Соран

Поместье Лорда Гримхолда

Выпустив в сторону потолка очередной сгусток едкого дыма из трубки, мужчина с густой бородой и седыми волосами почесал макушку, держа в руках лист. На нем не так много строк, зато сразу две подписи. Бумагу вчера доставил один из командиров. Игнар из бедного района. Хороший солдат, исполняющий свои обязанности, как положено.

Однако интересует лорда Сорана совершенно иное.

Сидя и перечитывая строчку за строчкой уже в третий раз, он услышал стук в дверь. Лицо озарила ухмылка.

Отложив бумагу и вытащив трубку из зажатых зубов, мужчина произнес.

— Да.

Дверь тут же открылась. В кабинет вошла девушка с короткими темными волосами. На носу красуются очки. Зеленые глаза сверкают. Тесный наряд подчеркивает фигуру.

Закрыв за собой дверь и подойдя прямо к столу, девушка положила папку и склонила голову.

— Господин, я все сделала.

— Как всегда быстро, Розмарин.

— Это было не сложно.

— Ну тогда расскажи, что узнала. На изучение бумаг уйдет время.

— Разумеется. Слухи подтвердились. Человек, подавший прошение на стражу под командованием Игнара — действительно Эрик Мортейн. Нынешний наследник дома Мортейн, что главенствует в Норвелле. Он прибыл в наш город совсем недавно. Еще недели не прошло. Однако за это время ему удалось заключить торговый договор с одной из местных компаний.

— Вот как. И кто согласился на сотрудничество?

— Леди Сицилия Роун. Владелица компании «Роун».

— Хитрая лиса, — усмехнулся мужчина, вновь зажав трубку меж зубов. — Не перестает удивлять.

— Только скажите, и я уговорю ее сотрудничать лишь с нами, — сделала девушка акцент на нужном слове.

— Нет, не стоит. Если ее компания расширится, мы останемся в выигрыше. Однако странно, почему Эрик Мортейн не пришел ко мне лично. Неужто решил остаться в тени.

— Скорее всего, господин, — кивнула Розмарин, не поднимая головы. — Мы не знаем, чего он добивается, и что будет делать дальше.

— Что известно насчет самого Эрика?

— Бездарный наследник, обделенный магическим даром. В нашем городе об этом мало, кто знает. А вот в Норвелле Эрик Мортейн — известная личность. Причем… — девушка на мгновение замялась, — как в хорошем, так и плохом смысле.

— Подробнее.

— До недавних пор он был ровно тем, кем его считали. Но все изменилось. Мои источники докладывают, что именно Эрик Мортейн сумел наладить торговлю и организовал зачистку подземелья. Под его управлением авантюристы сильно углубились. Среди них много людей из Сорана. Также с ним сотрудничает глава влиятельной компании Эванс. У них имеется торговая точка в Норвелле.

— Парадоксальная личность этот Эрик. Что слышно в высших кругах?

— Отец Эрика Мортейна — влиятельный человек. Он имеет связи почти по всей стране. Однако к сыну относится с пренебрежением. Все же Эрик Мортейн лишен дара к магии.

— Для аристократа это равносильно удару в спину. Как интересно.

— Господин, что прикажете делать дальше?

— У нас с Норвеллом хорошие отношения. Однако меня вполне устраивает то, что они нуждаются в нас. Если положение изменится, придется идти на уступки. Надо бы поставить им небольшую подножку, — усмехнулся местный лорд. — подними своих людей.

— Сейчас же приступлю.

— Это не все, Розмарин. Убивать запрещаю. Припугни нашего гостя. Если прибежит ко мне с просьбой о помощи — будет идеально. Ну а если просто покинет город — тоже сойдет.

— Господин, позвольте сообщить. Эрик Мортейн прибыл сюда не один. Вместе с ним некая девушка. Кто такая, я выяснить не успела.

— Любовница? Или помощница? Не важно. Ее можно ранить или даже убить. Это усилит эффект. И смотри мне. Чтобы никаких зацепок, ведущих к нашему дому.

— Разумеется, господин. Все же мы не один год занимаемся подобной работой, — девушка выпрямилась и улыбнулась. Так коварно, что лицо в приглушенном свете показалось Ноэлю Гримхолду жутко пугающим.

Она спешно развернулась и направилась на выход. Дверь кабинета закрылась.

Лорд откинулся на спинку кресла, выпустив еще одно облачко дыма.

— Эрик Мортейн, значит. Посмотрим, что ты будешь делать дальше.

1

Чуть позже

Прогулка по городской площади выдалась занимательной. Помимо того, что мы скрутили трех воров, так еще и насладиться вечером смогли. Поели разных местных вкусностей, посетили несколько магазинов с одеждой и побрякушками. Агата настаивала, чтобы я не тратил деньги в пустую, но уговорить меня ей не удалось. В итоге все равно купил ей небольшое украшение. Простую красивую побрякушку, но этого было достаточно. Пусть Агата и бубнила первые десять минут, пока возвращались в комнату, но потом сменила гнев на милость. Все время улыбалась, поглядывая на браслет.

Сам не знаю, как я так привязался к своей спутнице в этом мире. В первую нашу встречу Агата смотрела на меня, как на отброса. Сейчас же видит достойного правителя. Точнее, наследника правителя. Но даже это не в первую очередь. Она смотрит на меня особым взглядом. Смотрит так, будто готова доверить собственную жизнь.

Любовь ли это? Кто знает. В прошлом мире в подобное я не верил. Там банально было не до этого. Единственное, что позволял себе — вечера в компании дев разных рас. С ними проще. Обычный секс за деньги. Некоторые и вовсе сами ноги раздвигали, наслушавшись историй обо мне. Охотники всегда имели уважение. Нас боялись, безусловно. Но боялись больше мужчины. Женщины же остерегались, но хотели. Я, прославившийся, как сильнейший убийца монстров и демонов, был в этом болоте главной фигурой.

В этом мире все иначе. Может, это из-за того, что я сменил тело, но меня не интересуют интрижки. Достаточно Агаты. Мне нравится, как она на меня смотрит. Как отзывается. Как скалится, когда недовольна. Как искренне выражает мнение, каким бы оно не было.

Сидя в нашей комнате на подоконнике и глядя в сторону ночного города, я снова перевел взгляд на спящую красавицу. Агата укуталась в одеяло, тихо посапывая. Она свернулась калачиком, пару раз что-то бубнила, а затем вовсе сместила одеяло ниже, открыв взору аккуратные, такие притягательные плечи. Моментами они подрагивают. Ноги также сдвигаются с места, дополняясь тихими постанываниями.

Агата особенная. Не пойму, чем именно. Но точно особенная. Я не ошибся с выбором.

Однако сосредоточиться сейчас нужно на другом.

Мы заключили договор с одной торговой компанией. Также отправили запрос на солдат местному лорду. И это при том, что наш визит считается неофициальным. Мы прибыли в Соран под прикрытием. Я намеренно поступил так, чтобы не привлекать внимания. Однако вскоре оно нас все равно настигнет. Вопрос только, в каком именно ключе.

Соран — великий город. Здесь не поспоришь. Но почти всегда и везде действует одно и то же правило. Чем краше цветок, тем омерзительней его корни.

После получения прошения на стражу, лорд Сорана не будет сидеть, сложа руки. Он может пойти двумя путями. Первый — направит ко мне человека, чтобы увидеться лично и обсудить дела. Второй — решит проверить, кто я такой и на что способен. Этот вариант наиболее вероятен. И все из-за моей репутации. Не сложно будет выяснить, что моя фигура не является ключевой. Если устранить, Норвелл не изменится и никак не пострадает. Просто за дела возьмется мой отец. Да он и сам будет не против, если я сдохну где-нибудь здесь в подворотне. К тому же, в таком случае мы еще и перестанем налаживать дела на какое-то время.

Насколько мне известно, самое тесное сотрудничество с Норвеллом имеют Соран и Астария. Причем наш город у них в ногах. Я же прямо сейчас поднимаю его с колен. Разумеется, это может не понравиться местным правителям.

Отсюда вопрос — как же поступит некий Ноэль Гримхолд, о котором в городе отзываются даже слишком лесно. А еще — когда решит сделать первый свой ход. Точнее, как именно решит его сделать.