– Согласен, – кивнул Дружинин. – Спасти студента – наша первостепенная задача.

– Можем разделиться, – предложил Алексей. – Часть уничтожает кладку, часть идёт за Денисом.

– Плохая идея, – Ирина покачала головой. Видимо, вспомнила, чем закончилось разделение в прошлый раз. – Если снова столкнёмся с Альфой, нам понадобятся все силы. Мы уже один раз не справились.

Все понимали, что она права. И все понимали, что времени на уничтожение кладки у нас может не быть.

– Необязательно разделяться, – сказал я и полез в рюкзак. Пришла в голову одна идея.

– Ты уже научился сквозь стены видеть? – хмыкнул Станислав. – Хотя, когда речь идёт о тебе, я уже ничему не удивляюсь.

– Нет. У меня есть кое‑что получше.

Я вытащил дрон – тот самый, который взял на тестирование у Максима. Он не должен сломаться в разломе, как это стремительно происходит со всеми другими устройствами. Вот сейчас и проверим.

– У него есть встроенный фонарь и камера, – объяснил я, разворачивая лопасти. – Мы сможем проверить туннели, пока занимаемся яйцами.

Я кивнул на противоположную сторону пещеры, где в стенах темнели провалы – такие же узкие проходы, как тот, из которого мы пришли. Целая сеть туннелей пронизывала эти горы.

– Примерное направление к Денису я чувствую. А дрон найдёт точный путь, – добавил я.

– Но кому‑то нужно им управлять, – Алексей нахмурился, – пока остальные будут уничтожать кладку.

– Я могу, – вызвался Саня, поднимая здоровую руку.

– Нет, – Ирина оттолкнулась от стены и выпрямилась, хотя это явно стоило ей усилий. – Ты будешь уничтожать яйца. А у меня магии не осталось, сейчас я бесполезна в бою. Поэтому я и прослежу за дроном.

Логично. Каждый должен делать то, что умеет. Так пользы будет гораздо больше.

– Хорошо, – кивнул Алексей. – Глеб, объясни управление. Остальные, начинаем уничтожение. Придётся потратить много маны, скорлупа выглядит прочной.

Я быстро показал Ирине, как пользоваться дроном. Ничего сложного: управление осуществлялось через пару кнопок в приложении. И на монитор смартфона сразу выводилась картинка.

– Начинай с крайнего левого тоннеля, – сказал я, запуская дрон. – Денис где‑то в том направлении.

Маленький аппарат взмыл в воздух, его лопасти зажужжали в тишине пещеры. Луч фонаря прорезал темноту, и дрон спешно нырнул в ближайший проход.

– Пошёл, – Ирина уставилась в экран телефона. – Туннель пустой. Продолжаю.

– Работаем быстро! – Алексей повернулся к кладке.

Я подошёл к ближайшему яйцу. Чёрная скорлупа пульсировала в такт с остальными, словно все яйца были связаны единым сердцебиением.

Не думая, отправил в него Пространственный разрез.

Лезвие из искажённого пространства рассекло воздух и врезалось в яйцо. Скорлупа треснула, разошлась надвое. Изнутри хлынула тёмная жижа, в которой угадывались очертания чего‑то странного. Эмбрион твари, похожий на кусок сырого мяса с зачатками крыльев.

[Уничтожено: эмбрион E‑ранга]

[Получено опыта: 1]

[Текущий опыт: 630/800]

Всего единица? Ну да, логично. Они же даже не вылупились, какой с них опыт.

Рядом загрохотало, это Станислав врезал кулаком в ближайшее яйцо. Скорлупа разлетелась осколками, содержимое выплеснулось ему на руки.

– Фу, мерзость какая! – он брезгливо стряхнул слизь с перчаток и перешёл к следующему.

Саня сконцентрировал мощный узкий световой луч, который больше напоминал лазер. Направил его на яйцо, и скорлупа начала дымиться, а потом и вовсе лопнула с влажным хлопком.

Алексей и Лена работали слаженно с противоположной стороны. Яйца вспыхивали одно за другим, наполняя пещеру запахом горелой плоти.

Дружинин же поджаривал яйца молниями, выходило тоже эффективно. Они тут же лопались.

Я продолжал методично рассекать кладку Пространственными разрезами. Один удар – одно яйцо. Иногда удавалось зацепить два или три, если они стояли в ряд.

Система исправно начисляла опыт за каждого уничтоженного зародыша. Мало, но стабильно.

– Туннель разветвляется, – доложила Ирина, не отрывая глаз от экрана. – Иду по левому.

– Продолжай, – бросил Алексей, испепеляя очередную партию яиц.

Работа шла гораздо быстрее, чем я ожидал. Шесть магов против неподвижных целей – это не бой, а скорее зачистка. Яйца не сопротивлялись, не убегали, не пытались защищаться. Просто лопались, горели, разлетались осколками под нашими ударами.

Но их было чертовски много.

Руки начинали уставать от формирования Пространственных разрезов. Каждый требовал фокусировки, точного контроля над пространственной энергией. Мелочь по сравнению с порталами, но когда делаешь это десятки раз подряд, усталость накатывает постепенно.

[Уничтожено: эмбрион E‑ранга]

[Получено: 1 опыт]

[Текущий опыт: 658/800]

– Что‑то нашла! – голос Ирины заставил всех обернуться к ней. – Большая полость впереди. Очень большая.

Она замолчала, уставившись в экран.

– Что там? – Алексей подошёл к ней.

– Альфа…

Это слово повисло в воздухе со всей тяжестью, словно камень.

Я уничтожил ещё одно яйцо и тоже подошёл. На экране телефона отображалось зернистое изображение с камеры дрона. Там была огромная пещера, раз в пять больше той, где мы находились. И в центре располагалась та самая тварь, что утащила Дениса.

Она лежала на полу, свернувшись кольцом, как гигантская птица в гнезде. Перья тускло поблёскивали в свете дрона.

– Дениса не вижу, – Ирина повела камерой по сторонам. – Его там нет.

– Он должен быть где‑то рядом, – я начал рассуждать вслух, пока остальные добивали последние яйца. – Альфа принесла туда добычу не просто так. Скорее всего, хотела накормить потомство. Или устроить им первую охоту по этим туннелям. Значит, Денис где‑то поблизости. В одном из боковых проходов, может быть.

– Тогда заканчиваем и выдвигаемся, – Алексей развернулся к выходу.

– Подожди, – я остановил его.

Нужно было сообщить важную новость. Однако, возможно, мне не поверят. Поскольку это очередная аномалия.

– Ещё кое‑что. В этом разломе не одна Альфа. Их две, – закончил я.

– Что? – Лена уставилась на меня расширенными глазами.

– Две Альфы A‑ранга. Я почувствовал их, когда мы вошли в разлом.

– Две⁈ – её голос эхом отразился от стен, и она сама вздрогнула от неожиданности.

– Такого никогда не было. В разломе всегда одна Альфа, – запричитал Станислав.

– Обычно это так, – подтвердила Ирина.

– Скорее всего, за эти две недели одна из тварей более низкого ранга наелась местной дичи и мутировала, – я пожал плечами. – Эволюционировала до Альфы.

– Ты знаешь, где вторая? – мрачно спросил Станислав, раздавив последнее яйцо ногой.

[Расстояние до Альфы: 976 метров]

[Направление: верх, северо‑восток]

Я указал вверх и ответил:

– Где‑то в небе. Патрулирует территорию, наверное. Пока нам её опасаться не стоит – мы глубоко под землёй. Но когда будем выбираться, можем с ней столкнуться.

– Разберёмся с этим, когда дойдём, – отрезал Алексей. – Сейчас ищем Дениса.

Ирина вернула мне пульт управления. Её телефон мигал предупреждением о низком заряде батареи – техника в разломах долго не жила, магическое излучение высасывало энергию из любых устройств.

– Зачем вы вообще берёте телефоны в разлом? – поинтересовался Саня, пока мы выдвигались к туннелю. – Они же дохнут за пару часов.

– Память сохраняется, – пояснила Ирина. – Иногда нужно что‑то снять для отчётов. Телефоны нам выдаёт ФСМБ, так что не жалко.

– Понятно. Если бы мне их бесплатно давали, я бы тоже таскал.

Вскоре мы вошли в туннель, который исследовал дрон. Узкий, тёмный, но уже без светящихся символов на стенах. Алексей снова выпустил огненные сферы вперёд.

Туннель разветвлялся несколько раз, превращаясь в настоящий лабиринт. Но с помощью дрона мы запомнили направление. Группа шла уверенно, не сомневаясь в выборе поворотов.