Мои пальцы отбивают нервный ритм по бедру, который я не могу контролировать. Я должен быть сосредоточен на этом, но мои мысли продолжают уплывать к доске Окли, к связям, которые она устанавливает с Блэквеллом.

– Я займусь им, – слышу я собственный голос.

Все поворачиваются ко мне.

Я никогда не вызываюсь добровольцем на цели. Я – парень от наблюдения, глаза и уши. Мне больше нравится наблюдать, чем убивать. Но если я хочу хоть какой–то шанс убедить их в будущем взяться за Блэквелла, мне нужно доказать, что я могу справляться со сложными случаями без проблем. Показать преданность.

– Ты хочешь эту цель? – спрашивает Эмброуз. – Я думал, она больше подойдёт Лазло, ну знаешь, связи в больницах? Больницы – кошмар для чистой работы. Я следил за этим типом неделями и не нашёл ни одного жизнеспособного подхода. Даже я бы дважды подумал над этим.

– Именно поэтому я должен взяться за это, – говорю я. Сложная, высокорисковая цель, которую никто не хочет, – идеально для создания кредита доверия, который мне понадобится позже. – Его система безопасности меня заинтересовала.

– Зандер обожает нерешаемые головоломки, – признаёт Кэллоуэй, с любопытством глядя на меня.

– У него та самая гримаса, – объявляет Лазло на всю комнату, указывая на моё лицо. – Прямо вот там. Та самая, что появляется, когда он лжёт, но думает, что супер убедителен. Левый уголок его рта дёргается ровно на 0.2 миллиметра.

– Какая гримаса? Никакой гримасы нет. – Я трогаю своё лицо. – Это моё естественное выражение.

– Вот, опять! Классический симптом СПЛ. Синдрома прирожденного лгуна. Впервые описан в «Журнале высосанной из пальца психологии», том никогда.

Телефон Дариуса вибрирует. Он бросает взгляд вниз, затем издаёт сдавленный стон. – Твою мать... – Он ловит себя, но его собранное выражение лица разбивается, челюсть сжимается от подлинного расстройства. – «Вороны» только что проиграли «Джетс». На «Молитве отчаяния». Мой идеальный сезон окончен.

Он швыряет телефон на стол экраном вниз, проводя рукой по лицу.

– И у меня в старте был Ламар. Это минус тридцать восемь очков. Тридцать восемь! – Его отполированный адвокатский образ трескается, обнажая парнишку из района Западного Балтимора.

– Захватывающе, – говорит Торн. – Если мы можем вернуться к текущему вопросу?

Дариус убирает телефон в карман, бормоча что–то о «счастливых носках», которые в стирке.

– А, я понял, что здесь происходит, – говорит Лазло, наклоняясь вперёд с беспокойным блеском в глазах. – Наш дружелюбный соседский сталкер не хочет цель. Он хочет, чтобы мы перестали копаться в том, что – или в ком – занимало его внимание в последнее время. – Он стучит себя по виску. – Врачебная интуиция. Никогда не подводит.

Жар поднимается по моей шее. Вот почему мне нужно взяться за дело Венделла. Я чувствую, как они смыкаются вокруг меня, кружат, словно акулы, учуявшие кровь в воде.

– Это... это совершенно безосновательно, – выдавливаю я. – Методологически несостоятельный вывод, основанный на недостаточном количестве данных. И ты не врач.

– Он краснеет! – объявляет Лазло, указывая на моё лицо, словно обнаружил редкое заболевание. – Смотрите–ка, настоящее человеческое чувство у нашего робота! Быстрее, кто–нибудь, сфотографируйте, пока не исчезло. Нужно задокументировать это для научного сообщества.

– Я не краснею, – протестую я, прекрасно зная, что моё лицо меня предаёт. – Здесь просто жарко. Системы вентиляции в зданиях такого возраста печально известны своей неэффективностью. Я могу нарисовать вам схему проблем с воздушным потоком, если хотите.

Кэллоуэй усмехается.

– Кто она? Или он? Или они? Я не осуждаю твои фетиши в слежке.

– Никого нет, – настаиваю я, хотя лицо Окли с назойливым упорством всплывает у меня в голове. – Меня просто интересуют технические аспекты дела Венделла.

– Технические аспекты, – повторяет Дариус, на мгновение отвлекаясь от катастрофы в фэнтези–футболе. – Да, конечно. Потому что ты никогда раньше не вёл наблюдение за больницей.

– Не за этой больницей, – говорю я. – У каждой больницы есть свои уникальные... больничные штуки.

Эмброуз опирается на трость, выглядя разочарованным.

– В мои времена спецопераций у нас был термин для такой ситуации. Мы называли это «эмоциональной компрометацией», поэтому я никогда не формировал привязанностей во время семнадцати засекреченных миссий на территориях, которые мне не дозволено называть.

Торн прочищает горло, и звук разрезает шутки, словно нож. В комнате воцаряется тишина.

– Как бы это ни было забавно, – говорит он, и каждое его слово точно и взвешено, – у нас есть дела. У Зандера сейчас нет активной цели, так что, если никто не имеет конкретных возражений против того, чтобы он занялся доктором Венделлом, я не вижу причин затягивать это обсуждение.

Его взгляд скользит по комнате, лёгкий наклон головы словно бросает вызов каждому.

– Возражения? – спрашивает он, и его тон намекает, что возражать было бы неразумно.

Лазло открывает рот, но потом передумывает и пожимает плечами.

– Меня устраивает. У меня и так есть три другие потенциальные цели. Плюс, у меня развиваются тревожные симптомы туннельного синдрома, так что, наверное, мне стоит не торопиться.

Кэллоуэй кивает, хотя его скептический взгляд задерживается на мне чуть дольше, чем нужно.

– Ладно. Только не тяни это месяцами. Это убивает весь художественный эффект, когда убийства без нужды откладываются. Это как оставить зрителей на антракте на три часа.

– Тогда решено, – говорит Торн с окончательностью. – Зандер займётся доктором Венделлом. А теперь, что касается нашего основного дела...

Телефон в моём кармане вибрирует. Один раз, два, три – быстро, один за другим.

Не смс. Сигнал тревоги.

Я сохраняю нейтральное выражение лица, достаю его, разворачивая экран от остальных. На экране блокировки мигает предупреждение, и пульс учащается.

Повреждение Камеры №3.

У меня подкашиваются ноги. Камера №3 зажата между двумя книгами по криминальной психологии в гостиной Окли. Идеальный угол, чтобы захватывать её доску расследований. Самая важная камера в квартире.

Я включаю видеопотоки, и у меня перехватывает дыхание.

Окли стоит в гостиной, держа крошечную камеру между большим и указательным пальцами. Её глаза широко раскрыты, губы приоткрыты от удивления. Она переворачивает её, рассматривая со всех сторон, мягкий свет настольной лампы подчёркивает, как напрягается её челюсть. Она точно знает, на что смотрит.

Она смотрит прямо в объектив, и кажется, будто она смотрит прямо на меня.

«Нашла тебя», – беззвучно говорит она.

Чёрное. Маленькое. Безобидное. Устройство лежит у меня на ладони, словно крошечный жучок, не больше пуговицы на сорочке.

Мои руки дрожат, пока я смотрю на камеру, которую нашла зажатой между моими книгами о преступлениях. Я заметила её только потому, что опрокинула кружку с кофе, и брызги попали на объектив – блеснуло там, где ничего не должно было быть.

– Чёрт.

Камера. В моей квартире. В моём убежище.

Сердце колотится о рёбра. Я делаю два шага к кухонной стойке, где рядом с пакетом карамельного попкорна лежит мой перцовый баллончик.

Из коридора снаружи доносится тихий скрип.

Я замираю на полуслове. Это не дом осел. Это был шаг. Лёгкое давление веса на старую древесину.

Взгляд метнулся к окнам. Заперты? Дверь в ванную приоткрыта, занавеска отодвинута. Кто–то может прятаться там. Или за диваном. В гардеробном шкафу. Повсюду.

– Есть кто? – кричу я, мой голос звучит твёрже, чем пульс.

В ответ – лишь тишина. Та самая тишина, что кричит о том, что кто–то очень старается не издавать ни звука. Или это просто я параноик. Оба варианта возможны.