[Риск необратимых повреждений: 93 %]

[Подтвердите действие]

Подтверждаю!

[Перегрузка каналов инициирована]

[Текущая нагрузка: 89 %…]

Первая волна боли ударила в грудь. Словно кто‑то воткнул раскалённый прут прямо в сердце.

[…147 %…]

Боль растеклась по рукам. Вены вздулись, пульсируя в такт ударам сердца.

[…198 %…]

Жжение добралось до головы. Каждый удар сердца бил по голове так, словно по ней стучали молотом. Глазам стало горячо.

Так быстро я ещё никогда не повышал нагрузку. И сейчас испытывал всю прелесть от принятия такого решения.

[…269 %]

[Достигнут новый максимум после повышения уровня]

Двести шестьдесят девять процентов. С каждым уровнем максимальная нагрузка падает, но сами каналы расширяются, становятся шире, крепче. Когда‑нибудь показатель застынет на ста процентах, и любое превышение станет смертельным.

Но это потом. Сейчас мне нужно выжить. И желательно не остаться после этого инвалидом.

Энергия бушевала внутри, желая разорвать меня. Я чувствовал, как каналы расширяются, как их энергетическая оболочка трескается. Словно старые трубы под слишком большим давлением.

Максимум был достигнут, и я выпустил из себя всю эту накопленную ману.

Волна чистой энергии ударила во все стороны. Некоторые члены моей команды упали, точно статуи.

Костяного владыку отбросило. Он пролетел метров двадцать и врезался в стену гнезда, проломив её насквозь. Костяные обломки разлетелись вокруг.

Я рухнул на колени. Лёгкие горели. Каждый вдох давался с трудом, словно я глотал раскалённый песок. Перед глазами плыли чёрные пятна.

[Паралич снят]

[КРИТИЧЕСКОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ]

[Необратимые повреждения каналов наступят через: 2:58… 2:57… 2:56…]

Уже меньше трёх минут. Чёрт!

Я поднял голову и огляделся. Картинка плыла, но что‑то мне всё же удалось увидеть.

Остальные всё ещё стояли или лежали неподвижно. Лена застыла с широко раскрытыми глазами, и в них плескался чистый ужас. Денис, кажется, даже не дышал. Алексей смотрел на меня. В его взгляде читалось бессилие. Он командир отряда и сильнейший среди нас… и он ничего не мог сделать.

Паралич с них не спал. Я снял его только с себя.

Чтобы освободить остальных, нужно убить источник. Уничтожить эту тварь. Причём сделать это за три минуты. В одиночку. С каналами, которые вот‑вот разорвутся.

Проще простого…

Костяной владыка поднимался. Пластины на его теле скрежетали друг о друга. Тварь выбралась из пролома в стене гнезда и повернулась ко мне. Восемь глаз нашли меня и загорелись яростью.

Владыка бросился на меня. Несколько тонн костяной брони неслись, сотрясая землю.

Я активировал Искажение дистанции. Мир дёрнулся, и я оказался в трёх метрах левее. Тварь пронеслась мимо, но тут же развернулась.

Голова уже раскалывалась. Даже простое перемещение отдавалось вспышкой боли в висках.

[2:31… 2:30… 2:29…]

Думай, Глеб! Думай быстрее!

Обычные атаки не сработают. Пространственный разрез вряд ли пробьёт такую броню. Эта тварь в разы крепче всего, что я встречал сегодня. Там были твари куда ниже рангом, и моё лезвие на них не действовало с нужной эффективностью. Я работал только по тонким местам.

Но портал внутри Титана сработал. Разорвал внутренности, несмотря на броню снаружи.

Однако сейчас с порталом так не выйдет. Система уже показала анализ, что его мощности не хватит. По сути, только у одного навыка хватит мощности справиться с этой тварью. Но он меня добьёт.

Владыка снова атаковал. Пасть раскрылась, готовая перекусить меня пополам.

На этот раз использовал Фазовый сдвиг. Тело стало прозрачным, и когти прошли сквозь меня.

Всё тело пронзила адская боль. Такая, что я едва не потерял концентрацию. Каналы горели, требуя остановиться.

Нет. Не сейчас.

[2:12… 2:11… 2:10…]

Я сосредоточился. Руки дрожали от напряжения. Пальцы не слушались. Кровь стучала в висках так громко, что заглушала всё остальное.

Владыка развернулся и снова бросился на меня. Быстрее, чем раньше. Я сильно его разозлил.

Пять метров. Четыре. Три.

Пусть подходит ближе… Ещё ближе…

Два метра.

Сейчас!

Я не стал формировать воронку снаружи, как делал это всегда раньше. Вместо этого направил всю энергию внутрь твари. Прямо в центр этой костяной туши.

Разрыв пространства раскрылся в груди владыки. Чёрная воронка появилась там, где должно было быть сердце. Если у этой твари вообще есть сердце, анатомию монстров мы ещё не проходили.

Владыка издал звук, которого я никогда раньше не слышал – что‑то между воем и хрипом. Предсмертный крик монстра был поистине ужасен.

Воронка расширялась, засасывая плоть и кости изнутри. Костяные пластины трескались, проваливались внутрь. Прочнейшая броня складывалась как бумага.

Кровь брызнула во все стороны. Испачкала меня с ног до головы.

Тварь рухнула в метре от меня. Дёрнулась последний раз. И затихла.

[Убито: Костяной владыка – аномалия]

[Получено опыта: 300]

[Текущий опыт: 364/800]

Я хотел улыбнуться и обернуться к ребятам. Хотел сказать что‑то вроде «справились». И даже не стал мысленно возмущаться, почему за эту тварь дают меньше опыта, чем за Альфу.

Но вместо этого посмотрел на свои руки. Они были красными, даже почти багровыми. Под кожей лопались капилляры. Кровь проступала сквозь поры, окрашивая ладони в цвет сырого мяса.

Это уже очень плохо…

Сначала руки онемели, словно их облили кипятком. А потом накатила ужасная боль. Нет… Это было что‑то хуже. Жгучая, пульсирующая агония, поднимающаяся от кончиков пальцев к локтям.

Я посмотрел на Алексея. В его глазах застыл животный ужас. Но не от твари. От моего вида.

[0:03… 0:02… 0:01…]

[КРИТИЧЕСКОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ КАНАЛОВ]

[Запуск аварийного восстановления]

Ноги подкосились. Колени подогнулись сами собой. Земля качнулась и понеслась мне навстречу.

Последнее, что я увидел – как Алексей срывается с места. Паралич с него спал, и он бежал ко мне, что‑то крича. Рот его открывался, но я уже не слышал слов. Только нарастающий звон в ушах.

А потом всё стало чёрным.

Паралич спал, и Алексей сразу рванул к Глебу.

Ноги несли его сами. Но каждый шаг отдавался в груди глухим ударом сердца.

Только не это… Только не снова…

Его команда уже потеряла Громова совсем недавно. Алексей до сих пор просыпался по ночам, видя его лицо в последние секунды. Спокойное. Умиротворённое. Словно командир смирился со своей судьбой. Словно в тот момент всё шло по плану.

И теперь этот парень лежал на земле. Весь красный. И на нём слишком много крови. И его, и чужой.

Алексей упал рядом с ним на колени. Схватил за плечи, перевернул на спину. Руки действовали на автомате.

Первое, что Алексей заметил сразу – это обширное кровоизлияние. Капилляры лопнули по всему телу. Парень выглядел так, словно его облили красной краской.

Грудь почти не поднималась. Дыхание было слабое, едва заметное. Если бы Алексей не приложил ухо к его губам, решил бы, что парень уже мёртв.

Он быстро провёл осмотр. Благо оказывать первую помощь его ещё в Академии научили.

Сперва ощупал живот, пытаясь понять состояние внутренних органов. Затем прощупал пульс – нитевидный, еле ощутимый. Алексей приподнял веко Глеба – зрачки расширены, на свет не реагируют. Очень плохо.

Он понимал, что внутренние органы Глеба повреждены. Печень, почки, может быть, селезёнка. А может, и всё сразу. Алексей видел такое раньше, когда маги перегружали каналы сверх предела. Тело не выдерживало и начинало разрушаться изнутри.

Обычно такие не выживали.

У некоторых тело даже взрывалось. Но раз с Глебом такого не произошло, значит – надежда ещё есть!