Он тяжело вздыхает, будто осознаёт, что бойкот молчанием не сработает. Да и молчать — не его сильная сторона.

— Куда?

— К Каллуму, если не возражаешь.

Он бросает на меня короткий, изучающий взгляд, потом снова поворачивается к дороге. — К Каллуму, значит.

Будто сама вселенная знает, что это последний раз, когда я вижу это место: зимнее небо, затянутое тучами, вдруг разрывается, когда мы поднимаемся на холм, ведущий к коттеджу. Густая серая мгла уступает место мягкому, золотистому свету, и воздух становится чуть теплее. Я всё равно прячу руки подмышки, проходя по гравию к входной двери, пытаясь их согреть. Чувствую, как взгляд Подрига прожигает мне спину — он ждёт в машине, но я заставляю себя не оборачиваться. Не просить, чтобы пошёл со мной. Это то, что я должна сделать сама.

Каллум открывает дверь ещё до того, как я стучу второй раз, будто ждал именно этого момента. Меня.

Сколько бы раз я ни видела его, его лицо мне никогда не надоест. Даже сейчас, несмотря на усталость, в складке между бровями и в тёмных кругах под глазами, он — самый красивый мужчина на свете. Его светлые волосы сегодня особенно растрёпаны, длиннее обычного, словно он давно не был у парикмахера. Щетина заросла сильнее, и я ощущаю укол грусти, что не увижу в последний раз его подбородок со шрамом. Я сглатываю ком, подступающий к горлу.

— Лео, — говорит он, и будто не прошло шести недель. Словно это снова тот первый день — после долгой разлуки. У меня есть шанс всё начать заново. Рассказать ему правду с самого начала.

Я опускаю руки, позволяя дневнику соскользнуть от груди. Его взгляд падает на него, и между бровями ложится новая складка.

— Что ты…

— Хочу, чтобы это было у тебя, — перебиваю я, протягивая ему дневник. Если он не возьмёт его прямо сейчас, я сорвусь. Когда он неуверенно тянется к нему, я отпускаю, будто обожглась.

— Твой дневник?

— Не совсем дневник. — Я переминаюсь с ноги на ногу, глядя на обложку, а не на него. — Это письма, которые я писала Поппи. Все эти годы. Начиная с первой годовщины… — я сглатываю, — прости. — Вдыхаю, но воздух не помогает. Лёгкие полны, а я всё равно тону.

Каллум видит, как я борюсь с дыханием, и быстро обнимает за спину, мягко направляя к двери.

— Зайди на минуту.

— Я… не могу. Прости, просто…

Его взгляд скользит за моё плечо — туда, где Подриг сидит в машине. Осознание мелькает в его глазах. — Ты уезжаешь?

Я прикусываю губу и киваю. Скорее дрожу, чем двигаю головой.

В его зелёных глазах вспыхивает паника.

— Нет. Нет, Лео, ты не можешь. Не уходи. Не закрывайся от меня снова.

В груди поднимаются рыдания, и я с трудом заставляю себя дышать.

— Я уже достаточно здесь натворила. Пора уходить. У меня билет. Подриг отвезёт меня на поезд, и я исчезну из твоей жизни навсегда.

— А я не хочу, чтобы ты исчезала! — Он делает резкий вдох. — Не убегай. Пожалуйста, не делай этого снова. Я оплачу билет, что угодно. Неважно. Просто останься.

Слёзы катятся по щекам горячими дорожками.

— Почему ты хочешь, чтобы я осталась? Всё, что я делаю — это причиняю тебе боль.

Он открывает рот, но потом передумывает. Берёт меня за руку и втягивает в дом, закрывая за нами дверь, чтобы Подриг не видел. В гостиной он аккуратно кладёт дневник на ближайший столик и поворачивается ко мне.

— Послушай, Лео. Думаю, всё это время мы просто причиняли боль самим себе.

Из меня вырывается короткий, горький смешок. — Что ты имеешь в виду?

— Я боялся, что все, кого я люблю, покинут меня. Поэтому сам ставил себя в такие ситуации, где это было неизбежно. А ты боялась, что никто не простит тебя за то, что мы потеряли дочь — и потому сама себя не прощала. Но я прощаю тебя, Лео.

Ноги подкашиваются, но он успевает подхватить, обвить руками за талию и прижать к себе. Между нами больше нет расстояния. Только дыхание, только сердца, бьющиеся в унисон.

— Ты прощаешь меня? — шепчу я, не веря в возможность такого прощения.

— Да. Я прощаю тебя за то, что ты не сказала мне о ней. Но, Лео, тебе никогда не нужно было прощения за то, что ты её потеряла, ведь это не твоя вина. Мне не нужно читать этот дневник, чтобы знать, как сильно ты её любила. Чтобы знать, что ты бы отдала всё, лишь бы её спасти. Я знаю это, потому что знаю тебя. — Он большим пальцем стирает слёзы с моего лица, его губы в дыхании от моих. — Я знаю тебя. И я люблю тебя.

Моё сердце замирает в груди, когда он отпускает моё лицо. Его руки скользят по моему телу, когда он опускается на колени передо мной, его прикосновения спускаются по шее и через плечи, проходят по рукам и останавливаются на талии. Когда его колени касаются пола, он поднимает на меня взгляд со слезами на глазах.

— Я тоже люблю тебя, Каллум. Это одна из немногих вещей, в которых я когда-либо была уверена.

Это тот ответ, которого он ждал. Вместо того чтобы отвечать, он засовывает большие пальцы под край моего свитера и поднимает его, обнажая мой живот.

— Что ты дел…

Он прерывает мой вопрос поцелуем к растяжке на животе. — Наша девочка была бойцом, — шепчет он, его губы касаются ещё одной растяжки. Их всего несколько. Я потеряла её слишком рано. — И ты такая же.

Я больше не могу держаться на ногах. Опускаюсь перед ним на колени и встречаю его взгляд. Пальцы скользят по волосам у его висков, потом сцепляются на затылке. — Мне так жаль.

— И мне тоже, — говорит он с горькой улыбкой, обхватывает мою челюсть и наклоняет свои губы к моим. — Мне следовало сесть на самолёт и прилететь за тобой все эти годы назад.

Я мягко качаю головой. — Я тогда не была готова к тебе.

— А теперь готова?

Наши губы касаются друг друга. — Готова.

— Значит, ты не уходишь? — его брови приподняты, взгляд полон надежды.

— Я останусь столько, сколько ты позволишь.

Я замечаю лёгкую улыбку на его губах. — Значит, навсегда?

— Думаю, я могу с этим справиться.

Как только слова слетают с моих губ, он накрывает их своими. Прижимает так крепко, что я уже не понимаю, где кончаюсь я и начинается он. Наши губы расстаются лишь для того, чтобы снова встретиться, и его язык касается моего. Это тепло исцеляет во мне что-то давно замёрзшее. Я растворяюсь в его прикосновениях, наслаждаясь каждым скользящим движением его сильной руки по моей талии, позвоночнику, бедру. Другая ладонь всё ещё поддерживает моё лицо, словно он боится, что я исчезну.

Наконец нам приходится делать паузу, чтобы вдохнуть. Я втягиваю воздух, а он, с тихим стоном, шепчет: — Лео… Я ждал двенадцать лет, чтобы снова заняться с тобой любовью. Но только не на полу.

Прежде чем я успеваю ответить, он встаёт, подхватывает меня на руки и направляется в коридор. Меня бросают на кровать с минимальной грацией, а его рубашка слетает с головы, падая где-то позади него. Он снимает очки и бросает их в том же направлении. Следом идут ремень и штаны, затем нижнее бельё. Когда он наконец оказывается голым, я разеваю рот от изумления.

— Это как личный просмотр Давида.

Его бровь приподнимается. — Не говори сейчас о других парнях.

— Это статуя!

— Я покажу тебе кое-что твёрдое.

Я стону, но мне чудесным образом становится легче, что я снова могу шутить после всего, что произошло. — Значит, с грязными словами ты так же плох, как и в двадцать два. Принято к сведению.

— О, Лео, — он шагает вперёд, ставя руки по обе стороны от меня. — Ты даже не представляешь.

Каллум

— Сними одежду.

Она колеблется, но быстро приходит в себя и хватается за подол свитера, чтобы стянуть его через голову. На ней тот же черный кружевной бюстгальтер, что и в прошлый раз.

— Всю, — добавляю я, когда она делает паузу, как будто её работа закончена.