Не став оборачиваться, я усмехнулся и продолжил идти. Еще и покачиваться начал, делая вид, будто напился. Вышел на главную улицу и намеренно зашел в следующий переулок, более узкий и темный. И тут терпение у моего преследователя кончилось. Позади послышались приглушенные шаги. Определенно авантюрист. Профессия вынуждает учиться красться и оставаться в тени. Но со мной не сработает. Опыт из прошлой жизни никому не переплюнуть.

В какой-то момент, прижав руку ко рту, я оперся второй о стену, слегка согнувшись. Сделал вид, что мне плохо. И тут шаги ускорились. Со спины ко мне кто-то подобрался. Лишь на миг послышался совсем тихий лязг металла.

Выждав момент, я резко сдвинулся в сторону и, развернувшись, схватил своего преследователя за руку. Как и думал, в пальцах зажат короткий нож с искривленным лезвием. Оружие пронеслось рядом со мной. Ухмыльнувшись и потянув мужика в плаще с капюшоном на себя, с силой ударил ладонью в грудь. Руку так и не отпустил. Противник захрипел, подавшись назад. Я снова дернул его на себя и, сдвинувшись в сторону, прижал к стене. Намеренно ударил посильнее, насладившись очередным вскриком.

— Стой, погоди, — заверещал мужик.

Замахнувшись и врезав уже кулаком в спину, я сдернул капюшон с выскочки. Удивлению не было предела. Передо мной Рондал. Тот самый авантюрист, что первым подсел ради слухов.

— Да ну, — усмехнулся я, не сдержавшись.

— Ты все не так понял. Я… ну…

— Что? С ножом на меня в шутку кинулся?

— Нет же, просто… ну…

Устав от нелепицы, ударил его руку о стену и ловко перехватил выпавший нож. Не став медлить, замахнулся и вогнал лезвие в бок по самую рукоять. Рондал закричал уже в голос. Плащ вместе с рубахой окропило красным. Он выгнулся, задрожав.

Стоило отпустить, как мужик сполз по стеночке к полу, начав кряхтеть. Схватился за рану, не в силах достать нож.

— Не вытаскивай сейчас, — сказал, отойдя на пару метров. — Иначе потеряешь много крови и умрешь. Ползи к местным лекарям. В церковь или еще куда.

— Я… я не…

— Не сможешь — сдохнешь. Мне, собственно, плевать. И еще кое-что, — опустившись на корточки, взглянул в его испуганные глаза. — Если справишься и назовешь мое имя хоть кому-то, найду и вспорю, как свинью.

— Д-да… я… понял…

— Славно. Хороший ты мужик. Правда, трусливый. Лучше, как придешь в себя, направляйся в Норвелл. Найди группу, спустись в подземелье. Если помрешь там, так хоть должно авантюристу, а не как помойная крыса, на улице.

Он лишь кивнул, тяжело дыша.

Я спешно выскочил на улицу. Мне повезло оказаться на центральной. Здесь уже все знакомое. На то, чтобы найти нужное место ушло минут десять. Я забрался обратно по трубе и залез в комнату. Агата уже спит, ничего не подозревая. Надо быть осторожнее. Так ведь и кто-то другой может забраться.

С этими мыслями я закрыл створки и принялся раздеваться. Приключение, пусть и короткое, выдалось забавным.

Ранним утром, как только солнце поднялось над городскими стенами, а лавки принялись открываться, мы с Агатой покинули номер, забрав вещи. Задерживаться здесь не стоит. Слишком дорого, да и просто бесполезно. Будем действовать постепенно, и для начала найдем местечко в районе повыше.

Соран, как и большинство городов, разделен на определенные части. Здесь нет четкого разделения в виде стен или стражи. Другими словами, жители бедного района, того, что у стен, могут спокойно прогуливаться по площади. Но подобное случается редко. Все потому, что жители сами понимают свое положение. Какой смысл шляться там, где ни на что не хватит денег? Разве что просто прогуляться. Но в этом случае на душу давит уже само положение. Многие попросту стесняются. Не хотят показываться среди богатых или хотя бы устойчивых.

Наша гостиница располагается неподалеку от стен. Мы не в бедном районе, нет. Он отступает влево и вправо. Тянется вдоль стен и охватывает весь город. Средний, в котором находимся и где ночевали, как и ясно из названия, расположен в центре города. Он охватывает все улицы и тянется вверх, к поместью городского лорда. И уже там, за второй громадной площадью, начинается аристократический район. Богатый. По сути, самая большая разница в товарах. К примеру, в бедном чаще всего расположены простенькие лавки. Есть и такие, где товары изготавливают своими руками. Также есть и незаконные места, вроде торговли артефактами, пользованного снаряжения и алхимических снадобий плохого качества.

В среднем районе сосредоточены кухни, лавки с едой, сам рынок, разумеется, куда стекаются товары из других городов. В том числе и наши. Здесь есть и одежда. Ткань не превышает выставленной цены. Хорошая, но не идеальная.

В верхнем же больше всего как раз одежды с украшениями. Также есть лавки с оружием и артефактами, но их уже мало. Не каждый кузнец или лавочник может похвастаться подобными вещами высшего качества.

Цены, разумеется, там такие же высокие. Самое смешное, что порой в среднем районе вещи и материалы куда лучше, чем в богатом. К примеру, я никогда бы не купил меч в районе для аристократов. Торгуют ими обычно те, кто никогда в бою и не был. Либо перекупает, либо делает для красоты. А вот в среднем, где промышляют наемники и авантюристы, клинки действительно хорошие. Да, металл не такой «богатый». Но именно здешнее оружие может спасти жизнь.

То же и с броней, и с одеждой. В богатом районе наряды для публики, для балов, для души. В среднем же практичная. По-другому и не скажешь.

Чтобы не остаться в стороне, но и не переплачивать, мы с Агатой прошли сначала первую площадь, а затем, как заметили вторую, свернули с главной улицы на соседнюю. Местные жители любезно подсказали, где можно найти гильдию. Я долго думал, что же выбрать. Все же именно гильдия оказалась практичным вариантом.

Одна из гильдий попалась нам сразу. Мне, если честно, плевать, где именно остановиться. Главное, чтобы пускали со спутниками.

Открыв двери и впустив внутрь сначала Агату, я ловко пробежался взглядом по помещению. Ничего необычного. Классическая двухэтажная гильдия. У дальней стены справа информационная стойка. Там же и доска с заданиями. Слева столики, за которыми сейчас всего пять человек. Все авантюристы. Заметно по одежде, оружию и выражению лиц. Я знал, что нас встретят без особого энтузиазма. Для авантюристов новенькие — это, в первую очередь, соперники. Лисы, забравшиеся в чужой курятник. К тому же, пришли мы не за заданием, а за целой комнатой. Нагло, но что поделать.

Мы с Агатой подошли сразу к стойке. Девушка встала за моей спиной, выпрямившись и склонив голову. Соблюдает правила приличия. Если честно, я не очень-то горю желанием называться, но здесь не прокатит.

— Добрый день, уважаемые, — работник поприветствовал с улыбкой. Чем-то даже Сару мне напомнил. Я не вижу в его глазах лицемерия. Приятно.

— Здравствуйте. Меня зовут Эрик, — сунув руку в карман, я положил на стойку свою карточку. — Хотел бы поинтересоваться, не найдется ли у вас свободной комнаты? Мы прибыли из Норвелла.

Работник взял карточку и внимательно разглядел. Я до последнего надеялся, что ничего не заподозрит. Но, к моему несчастью, вернув карту на стол, он полез под стойку. Достал какую-то книгу, открыл ее и пробежался пальцем по строкам. Как оказалось, в ней записаны имена и фамилии. И он нашел мою.

Физиономия тут же расцвела. Работник быстро спрятал книгу и хлопнул в ладони.

— Господин Мортейн, позвольте еще раз поблагодарить вас за визит к нам. С какой целью посетили Соран?

Авантюристы начали переглядываться, шептаться. Спасибо работнику за то, что не сообщил мой статус вслух. Но эффект все равно разошелся.

— У меня здесь некоторые дела с торговцами и гильдиями. Я бы хотел попросить оставить их в секрете.

— Что вы, разумеется. Нас не касаются дела… такого человека, как вы, — в этот раз он намеренно скрыл статус. Хороший мужик.