Честно говоря, взгляд у меня сам скатился вниз — на очертания её груди под тонкой пижамной майкой. Она, безусловно, мёрзнет, если судить по жёстким бугоркам, проступающим сквозь мягкую ткань. Я заставляю себя поднять глаза обратно на её лицо — и оно завораживает меня даже сильнее, чем грудь. Господи, мне нужно взять себя в руки.

— Свет вырубило, — выдавливаю я наконец. Звучит так, будто у меня начался второй подростковый период. — Мама развела камин внизу, все постояльцы там греются.

Её брови сдвигаются — ответ её не устраивает. Шум ветра — единственный отклик на мои слова, и до меня наконец доходит: она спрашивает не почему я здесь, в этом доме. Она спрашивает, почему я здесь, в её комнате. И трогаю её. Чёрт.

— Эм... я стучал, — тычу большим пальцем себе за спину в сторону двери, попутно делая шаг от кровати. — Звал тебя пару раз. Уже думал, отморозила себе уши.

Она обдумывает это секунду, затем садится и свешивает ноги с кровати.

— Не так уж и холодно, — замечает она, но всё же поднимает с пола свитер и натягивает его.

И правильно, а то я ещё начну слюной захлёбываться. Я поворачиваюсь к двери и выхожу первым — к теплу. И здравому смыслу.

— Да, попробуй сказать это моей маме.

Она шагает вслед за мной, недовольно бурча: — У меня вообще-то есть что ей сказать.

— Нас таких двое, — отзываюсь я, почти кубарем скатываясь по лестнице, лишь бы создать между нами как можно больше расстояния.

Леона

Для человека, который только что без спроса вломился ко мне в комнату посреди ночи, Каллум уж очень спешит от меня избавиться. Как только мы входим в гостиную, он что-то бурчит про «проверить все окна» и исчезает, не сказав больше ни слова.

По комнате, кто вполглаза, кто в полусне, раскиданы наши гости.

Не наши, поправляю себя. Шивон. Привязаться слишком сильно — значит только сильнее потом страдать, когда всё неминуемо рухнет. Когда мне снова придётся бежать, поджав хвост, с кожей, усеянной осколками моих же ошибок.

Я расправляю плечи, медленно вдыхаю и стараюсь выдохом вытолкнуть из себя все эти чувства.

Камин пылает; роскошное тепло добирается до меня уже у порога. Свет пламени пляшет на корешках книг на стеллажах вдоль стены. На диване под окном дремлет молодая пара из Лондона, ребёнок устроился между ними. Воспоминание о том, как Шивон будила меня на том самом месте, пробивается в сознание; я мягко трясу головой, отгоняя его. Она не задавала вопросов о моей бессоннице, и я не давала ответов. Молчаливый договор.

Я невольно думаю — стала бы она делиться со мной своим секретом, знай остальные, что я ношу. Те, что вынудили меня сегодня бежать с рынка, оставив Каллума вдали.

— Иди сюда, Леона. У нас тут место есть, — шёпотом, но на всю комнату, зовёт Шивон, показывая на место у другого конца дивана, ближе всех к огню. Ниам спит, свернувшись под потёртым вязаным пледом, положив голову на колени бабушки.

Я осторожно подхожу, избегая скрипучих досок, и устраиваюсь на неровных подушках. Тепло от камина, всего в нескольких футах от меня, заполняет тело. И только теперь, после пробуждения, я понимаю, насколько промёрзла. Иногда лишь возвращение чего-то даёт осознать, как сильно ты скучал, пока это было утрачено.

— Прости за весь этот бардак, — говорит она, рассеянно проводя ладонью по спутанным кудрям Ниам, постепенно выбирающимся из кос. — В большинстве страны провода уже под землёй, но о нас в глуши вечно «забывают». Обычно не беда, пока не налетит такой ветер.

Я отмахиваюсь. — Всё в порядке. Лучше уж это, чем торнадо.

— Торнадо у вас часто бывают? — ужас в широко распахнутых глазах.

Я качаю головой.

— Не слишком часто, там, где я жила. Хуже всего на Среднем Западе.

— По-моему, даже один — уже слишком.

— И вы абсолютно правы. — Я подтягиваю ноги на диван, прячу колени в свитер и кладу подбородок на них. Молодожёны из Чикаго на шезлонге напротив уже спят. Маленькая семья тоже. Единственные, кто ещё держится — две девчонки лет двадцати, лежат на животах на импровизированной раскладушке в углу, тихо хихикая над телефоном.

Несмотря на не самые идеальные обстоятельства, всё это напоминает мне ночёвки у кузенов в детстве. Мы с братом устраивали лежанки на полу, которые тётя заботливо выкладывала одеялами, и её два сына присоединялись к нам на ночные просмотры фильмов, длившиеся до рассвета. Это было лучшее в нашем общем детстве — иметь родных, которые были одновременно и лучшими друзьями.

Со временем мы выросли: кто-то уехал в колледж, кто-то женился — а я, в моём случае, ещё и развелась. Мы разбросаны по разным уголкам страны, и связи между нами натянулись, как нитки, готовые вот-вот лопнуть. Я мысленно отмечаю себе утром написать Брайану и напомнить, что у него есть сестра, которая его любит, даже если она паршиво умеет это показывать.

Дверь скрипит, и появляется слегка запыхавшийся Каллум с мокрыми плечами и волосами, ставшими темнее от воды, почти бронзовыми. Если бы выражение его лица не было таким жёстким, я бы спросила, зачем проверять окна снаружи, но сжатая линия челюсти глушит вопрос.

— Все окна закрыты, — выдыхает он. Снимает очки, усыпанные каплями, и поднимает край бордового хенли, чтобы протереть стёкла, обнажая полоску золотистой кожи и натянутой мышцы на талии. Низко сидящие спортивные штаны завершают образ «только что из постели» — и, судя по тому, как они обтягивают некоторые места, он был без белья.

Я отворачиваюсь. Жар от камина внезапно становится таким, что у меня пылают щёки.

Шивон изучает мой взгляд, уголок её рта дёргается. Она резко выпрямляется, придерживая голову Ниам.

— Я вспомнила — надо проверить котов…

— Я думала, это кошки соседей, — спрашиваю я, но голос выходит слишком воздушным, и она не даёт мне договорить.

— Леона, подержишь Ниам? — смотрит прямо на меня.

Во мне всё замирает. Даже сердце на миг. Я смотрю на ребёнка. Её губа дрожит во сне. Мой пульс дрожит в ответ.

Я не держала ребёнка на руках со времён Поппи. С того момента, когда её крошечное тело положили мне на грудь — лёгкое, как перо, и тяжёлое, как весь мир. Если достаточно напрячься, это чувство всё ещё живёт где-то под кожей. Холод металла её амулета, сменившийся теплом её кожи. Фунт и девять унций совершенной невесомости.

Что-то меняется в воздухе, когда Шивон считывает мою паузу. Уголок её губ опускается, и она смотрит на Каллума, который таращится на меня так, словно его очки перестали работать.

— Я возьму, мам, — говорит он, шагнув вперёд осторожно, словно ждёт, что я возражу. — Но уверен, с котами всё...

— Спасибо, сын! — Она выскальзывает из-под головы Ниам, поддерживая её рукой. Каллум занимает её место и подтягивает одеяло к щеке девочки, как только та оказывается у него на груди.

Прежде чем кто-то из нас успевает открыть рот, Шивон исчезает из комнаты.

Наши взгляды встречаются, и мы синхронно качаем головой. Нервный смешок вырывается у меня, и попытка проглотить его выходит больше похожей на удушье.

Лишь после третьей прочистки горла мне удаётся заговорить:

— Как думаешь, что она на самом деле делает?

Каллум раздумывает секунду, потом тяжело вздыхает:

— Скорее всего, слушает, прижав стакан к двери.

Картина в голове вызывает резкий смех, и я плотно сжимаю губы, чтобы не разбудить Ниам и остальных. Если бы я не знала лучше, я бы сказала, что уголки губ Каллума дрогнули в намёке на улыбку.

Ниам потягивается во сне, и наши взгляды одновременно опускаются вниз. Её крошечная ножка выскальзывает из-под пледа и ложится мне на бедро. Я смотрю на неё, пересчитываю пальчики — сначала один раз, потом ещё пять — отворачиваюсь и втягиваю рваный вдох.

— Что тебе снилось?

— Мм? — я резко поднимаю голову к Каллуму. Он внимательно наблюдает за мной, изучая мою реакцию. Мне слишком больно, чтобы спрятать то, что он видит.