Я впервые за долгое время увидел асфальт под ногами – изъеденный кислотой, покрытый рытвинами и бороздами от когтей. М‑да, после такого здесь снова придётся дорогу перекладывать.

– Можете направить его вон к тому зданию? – я указал на жилую девятиэтажку метрах в трёхстах от нас. – Оттуда будет удобнее работать. Мне нужно куда‑то забраться.

Всё‑таки на большом расстоянии я этот навык использовать пока не умел. Что сейчас, что в прошлый раз с драконом – мне нужно находиться в непосредственной близости от цели. Тогда я вовсе запрыгнул твари на плечо.

– Могу, – маг воздуха говорил сквозь зубы, с трудом удерживая контроль. – Чуть смещу угол… и будет там…

Сфера медленно поплыла в указанном направлении. Внутри неё что‑то клубилось, билось о невидимые стены и пыталось вырваться. Тварь была в ярости.

Теперь моя очередь действовать. Я использовал Искажение дистанции. Одного прыжка не хватило, поскольку расстояние было слишком большим. Пришлось использовать навык пять раз, чтобы добраться до нужного места.

Влетел в подъезд девятиэтажки. Здесь было темно и пахло сигаретами, но я не обращал на это внимания. А быстро вызвал лифт. Благо он работал.

И скоро вышел на последнем этаже. Выход на крышу оказался заперт на здоровенный амбарный замок. Ржавый, но крепкий. Пришлось использовать лёгкий Пространственный разрез, чтобы избавиться от него.

И вот я поднялся на крышу и стянул этот надоевший противогаз. Вечерний воздух ударил в лицо. Он был холодный и свежий, без привкуса кислоты.

Над моей головой зависла сфера с заключённым в ней туманом. Маг воздуха отлично постарался: сжал дымку примерно до тридцати метров в диаметре.

Тварь была в бешенстве. Даже отсюда я слышал низкий гул, который напоминал рычание, но какое‑то растянутое и приглушённое.

Я достал рацию и связался с магом воздуха. Благо она не растворилась, кислотный туман лишь слегка разъел корпус.

– Снимайте барьер вокруг тумана, – сказал я. – Начинаю.

– Будет сделано, – раздался хриплый голос мага воздуха.

Воздушный кокон вокруг сферы исчез. Туман мгновенно начал расползаться, пытаясь вернуть прежнюю форму. Тянулся во все стороны зелёными клубами дыма.

Я действовал быстро.

[Использован навык: Разрыв пространства]

Чёрная дыра возникла внутри твари. Больше, чем любая, которую я создавал раньше. Размером с легковой автомобиль, не меньше.

Пространство вокруг неё искривилось. Свет изогнулся, потёк к центру, словно вода в водовороте.

Реальность затрещала по швам. И туман начал втягиваться внутрь.

Но он сопротивлялся.

Другие твари засасывались в разрыв мгновенно. А этот туман цеплялся за воздух, уплотнялся, пытался вырваться. Зелёные клубы тянулись прочь от чёрной дыры.

Я чувствовал его ярость. Его желание жить.

[Нагрузка на магические каналы: 150 %]

[Рекомендуется снизить воздействие]

Не сейчас. Мне надо ещё немного. Тварь почти наполовину втянулась внутрь!

Я добавил энергии вопреки советам Системы. Чёрная дыра расширилась, потянула сильнее.

Туман взвыл, точно дикий зверь. Причём так громко, что стёкла в окнах ближайших домов задрожали.

[Нагрузка на магические каналы: 170 %]

[Критический уровень]

[Обнаружены микроповреждения]

Руки задрожали. В висках стучало так, словно там работал отбойный молоток.

Но я держал разрыв открытым. Заставлял его поглощать тварь метр за метром.

[Нагрузка на магические каналы: 185 %]

[При достижении критической отметки имеется риск необратимых повреждений]

Последнее усилие. Всё или ничего.

Туман издал финальный вопль – звук, который я буду слышать в кошмарах ещё много ночей – и исчез в чёрной дыре. Разрыв схлопнулся с оглушительным хлопком, оставив после себя только чистый вечерний воздух и звон в ушах.

[Убито: Миазм‑прародитель]

[Получено: 80 единиц опыта]

[Текущий опыт: 504/800]

Я опустился на колени прямо на крыше. Ноги плохо держали, и мне нужно было отдышаться. В ушах звенело. Но я широко улыбался.

Получилось. Чёртова газовая тварь мертва!

Снизу раздались аплодисменты. Я поднял голову и посмотрел вниз, там маги хлопали, задрав головы к крыше. Они ещё что‑то кричали, но слов я не разбирал, хотя общий смысл и так был понятен.

А ещё я заметил множество вспышек с той стороны, где стояли журналисты. Они стояли далеко, за оцеплением, но техника у них была хорошая. Профессиональные объективы и мощный зум. Наверняка засняли каждую секунду этого столкновения.

Завтра это будет во всех новостях: «Маг S‑ранга уничтожает невиданную тварь» или тому подобное. Журналисты же любят громкие заголовки.

Хотя на самом деле сейчас мне было плевать на камеры и на заголовки. Я просто хотел полежать на этой крыше ещё минут пять и не двигаться.

Но судьба распорядилась иначе. Только я собрался спускаться, как снизу кто‑то громко закричал:

– Альфа! Альфа выходит из разлома!

Твою ж тигрицу! Наверняка туман был прикрытием. Защитным механизмом или ловушкой. Теперь, когда он исчез, настоящий хозяин разлома решил выйти лично.

Пришлось поспешить к лифту. После чего я выбежал из подъезда и рванул к порталу. Использовал Искажение дистанции ещё несколько раз. Перегрузки не будет, этот навык жрёт мало энергии.

У разлома уже вовсю кипел бой. Альфа оказалась огромной. Вдвое больше тех C‑ранговых тварей, которых мы убили раньше. Такой же чёрный саблезубый тигр, но от него исходило зеленоватое свечение. Точно такое же, как у тумана, который я только что уничтожил.

Думаю, это В‑ранг, не меньше. И сейчас эта тварь была в ярости.

Два отряда объединились и атаковали монстра со всех сторон.

Огненные струи хлестали по чёрной шерсти, оставляя обугленные полосы. Ледяные копья втыкались в бока с другой стороны. Молнии Дружинина били в голову, заставляя тварь рычать от боли.

Но Альфа была живучей. Она рычала, отмахивалась лапами, пыталась достать магов клыками. Один оперативник не успел увернуться, когти располосовали ему бок, и он рухнул на землю. Товарищи тут же оттащили его в сторону.

– Совместный удар! – скомандовал командир. – По моей команде! Три, два, один… Бей!

Все атаковали одновременно. И я не стал исключением. Собрался и отправил мощный Пространственный разрез прямо в голову твари. Целился в глаза, как советовала Система.

[Нагрузка на магические каналы: 190 %]

[Срочно требуется отдых]

[Зафиксированы множественные микроразрывы]

Слабость накрыла волной. Ноги подкосились, и я едва устоял на месте. Мир вокруг качнулся.

Но Альфа была уничтожена. Комбинированный удар двух отрядов разорвал её на части.

[Убито: Кислотный саблезуб – Альфа (совместно)]

[Получено: 80 единиц опыта]

[Текущий опыт: 584/800]

Я качнулся и едва не упал. Дружинин спешно подошёл и придержал меня.

– Живой?

– Почти. Каналы на пределе. Но жить буду.

– В прошлый раз вы чуть не умерли. А сейчас просто еле стоите на ногах. Ну что могу сказать, положительная динамика.

– Ваш оптимизм меня поражает, – я хотел усмехнуться, но получилась лишь вымученная улыбка.

Однако сознание я терять не спешил, что уже просто прекрасно. Наконец‑то сам уеду от разлома, а не на носилках.

Мы направились к барьерам. Путь занял целую вечность, эти метры я преодолевал минут пятнадцать, опираясь на плечо куратора. Но зато за это время успел немного прийти в себя. Всё‑таки каналы остывали, и организм восстанавливался достаточно быстро.

Военные встречали нас всех аплодисментами. Кто‑то хлопал магов по плечу, кто‑то благодарил, кто‑то просто молча кивал с уважением.

Медики сразу подбежали к раненым – у нескольких оперативников туман всё‑таки прожёг форму, оставив кислотные ожоги. Тому парню, которого задела Альфа, уже накладывали повязку.