По замыслу я был зверски убит предателем Жлобярой. Адвокат не должен сомневаться, что всё случилось именно так. А я обязан сделать всё, чтобы сыграть роль разозлённой жертвы, которую только что предал лучший друг.

— Простите, я не знаю, что сказать! — проговорил я сквозь зубы. Получилось весьма зловеще.

Я повернулся и посмотрел на Адвоката.

— А я вот знал, что ты явишься сюда сегодня, — на его лице растянулась неприятная улыбка.

— Как это? — я изобразил удивление.

— У Доброго Дядюшки длинные руки, — объяснил Адвокат.

— Ну, допустим, — кивнул я. — Но зачем?

В руках Николая Валентиновича появилось ведро-ловушка. Я напрягся, готовый телепортироваться.

— Не бойся, Тони. Я не собираюсь запихивать тебя сюда. Тем более, что, насколько мне известно, этот сосуд и так не пуст.

Второго предмета из набора в руке Адвоката не было, и я мысленно выдохнул. Похоже, он просто хотел поговорить. Вот только о чём?

Я кивнул.

— Да. Там Мразота. Откуда у вас эта штука?

Губы Адвоката скривились в ещё более отвратительную улыбку.

— Длинные руки? — догадался я.

— Всё-таки ты был хорошим агентом, Тони.

Был! Это означало только одно — все точки над буквой «ай» расставлены. Назад в семью меня уже не примут, и меня ждет та или иная расправа. Если только я сам не расправлюсь с ними.

— Хорошим? — Я сделал вид, что оскорблен.

— Одним из лучших, — поправился Адвокат. — Но уже не важно, ведь ты предал нас.

— А что вы собираетесь делать с ним? — поинтересовался я, показав на руки Адвоката.

— С Мразотой? Ничего. Он там, где ему и место, — он убрал ловушку. — Ты молодец, что упаковал эту нечисть.

— Так зачем тогда вам эта ловушка?

— Скоро узнаешь.

— Ну пусть так. — Я нахмурился. — А сейчас от меня что требуется?

Адвокат смотрел на меня и снова улыбался. Только теперь его улыбка была такой огромной, что заняла почти половину лица. Более того, он захохотал.

Я подождал, пока эта истерия пройдет.

— Ты так ничего и не понял, — произнес он, когда, наконец, успокоился.

— Что не понял?

— Что мне от тебя требовалось.

— Нет, не понял. Так что?

— То, что требовалось, я уже получил.

Я так и не понял, о чем он говорил. Он показал мне ловушку и дал понять, что всё, я утратил свой последний шанс. Но что вызвало такую истерию смеха?

Адвокат же не стал ничего пояснять. Он уже исчезал, растворяясь в воздухе.

Озадаченный, я решил, что пора возвращаться на базу. Сколько продлился наш разговор? Минут пять? Ну что ж, значит, я не соврал и действительно уложусь в пятнадцать.

Как обычно, я приметил точку далеко перед собой и сделал шаг. Ничего не случилось.

Тьфу ты. Перенервничал, что ли?

Я попробовал еще раз. Опять ноль эффекта.

Меня охватило волнение. Я вдруг понял, чему так радовался Адвокат. У меня больше не было телепорта.

Вопреки здравому смыслу я продолжил свои попытки. Всё было тщетно. Я делал шаги, но телепорт не срабатывал. Я стал уменьшать дистанцию для перемещения. Но и это не помогало. На что я рассчитывал?

Но случилось так, что надеялся я не зря. Когда я выбрал дистанцию чуть меньше метра и сделал небольшой шаг, телепорт сработал. Это был, по сути, тот шаг, который я и так мог совершить, но всё же именно сила моей суперспособности переместила меня.

Так он что? Тупо ослабил мой телепорт?

Скоро я узнал, что нет.

Я проверил свои характеристики и с ужасом обнаружил, что все они откатились до единички. Даже на старте я был при лучшем раскладе. Навыки тоже упали. Все, кроме пресловутой торговли.

Я снова слабак.

Стало ясно, что так позабавило Адвоката. А еще я понял, почему он хотел моей смерти конкретно в полночь. Таким образом, он получил возможность встретиться со мной и посмеяться.

Что ж, вот и нанес Добрый Дядюшка ответный удар.

Расстроенный, я побрёл в сторону Нила. При таком раскладе я не рассчитывал, что быстро доберусь до берегов Везувия. Ещё больше меня ужасала мысль о том, как я буду рассказывать друзьям о случившемся. При Интеллекте, равном единице, я буду выдавать свою коронную фразу в четырёх случаях из пяти.

Но что можно было поделать? Моя смерть — один из приказов Адвоката. Это была жертва во имя нашей победы, и только этим я смог немного утешить себя.

— Опачки! Какая неожиданная встреча, — послышался рядом знакомый хрипловатый голос.

Я обернулся. В трех метрах от меня стоял мужичок и криво ухмылялся. Его лицо было до боли знакомым. Как же я жаждал встречи с ним, чтобы надрать его глупую задницу! Вот только сейчас не лучший момент для надирания задниц.

Передо мной стоял Упырь212. Тот самый тип, которого я впервые встретил на Зоне и который чуть не грохнул меня, чтобы ограбить.

— Простите, я не знаю, что сказать, — злобно проскрежетал я.

Но он не понял моего намека о неподходящем настроении для болтовни.

— Похоже, это судьба, — в его руке появился револьвер.

— Простите, я не знаю, что сказать.

— Знаешь, в нашу первую встречу я и не знал, что этих тварей нельзя шманать.

Он показал на моего нового верблюка. Теперь, когда я не мог быстро телепортироваться, тот спокойно поспевал за мной.

— Простите, я не знаю, что сказать.

— Но я буду рад и тому, что у тебя в рюкзачке, Дохлый.

Я не стал отвечать. А зачем, если результат один и тот же? Зато я мысленно приготовился выхватить свой бластер, дабы ответить встречным огнем, когда тот начнет стрелять в меня.

Впрочем, каковы были мои шансы?

Тот явно думал в том же ключе и захохотал довольно зловеще.

«ТЫДЫЩЬ!» — От удара пули я падаю.

«ТЫДЫЩЬ!» — Даже встать не успел.

«ТЫДЫЩЬ!» — Открываю глаза и вижу разрушенный мост.

Хотелось горестно сплюнуть. Вместо этого я развернулся.

— Хороший мальчик, — сообщил я новому верблюку без капли радости в голосе.

Но я был рад хотя бы тому, что встреча не случилась прямо там, у моста. Переродись я при Упыре, и тот мог бы отстреливать меня хоть сотню раз подряд. Вот уж навалило бы ему богатства.

Мысль о том, чтобы быть сто раз убитым, расстроила. Но, с другой стороны, я ведь уже так делал. Но это было другое. Я ведь тогда самопрокачкой занимался. А теперь… А теперь…

СТОП!

А в чем разница? Я не на шутку взволновался, когда запросил у Интерфейса мои основные характеристики и навыки:

'Сила: 2;

Ловкость: 2;

Интеллект: 2;

Скрытность: 2;

Восприятие: 2;

Выносливость: 2;

Удача: 2′.

Никогда еще не приходилось мне так широко улыбаться. Стало совершенно очевидно, что Адвокат не знал об этой фишке.

Наивный!

Он был уверен, что круто наказал меня, а по факту мне просто придется потратить немного времени, чтобы вернуть утраченное.

Я хотел вытащить свой бластер, чтобы застрелиться на месте. Но, к сожалению, тот так и не оказался в моих руках. Требовалось закрытое помещение, где я буду один, как тогда в Ниле, когда я застрелился впервые.

Я огляделся, размышляя над тем, где поблизости могла быть какая-нибудь хижинка. Но я видел только дорогу, ведущую в Бардаган и в Нил.

А зачем мне, собственно, хижина? Чтобы застрелиться?

Хоть это было и невозможно, но я заулыбался еще шире.

К чему заморачиваться? Здесь неподалеку у меня есть собственный застрельщик. Пусть работает. Получит немало удовольствия и радости. Ну а потом уж и я порадуюсь.

Со всех ног я бросился к месту встречи с Упырем.

Он находился там же, возле моего трупа, и отчаянно приставал к моему предыдущему верблюку.

— Ну давай, — хрипел он. — Давай же. Открой свои тюки. Твой хозяин уже сдох, и ему без надобности…

— Простите, я не знаю, что сказать, — сообщил я ему из-за спины.

Он резко обернулся, одновременно выхватывая револьвер.

— Ты? Ты?

Я кивнул.

— Я! Я!