адвокат буравил Жлобяру оценивающим взглядом. А Жлобяра смотрел в ответ. Наконец Адвокат заговорил.