— Не совсем. — Адвокат отмахнулся. — Просто в целом дела пошли на лад. Вся эта кутерьма, которую устроил твой бывший дружок Тони… Всё, наконец, нормализуется. Еще немного судебной возни, и словно и не было этого кипиша.

— М-м-м… — издал Жлобяра, и я не смог понять, является ли это чем-то одобрительным.

— Да ты не переживай. — Адвокат приблизился к Жлобяре и похлопал его по плечу. — Твои дела тоже не стоят на месте.

— Правда?

— Конечно. Процесс уже идет. И ты ведь помнишь, я уверял, что доказать твою невиновность — дело техники и вопрос короткого времени. Считай, что ты уже оправдан.

Жлобяра засиял.

— Но-о-о-о!!! — Адвокат многозначительно поднял указательный палец. — Для этого тебе надо оказать Доброму Дядюшке одну очень важную услугу.

— То, ради чего вы меня сюда позвали?

— Эм-м… Не совсем. Это другая услуга. Она тоже важна, хоть и не так сильно. И она точно не потребует от тебя больших усилий.

В его руке появилось ведро-ловушка.

— Вы хотите, чтобы я загнал туда Дохлого? — вздрогнул Жлобяра.

Вид его стал таким несчастным, что Адвокат не сдержался и хохотнул.

— Ну что ты! Я же сказал, не потребует особых усилий. Хотя знаешь. Теперь, после того что случилось с Тони, ты и с этой задачей мог бы справиться. Но не будем испытывать судьбу, ведь с ним ошивается этот пройдоха Баклан, а его характеристики вполне хороши. Держись от них подальше.

— Ну, это да, — согласился Жлобяра, не скрывая своего облегчения.

— Видишь ли, эта штука мне больше не нужна. Я получил, что хотел.

— А Мразота?

— А-а-а-а! — Адвокат закивал с умным видом. — Вот в этом-то и суть, уважаемый Жлобяра. Этот преступник все еще там. — Он постучал пальцем по ведру.

— Так что надо сделать?

— Просто избавься от этой штуки так, чтобы никто никогда ее не нашел. Например, брось в вулкан или утопи в глубокой реке, кишащей опасными тварями. На худой конец, закопай в каком-нибудь глухом лесу.

— Ну… Это можно, — Жлобяра протянул руку.

Но Адвокат медлил.

— Уверен, наша следующая встреча случится довольно скоро. Ты исполнишь последнее указание Доброго Дядюшки, на чем твой долг будет считаться выполнен. А там и до исполнения наших обязательств будет недалеко.

— Ну хорошо, — Жлобяра все еще тянул руки.

— Но учти. Если ты подведешь нас и откажешься исполнить эту миссию, то остановить судебный процесс — это как… — Адвокат щелкнул пальцами. — Это как щелкнуть пальцами.

Наконец, он передал ему ловушку.

— А что это будет за задание? — испуганно произнес Жлобяра.

— Узнаешь. Да ты не бойся. Ничего сложного.

Он засмеялся перед тем, как исчезнуть из Зоны.

С одной стороны, этот разговор с Адвокатом приободрил нас. По дороге назад мы рассуждали о том, что наш план идет четко по намеченному пути. С другой стороны, нас смущало то, как Адвокат объяснял Жлобяре о важности последнего задания.

Когда добрались до пещеры и рассказали обо всём Баклану, тот тоже высказал своё предположение:

— Конечно, всё идет по плану, — закивал он. — А насчет последнего задания. Не знаю точно. Но наверняка оно должно каким-то образом отразиться на нас с Дохлым. Типа упаковать нас в эту пресловутую ловушку. — Он показал на ведро в руках Жлобяры.

— Вряд ли в эту, — возразил Жлобяра. — Её я должен утопить или закопать. Адвокат, похоже, опасается Мразоту.

— Магмовое озеро в твоем распоряжении, — усмехнулся Баклан.

— Постой! — подал я голос.

— Эм-м… Ты же не хочешь придержать его, да, Дохлый? — с опаской спросил Жлобяра. — Лучше избавиться от Мразоты, и дело с концом.

— Да, — кивнул я. — Но Лазерган Про!

— Ты хочешь забрать у него эту пушку? — догадался Баклан.

— Ага.

— А не слишком ли рискованно? — Жлобяра с сомнением покачал головой.

— Да что там рискованного? Он же почти дохлый там, верно? — бодро выпалил Баклан.

— Да, — согласился я. — А пушка классная.

— Не терпится испытать ее на братьях Мориарти! — воскликнул Баклан и ударил кулаком о кулак.

Я улыбался. Моя мысль полностью совпадала с идеей Баклана. А в его руке уже появился пистолетик из комплекта с ведром.

— Как эта штука работает? Надо просто стрельнуть по ведру? — спросил он.

— Чтобы поймать, — уточнил я.

— А выпустить? Так же?

— Наверное.

— Тогда извлекаем, забираем ствол и снова отправляем в ведро. Всё правильно?

Ни я, ни Жлобяра не ответили, но на наших лицах и так читалось согласие. Баклан навел пистолет на ведро, которое Жлобяра благоразумно положил на каменистый пол пещеры.

Щелк!

Запечатанная крышка ведра слегка задымилась белым паром. Потом пар повалил сильнее, и мы увидели лежащего перед нами лысого врага. Он был в своей изодранной броне, здоровье так и оставалось на минимуме.

Мои глаза жадно впились в его правую руку. Там покоился Лазерган Про.

— Ты? — прохрипел он слабым голосом, глядя то ли на меня, то ли на Баклана. — Наконец-то…

Его рука с оружием начала подниматься.

— А ну без шуток! — тут же пригрозил Баклан.

Но Мразота не остановился, и рука с пресловутым лазерганом продолжила движение. Вот только направил он оружие ни на меня, ни на Баклана. И даже Жлобяра не стал ее целью. Мразота приставил дуло к своему виску и нажал на триггер.

«Пи-и-и-и-у-у!».

— Какого черта! — воскликнул Баклан.

— О нет! — ахнул Жлобяра.

— Что мы наделали? — подытожил я, не скрывая ужаса.

У наших ног лежал труп Мразоты, и мы могли забрать не только Лазерган Про, но и всё остальное из его инвентаря. Впрочем, радости от этого было немного.

Идея вытащить Мразоту, отнять у него оружие и засунуть обратно в ловушку сломалась об один простой и неприятный факт — Мразота лежал в отключенном гробу и не боялся смерти.

— Вот теперь нам точно мало не покажется, — пробормотал Баклан. — Эта сволочь знает, где мы находимся.

— Но не знает, как сюда пробраться, — заметил Жлобяра.

— Узнает, — уверенно вздохнул Баклан. — Это займет время, но рано или поздно они просто подкараулят нас.

— Они? — удивился Жлобяра.

— Гегемоны, — невесело уточнил Баклан.

Жлобяра поднял Лазерган Про, осмотрел его и передал Баклану. Тот тоже повертел в руках чудо-оружие. Затем протянул его мне.

— Я так понимаю, у тебя Удача на десятке? — спросил он.

— Ну да.

— Тогда в твоих руках эта штука будет эффективней, — он нетерпеливо потряс передо мной лазерганом.

— Цена вопроса? — уточнил я, принимая оружие.

— Ну ты и барыга! — усмехнулся Баклан. — Так бери.

— Хорошая сделка, — согласился я.

На уточнении цены настаивал мой Интерфейс. Он счел, что передача этой вещи не что иное, как процесс торговли. Мне запрещалось брать его дороже трех тысяч метеокоинов.

Дорогая игрушка, ничего не скажешь. Впрочем, запроси Баклан с меня такую сумму, то я выплатил бы и не поморщился. Еще бы. После продажи верблюков мой кошелек насчитывал почти семьдесят тысяч монет.

— Починить только надо бы, — заметил Жлобяра, показывая пальцем на трещины.

В виртуальном мире эти трещины были лишь декорацией. Они показывали, что вещь изрядно изношена и может давать сбой или вообще отказать в какой-то момент.

Интерфейс это подтверждал:

Износ: 65%, вероятность осечки: 25%, вероятность получения урона при стрельбе: 9%, вероятность полного отказа: 6%.

Несомненно, с увеличением износа все эти вероятности тоже существенно вырастут. Так что советом Жлобяры пренебрегать я не собирался. Невольно возник вопрос: какова цена этого ствола в полностью исправном состоянии?

Пока я размышлял, пришло письмо.

— Адвокат, — сообщил я по привычке.

— Прислал сообщение? Тебе? — брови Жлобяры приподнялись.

— Нет, — ответил я, поняв, что ошибся.

— Нет, не прислал? — хихикнул Баклан.

— Нет, не Адвокат, — уточнил я. — Турок.