— Просто-непросто, — я развел руки в стороны. — Но что-то делать нужно.

— Может, просто отправим их в магмовое озеро? — предложил Баклан.

— Ага, — Жлобяра не сдержал хихиканья. — Сам будешь сталкивать эти танки? По своей воле они туда как-то не стремятся забрести.

Мы решили, что вариант с продажей верблюков был хоть и опасным, но единственно рабочим. Так что в тот день я оставил своих друзей в пещере и пешим ходом отправился в Нил. Мое стадо, разумеется, хоть и отставало, но тоже пошло туда же.

Я изрядно нервничал, опасаясь встречи с модераторами. Но пока мне везло, и по дороге ничего не приключилось. Первым делом пришел к торговцу, у которого однажды купил ледометы.

Немного беспокоило, что верблюки еще не добрались до города. Но я мог хотя бы прозондировать почву. Узнать, можно ли вообще продать их.

— Добрейшего вечерочка, господин, — приветствовал меня торговец. — Хороший день для хорошей покупки.

— Ага, — я кивнул.

— Что-то конкретное интересует?

— Ага.

Он уставился выжидательно.

— Деньги, — невозмутимо сообщил я.

— Деньги? — Он недоуменно скривил брови.

— Ну, значит, продаю я, а не покупаю.

— Аааааа, — понимающе протянул он. — А что продаешь?

— Верблюков.

— Ого.

— Что «ого»? Возьмешь?

— Хороший верблюк не повредит. Беру за тысячу метеокоинов, — сказал он.

— Две тысячи, — возразил я и пожал плечами. Что я мог поделать? Интерфейс не позволял мне продать дешевле.

Торговец изучил меня недолгим взглядом и понимающе кивнул.

— Хорошо, возьму за две.

— Что? Только одного? — Я скорчил удивленный взгляд.

— Эм-м… А у тебя их два что ли?

— Полсотни, не меньше.

Торговец ошарашенно таращился на меня, словно не верил. Потом, наконец, растерянно признался: «Ну, у меня чуть больше восьми тысяч метеокои…»

— Ок, — резко согласился я. — Забирай четверых.

Он положил руку на мое плечо.

«Метеокоины: +8000, общее количество 20156; Купчая на верблюка: −4, общее количество 37», — отрапортовал Интерфейс.

Признаться, я только теперь заметил, что в моем инвентаре были эти самые купчие. До этого я весьма смутно представлял процесс купли-продажи верблюков.

— Хорошая сделка, — торговец почесал затылок.

— Ага, — согласился я и умчался прочь.

С одной стороны, я был рад, что избавился хотя бы от четырех. Но ведь оставалось гораздо больше. Минус четыре точно не решали нашу проблемку.

Меня даже не волновало, что вместе с верблюками я отдавал целую кучу товара, по стоимости многократно превышавших стоимость самого верблюка. Главное — избавиться от этой робо-толпы.

Я прошелся по всем известным торговцам Нила, и мне удалось продать еще семь кораблей пустыни. Конечно, этого тоже было недостаточно.

Но был еще славный город Назератус. Я рванул туда на телепорте. Раз для продажи верблюков сами верблюки не нужны, то к чему тащиться, как черепаха?

— Ааа. Дохлый, — встретил меня у ворот Назератуса страж в силовой броне. — Ну проходи.

Мне показалось немного странным, что он не был так недоволен и недоверчив моим появлением, как прежде. Должно быть, моя Назератуская карма поднялась. Я кивнул ему и прошел.

В Назератусе торговцев было больше, они были значительно богаче, чем их Ниловские коллеги, и имели более прокачанный навык торговли. Последнее позволило им покупать моих верблюков гораздо дешевле.

Мне удалось продать еще двадцать штук, и это все еще не решало проблему. Расстроенный, я зашел в «Чудо Чудное». Это было последнее не посещенное мною место.

— Ба-а!!! Какие люди! — услышал я приятный женский голос.

— Вероника? — я невольно заулыбался, обнаружив знакомую эскортницу. — Пришла полюбоваться на…

Я перевел взгляд на полку, где когда-то лежали летательные скафандры. Но так как мы с друзьями уже довольно давно купили их, то место это было занято каким-то другим товаром.

— Просто прихожу сюда по привычке, — вздохнула она.

Ну конечно, по привычке. Ох уж эти NPC с их оправданиями своему зачастую нелогичному поведению.

— А ты? С какой целью здесь? — поинтересовалась Вероника.

— Да так, верблюков продаю, — признался я, одновременно кладя руку на плечо продавца.

Без лишних слов я впичкал ему купчие. Торговец лавки «Чудо Чудное» оказался весьма богат и порадовал деньгами аж за пятерых верблюков. Оставалось еще столько же.

— Так ты, наверное, при деньгах, — хихикнула она. — Может, хочешь поразвлечься? Отдохнуть?

— Вот если бы ты была торговкой, которая может купить у меня верблюков, то я бы очень щедро с тобой поразвлекся, — пошутил я.

— Что? — на её лице отобразилось недоумение. — А зачем тебе это?

— Тогда я смог бы продать тебе еще несколько верблюков. За те деньги, что ты получила бы от меня за свои услуги.

— Так купи у НЕГО что-то другое, — посоветовала она, показывая на торговца лавки. — И у него появятся деньги. Тогда продашь еще одного верблюка.

Я недоумевающе посмотрел на торговца. Затем перевел взгляд на Веронику. Секунд на десять я завис и снова посмотрел на торговца. Опять завис. И, наконец, отвис и снова воззрился на Веронику.

— Я что-то не то сказала? — смущенно пробормотала она. — Я не сильна в торговле, если честно.

Вместо ответа я подскочил к ней, прижал к себе и одарил звонким поцелуем в губы.

— Ну, будем считать это подарком, — хихикнула она, когда я наконец отпустил.

А я снова перекинулся на торговца.

— Ну что? Много у тебя золота, бриллиантов и прочего такого? — ухмыльнулся я, снова кладя руку на его плечо.

В тот вечер я взял у него не только ювелирные украшения, но и солидный запас патронов, гранат и всякого другого, что весило не слишком много. А самое главное, проблемы с верблюками больше не существовало. По крайней мере, до следующей моей смерти.

— Что, прям всех продал? — недоверчиво спросил Баклан.

— Да, — я пожал плечами.

— Ну, я же говорил, что хорошая идея, — голос Жлобяры не скрывал хвастовства.

— А что у тебя? — поинтересовался я.

Жлобяра тяжело вздохнул.

— Да. Есть письмо от Адвоката.

— Ну наконец-то! — воскликнул Баклан. — А что раньше-то молчал?

— Ну… Не знаю даже, — Жлобяра удрученно уронил голову. — Знаешь, как-то стремно. После прошлого задания я с опаской отношусь ко всему нашему плану.

— Думаешь, он опять захочет моей смерти? — я изобразил полное равнодушие.

Жлобяра пожал плечами.

— Завтра в полночь он меня ждет. Вот и всё.

— И всё?

— И он даст мне новое задание. Обещал, что простенькое.

— Я думаю, это будет ключевое задание. Сдать нашу базу, — Баклан многозначительно поднял указательный палец.

— И кому я ее сдам? — спросил Жлобяра с легкой ноткой иронии. — Гегемонам?

— Может, какому-то другому агенту Доброго Дядюшки, — невозмутимо ответил Баклан.

— Я думаю, что он, — Жлобяра показал на меня, — был тут единственным. Неужели думаешь, они внедрили еще кого-то?

— Не знаю, — задумчиво произнес Баклан. — Вообще, это, конечно, не простая задача. Но они будут действовать, однозначно. Гегемоны вон как активничают. Значит, и Добрый Дядюшка будет.

Мы еще долго рассуждали на тему, чего ждать от наших врагов. Но так и не пришли к какому-то убедительному выводу. В основном мы больше верили в вероятность, что Добрый Дядюшка запустит на Зоне собственных NPC-агентов, как сделали Гегемоны с их Братьями Мориарти.

На следующий день мы с Жлобярой привычным образом добрались до Разрушенного Моста. Я, как и всегда в таких случаях, скрывался за завесой Крадучести. Полночи еще не было, и нам опять пришлось какое-то время ждать.

Ровно в полночь пикселизация явила нам Николая Валентиновича.

— Здравствуй, Жлобяра, — лицо Адвоката излучало радость.

— Добрый день, — Жлобяра кивнул ему. — Похоже, у вас хорошее настроение. Это как-то связано с моим делом?