— Что-то приглянулось? — владелец заведения свернул газету и отложил ее в сторону. Вытащил трубку, выдохнув дым в потолок.

— Возможно, — все же подойдя к нему, я открепил меч с ножнами и положил его перед торговцем. — Сколько дашь за него?

— А с чего ты взял, что я принимаю оружие?

— Те бочки с мечами и топорами. Все в них выглядит потрепано. Может и за гроши, но точно принимаешь.

— Не всегда. Как ты уже заметил, барахла у меня много. Надо распродавать. Так что можешь оставить свой меч себе.

— Подумай еще разок. Им демонов в подземелье убивали. Кровь закаляет сталь.

— Закаляет только хорошую. А здесь, — вытащив клинок из ножен и осмотрев его, мужик уставился уже на меня, — хрень собачья, а не меч.

— Ну значит переплавишь. Мне плевать, что с ним будет. Главное выстави цену.

— А ты дерзкий. Думаешь, не знаю, кто такой? Решил статусом задавить?

— Я пришел, как авантюрист, и отношения жду соответствующего.

— Хм, — еще раз пробежавшись взглядом по лезвию, торговец сунул меч обратно в ножны. — Восемь медяков.

— Серебряная, и я уйду отсюда с одним из твоих мечей.

— Договорились, но цена не ниже трех серебряных.

Достав из кармана мешочек с монетами, выложил на стойку пять.

— Мне нужно что-то, что не сломается в первом же бою.

Убрав мой меч под стойку и вернув мне одну монету за проданный меч, торговец скрестил руки на груди, задумавшись. А затем поднялся и ушел в другую комнату. Вернулся через пару минут с каким-то клинком, завернутым в ткань. Положил его передо мной, раскрыв. Как оказалось, притащил он самый обычный удлиненный меч. Широкое лезвие, рукоять для одной руки, круглая гарда с заостренными шипами, направленными в сторону лезвия. Качество можно определить на глаз. С таким оружием и правда не стыдно будет отправиться в подземелье. Только вот, даже он не стоит пяти монет.

— Ковал лично. Кости рубит на раз-два. Конечно, если сил хватит.

— Ему цена две-три монеты.

— Не торопись, — мужик усмехнулся, проведя пальцами по лезвию. — В сплав добавлена пыль от магических камней, которые добываются в вашем подземелье. Благодаря этому затупится клинок не скоро. Даже если полностью его кровью и прочей херней зальешь. И это не все. Возьми его.

Хмыкнув, я ухватился за рукоять и поднял меч. К моему удивлению, почти не напрягся. Оружие отлично сбалансировано, однако дело не только в этом.

— Он очень легкий.

— Верно. Магические камни облегчают. И не думай, хрупким оружие от этого не становится. Напоследок — снизу в рукояти есть крепление для камня. Небольшое, правда.

Взглянув, я убедился в словах. Сюда можно закрепить что-нибудь маленькое. Правда, для меня это практически бесполезно. Магическое оружие использует энергию владельца. А у меня ее кот наплакал.

Ну, возможно, в будущем пригодится.

— Уговорил. Я возьму его.

— Отлично. Сейчас подыщу ножны и…

— Его и тот нож, — добавил с хитрой улыбкой, указав на оружие под стеклом.

— Чего?

— За пять монет вполне неплохо, ты так не думаешь?

— Можно сказать четыре.

— Ну так что?

— Ладно-ладно, — вздохнул торговец. — Но в следующий раз поблажек не будет.

— Тогда подготовь что-нибудь достойное к моему следующему визиту.

Ножны мужик подобрал довольно быстро. Простенькие, зато бесплатные. Я повесил меч на пояс. Нож закрепил с другой стороны. Сам по себе он даже серебряника не стоит, но может пригодиться для разделки, к примеру. А еще сойдет за метательное оружие. В общем, применение найду.

Еще раз поблагодарив кузнеца и вернувшись на улицу, направился обратно в поместье. Самое время немного потренироваться. Заодно и определю, стоила ли эта покупка потраченных средств. Если нет, всегда можно вернуться и с особым пристрастием указать кузнецу на его ошибку.

Первые три дня пролетели незаметно. Я с головой ушел в тренировки, не отвлекая Агату с Сандрой от уроков. Видел этих двоих лишь пару раз. Управляющая знакомила горничную с теми и иными бумагами, показывала, где и что писать. В общем, обучала.

Я же заперся в зале для тренировок. Только в этот раз отложил меч в сторону. В подвале поместья мне удалось отыскать нечто удивительное и достаточно практичное. А именно — старую глефу. Рукоять потрепалась, но все еще достаточно крепкая. Она деревянная, но внутри оказался стальной стержень. Лезвию досталось сильнее. Пришлось потратить почти весь день на то, чтобы привести его в норму. Заточка не сильно улучшила состояние.

Глефа хороша своими размерами и способностями. Длинная рукоять и широкое лезвие позволяют атаковать на расстоянии, выдерживая дистанцию. Неопытный авантюрист или наемник даже подойти не сможет. А если и повезет, его достаточно легко отбросить. С демонами и монстрами все иначе. Крепкая рукоять может спасти от клыков, к примеру. Но вот когти точно достанут цель. Защита слабая. Ничем не лучше, чем у меча. С другой стороны, глефой можно нанести мощный размашистый удар, если сила позволяет. А у меня с этим проблем нет.

Первое время ушло на то, чтобы вспомнить, как управляться с этим оружием. В прошлом доводилось уже держать в руках. Дальше — лишь практика.

1

Когда очередной манекен лишился верхней части тела, я отложил оружие и выставил в центр последний целый. Вернулся к клинку, взял его в правую руку и приготовился. Глефу можно удерживать и одной рукой. Главное правильно взяться и вовремя подключить вторую руку для нанесения самого удара.

Уставившись на манекен и вздохнув, направился вперед. Быстро сократил расстояние до метра. Замахнулся и ухватился за рукоять двумя руками. Вложил в широких замах всю силу. Лезвие рассекло воздух и вошло в деревянную шею цели, разрезав ее, словно масло.

Не остановившись на этом, я крутанулся, чтобы не терять скорость, и ударил во второй раз. Верхняя часть также отлетела в сторону.

Отведя оружие в сторону и сделав пару шагов назад, я усмехнулся. Манекену конец. Единственная проблема — он был последним. Не знаю, нормально ли во время тренировки наносить такие удары, но результат мне понравился. Дерево достаточно хорошо выдерживает рассекающие удары. Раз справляюсь с этим материалом, то и кости проблемой не станут.

Порадовало меня и то, что силы почти не ушли. Несколько ударов нанести проще простого. А вот затяжной бой уже изматывает. К тому же, нужно постоянно оставаться начеку. Если быстро устать, можно пропустить атаку противника. Защититься с двуручным оружием сложно. Тот же демон спокойно перекусит рукоять со второго или третьего раза. Металл помехой не станет. Да и лезвие может сломаться из-за крови. Я уже молчу о кислоте некоторых тварей.

Немного отдышавшись и осмотрев оружие, заметил новую трещинку на лезвии. Как и думал, становится только хуже. У меня остались деньги для визита к кузнецу. Интересно, сколько запросит…

Хотя, стоит ли оно того. Буду ли я использовать подобное в подземелье. Таскать с собой глефу вместе с купленным недавно мечом не так просто. К тому же, в узких пространствах она станет большой проблемой.

Ай, ладно. Если не возьму с собой в следующий раз, так хоть здесь потренируюсь. Заодно и узнаю, есть ли в продаже манекены, и сколько они могут стоить. Надо бы как-нибудь решить эту проблему.

Собрав поломанные манекены в кучу и сложив их неподалеку от входа, я вышел наружу. Глефу отложил в сторону. Направился на задний двор. Помнится, там стоял небольшой сарай. Должна быть и садовая телега. Манекены можно использовать в качестве дров. Все равно в зале уже не пригодятся.

Обойдя дом и найдя взглядом нужное помещение, я направился к нему, как вдруг услышал какие-то звуки, исходящие из оранжереи. Не удержался и заглянул. Картина довольно интересная. Вдали слева и справа сидят две девушки. Они выдергивают сорняки и проверяют растения. Я узнал обеих — Лика и Рури. Глядя на вторую, задумался и о еще одном жителе поместья. В ту же секунду он сам заявил о себе.