— Без проблем. Вы сможете лично убедиться в наших товарах.

Сицилия клюнула на это.

— Рассуждаете так, будто я уже готова кинуться собирать вещи и отправиться к вам в город.

— Раз вы сказали об этом, значит задумались.

— Каков хитрец. Ну, что уж поделать. Вы видите меня насквозь. Знаете ведь уже, что я не могу отказаться от подобного. Меня не пугает риск нападения. К тому же, вы сами предложили оплатить переезд и здание.

— Да. На вас будет только торговля и обратная дорога сюда. Наши товары вы будете продавать не на прямую. В этом я уверен.

— Это так. Тогда давайте о главном. Я готова согласиться на торговлю между нами и открытие здания в вашем городе. Но для начала хотела бы просто купить товары и попробовать их продать. Скажем, четыре телеги. Мы оплатим дорогу и товары.

— Вместо оплаты я бы хотел предложить обменять их на ваши товары на ту же сумму.

— Хорошо. Металл и шкуры взамен ваших шкур, специй и украшений. Мы отправим две груженые телеги. Вы наполните четыре.

— Отлично. Надеюсь, месяца хватит.

— Месяца? — и тут Сицилия замерла, раскрыв глаза.

— Разумеется. Простите, я не хочу вас оскорбить, но, как и сказал, недавно на наш город напали. Я приехал, чтобы заключить сделку с очаровательной дамой-торговцем. Однако времени у меня не так много. Нужно договорить и о других поставках.

— И к кому вы собрались следом?

— К Эвансу.

Это стало последним ударом. Я лишь понадеялся, что девушка с ним знакома. И не прогадал. Она сразу поняла, к чему клоню. Это ничем не прикрытая угроза, мол если не поспешит, чаши весов склонятся в сторону более крупном и влиятельной торговой компании. Удар ниже пояса, но что поделать.

— К… я наслышана о нем, — Сицилия натянула улыбку. Взгляд ее метнулся к Агате. Она расслабилась, открывшись. Я заметил, как девушка подкосилась, стоило ей увидеть лицо Агаты. — Думаете заключить с ним более выгодные условия?

— Что вы. Мне хочется работать с вами. Там же я надеюсь получить мгновенную отдачу, чтобы не терять времени. Но не волнуйтесь, — выдал уже куда наглее, — это не повлияет на наши с вами отношения.

Шах и мат.

— Раз уж вы настолько уверены в себе, что готовы пойти на сделку с крупным торговцем Сорана, значит и мне сомневаться не в чем. Не хочется проявляться слабость и трусость, но, как и сказала, вы видите меня насквозь. Сдаюсь, — выставила Сицилия руки перед собой, посмеявшись. — Я готова отправить повозки уже завтра. С вашей стороны здание на главной улице, а также расходы. С моей — выгодная ставка и товары.

— А вы коварны, Сицилия. Так не хотите уступать?

— Не хочу ввязываться в бой с хищником. Как там говорят — заяц и волк никогда не поладят, потому что смотрят друг на друга под разными углами. Я прекрасно понимаю свое положение и место, а потому, раз у меня есть возможность, шаг назад делать не стану.

— Общая торговля с выгодным для нас обоих процентом. Вы сможете торговать своими товарами в нашем городе со всеми, включая торговые компании. Но приоритет будет у местных жителей. Взамен товары для общих сделок отправлять сюда будете за свой счет. Если же захотите выкупить — процент определю я. Скажем, тот же, что и у другой торговой компании из Сорана.

Вот она удивится, когда узнает, что эта другая компания и есть компания Эванса.

— Договорились. Для начала предлагаю три… — Сицилия допустила еще одну ошибку, снова мельком глянув на Агату. Она поддалась напору. — Нет, шесть месяцев.

— Отлично. Я не ошибся, придя сюда в первую очередь.

— Здесь вы совершенно правы, Эрик.

Сицилия открыла одну из папок и принялась искать нужные бумаги.

За следующие полчаса все было готово. Девушка сама обязалась отправить конверт в город. Я поставил свою подпись для достоверности. Так дом для торговой компании начнут готовить сразу. К моменту, когда Сицилия доберется, ей уже будет, куда разгружать товары и где их сбывать.

В первый месяц мы обязались сместить процент с продаж в ее сторону. Однако, если девушка заработает вдвое больше, чем потратила, то во второй месяц процент сместится в мою и останется таковым. Ну а если заработает меньше или ровно столько же, останется на ее чаше весов. Само собой, здесь все зависит от удачи. Точнее, хотел бы я так сказать. Сегодня же вечером в Норвелл отправится еще одно письмо, в котором я любезно предупрежу торговые компании о выгодной будущей сделке с «Роун». Они с радостью раскупят ее товары, чем буквально озолотят и заставят везти новые. Ну а во втором месяце это сместит процент в мою сторону. Все будет выглядеть так, будто Сицилия «околдовала» наших торговцев своим качеством товаров и собственным очарованием. На деле же она сыграет роль второстепенной героини, не догадываясь об этом.

Выпив по несколько бокалов в честь заключения сделки, мы с Агатой попрощались и направились на выход. Сицилия осталась довольна. Она поняла, что сыграла под мою дудку, но ей понравился сам процесс. Мне он понравился еще больше.

Первая сделка заключена. В Норвелле прибавится еще одна торговая компания. Теперь необходимость стражи лишь сильнее возросла. По этой причине я уже знаю, куда направлюсь дальше.

Весь остаток дня мы провели в городе на прогулке. Прошлись по торговому району, заглянули в отдаленные части. Я высматривал другие торговые компании, изучал товары, цены. Все это по нескольким причинам. Во-первых, мне интересно, что еще может пригодиться этому городу, и на чем получится заработать. Во-вторых, стоило нам покинуть торговую компанию Сицилии, как уже через пять минут ощутилась слежка. Ничего удивительного. Я сам подвел к этому, когда сказал, что планирую заглянуть на огонек к Эвансу. Силиция отправила своего человека, чтобы понять, что намереваюсь делать дальше.

Можно было бы отшутиться и все же навестить Эванса. Сицилия же не знает, что мы с ним давно сотрудничаем. А так это заставило бы ее поскорее собрать вещички и отправиться к нам, чтобы не тянуть. Но подводить к черте не стал. Всегда есть шанс, что девушка поступила бы иначе. К примеру, просто обиделась бы. Ну а кто знает.

Ближе к шести часам, когда мы оторвались от слежки, а торговый квартал остался позади, мы с Агатой наконец вышли ко второй главной площади. Отсюда, с помощью местных, свернули вправо и направились прямиком к границе с бедным районом. Прямо на глазах здания и улицы начали меняться. Мусора прибавилось, запах ухудшился. Дома здесь ниже, более старые, потрепанные жизнью. Вскоре мы вышли и на своеобразную площадь, где расположены личные одноэтажные домики, часть из которых заброшены. Здесь же и простые палатки. Но самое интересное не это. На глаза попалась защищенная территория. Часть площади огорожена каменным забором. У ворот стоят стражники. Достаточно простые ребята. Кожаная броня, обычные мечи и даже топоры на поясах. За забором единственное вблизи трехэтажное здание. Там же широкие вытянутые палатки для солдат.

В городах обычно размещают до пяти подобных постов. Здесь отдыхает стража. Что-то вроде военного лагеря. Само собой, в верхнем районе и даже в среднем лагеря выглядят куда лучше. Но сейчас, если и светиться, то лучше в подобном месте. К тому же, итог все равно будет один, а вот общение с весомой разницей.

Обсудив план происходящего, мы с Агатой подошли прямо к воротам. Стражники переглянулись. Один из них вышел вперед, скрестив руки на груди. Взглянул на меня высокомерно, нагло.

— Кто такой? Чего надо?

— Эрик. Пришел поговорить с местным командиром.

— Не многовато чести? — усмехнулся он. — Если что случилось, мне доложи.

— Я пришел с личным разговором к нему. Дело касается свободных солдат.

Чтобы убедить его, достал карту и показал. Фамилия, само собой, ничего не дала. Стражник просто не знает обо мне. Однако такой жест дал понять, что она что-то значить все же должна.

Немного подумав, мужик проворчался и, развернувшись, направился внутрь. Минут через пять вернулся с уже настоящим солдатом. Нас встретил высокий широкоплечий мужик лет сорока. Седые волосы, морщины, бородка. На поясе длинный меч. С виду качество отличное. Он повел себя учтивей и протянул мне руку. Я ответил на рукопожатие.