Полностью сформировавшись, демон, в высоту достигающий трех метров, поднялся на задние лапы. Следом расправил передние. Ящерица почувствовала угрозу и тут же переключилась на более опасного противника. Но сделать ничего не успела. Мой демон одним прыжком приблизился и схватил противника за хвост. А затем началось представление. Полоса на его животе раскрылась настолько широко, насколько это возможно. У краев показались множественные острые клыки. В центре же длинный язык. Он вылез наружу и окрутил тело ящерицы. Начал затягиваться обратно, подтаскивая и врага.

Поняв, что произошло, ящерица задергалась. Она нанесла несколько ударов врагу, пустив кровь. Но все бесполезно. Вскоре хвост оказался в пасти. Следом и первые четыре лапы. Живой гроб создан таким образом, что способен моментально разрывать все, что попадает к нему в пасть. Другими словами, даже если ящерица выберется, его задняя часть тела уже измельчена.

Начав верещать громче прежнего, ящерица вцепилась в землю оставшимися двумя лапами. Вскоре и их затянуло внутрь. А когда дошло до головы, живой гроб сомкнул лапы и затолкал демона внутрь. Пасть тут же закрылась, снова напоминая простую полосу на животе. После этого начался последний процесс. Мой демон опустился на зад и сжал все лапы. Качнулся и повалился на бок. От удара земля вокруг задрожала. Он перестал двигаться.

Зрелище, надо сказать, максимально мерзкое. Этот демон никогда мне не нравился. Помню, как впервые столкнулся с ним в своем мире. Тогда мне повезло. Его язык промахнулся и, вместо меня, захватил громадную глыбу. Так уж повелось, что атаковать живой гроб способен лишь раз. В итоге, пока он поглощал камень, я отсек ему все конечности вместе с головой. А затем запихал в книгу. В какой-то степени это существо можно назвать безобидным. Хотя…

Чтобы наградить «питомца» за труды, я выждал минут десять. Позволил переварить язерицу. Затем раскрыл гримуар и отозвал существо.

Воцарилась долгожданная тишина.

До подземелья дошел за полчаса. Здесь полный хаос. Но монстров и демонов не видать. Надеюсь, они разбежались. По одиночке или в малых группах избавиться от них будет легче. Но самое главное — проход открыт. Теперь можно возвращаться в город. Утром соберу отряд и отправлю на проверку. Не стану говорить, что все чисто. К тому же, кто-то ведь может и объявиться. Но, думаю, авантюристы справятся. Следом отравлю еще одну группу для восстановления.

Мы вернем себе это место.

Наверное, стоило сразу после убийства демона направиться обратно в город. Но я не удержался и-таки задержался. Забравшись на волчка, оббежал окрестности. Как и думал удалось найти еще парочку демонов и монстров. Удивило то, что почти все встретившиеся оказались ранены. В одном месте так и вовсе несколько монстров окружили полуживого крылатого демона. Грызня меж собой. Похоже, на расстоянии влияние высшего демона уже не работает. Надо бы запомнить этот момент. В будущем пригодится.

Убив всех, кого сумел найти, я направился в сторону города. Когда показались стены, солнце уже начало выходить из-за дальних гор. Пришлось остановиться в лесу неподалеку от ворот. Отозвав питомца, направился уже на своих двоих. Жителям определенно не нужно знать, какими способностями я обладаю.

К слову говоря, по пути, когда не нужно было уворачиваться от веток и прочего, я пролистал гримуар. Еще на одной странице начала вырисовываться печать. Такое происходит редко. Обычно ее либо нет, либо она есть. Но эта отличается от прочих. И все потому, что принадлежит она одному из командиров. Такие печати нуждаются в огромном количестве энергии. Даже сама печать ее потребляет, чтобы вырисоваться. Однако суть одна — до возможности призыва Кассии времени все меньше. Нужно продолжать набирать силы. Соскучился я по своей наглой демонице. В прошлом она не раз выручала меня.

На воротах, как и в прошлый раз, никто не стал мне докучать. Стражники даже внимания не обратили, что я прошел мимо них. Хреново, что тут скажешь. Но еще более хреново — народ, собирающийся на улицах. Не знаю, сколько времени, но люди уже просыпаются. Надо бы поторопиться.

Чтобы не медлить, я вышел на главную улицу и направился прямо в поместье. Но в один момент все же остановился. На глаза попалась лавка. Витрина разбита, дверь едва-едва держится на крепежах. Вокруг установлены столбы с натянутыми лентами. Она серьезно пострадала во время нападения. Но внутри все же кто-то есть. Да и вывеска подходящая.

Решив рискнуть, я перемахнул через ленты и, медленно открыв бедную дверь, постучал по ней. Пухлый мужичок с круглыми очками на носу тут же обернулся.

— Не работаем мы, глаза про… — узнав меня, мужик опешил, охнув. — Господин Эрик, вы? Простите, зрение уж не то.

— А ты…

— Барель, господин. Владелец этой… этого места, — исправил он, вздохнув. — Даже и не знаю, смогу ли приступить к работе в ближайшее время. Много товара пострадало.

— Вскоре подземелье восстановят. Денег в городе станет больше. Постараюсь помочь, чем могу.

— Что вы, — он искренне рассмеялся, схватившись за живот. — Раз уж к нам в город столько нечисти набежало, едва ли восстановить подземелье будет так просто.

— Поверь мне на слово. Ну ладно, я не за этим заглянул. Мне позарез кое-что нужно. Поможешь?

— Мы сейчас не работаем, но… — владелец задумался, оценив меня взглядом. Профессиональная привычка, — кое-какие запасы на складе остались. Что вам нужно?

— Парные артефакты. Вроде бы кулоны…

— Кулоны влюбленных, — помог мне торговец, улыбнувшись. — Неужто нашли того, с кем готовы жизнь разделить?

— Как загнул-то, — посмеявшись, я подошел к нему ближе.

— Что вы, это я в прямом смысле.

— Чего?

— Погодите, господин, вы не знаете, как работают кулоны?

— Слышал, они магическую энергию потребляют.

— Да, это так. Однако, чтобы заработали, при первом надевании кулоны проникают в тело. Выпускают малюсенький разряд. Такой, словно током ударило. При этом необходимо держаться за руки, чтобы разряды зарезонировали меж собой. Затем они начинают работать одновременно на своеобразной волне. Поэтому и говорят — владельцы разделяют жизни.

— Вот как. Короче, есть или нет?

— Вроде бы один комплектик остался. Но не из самых дешевых.

Кто бы сомневался. В его положении выгодно будет даже хлам продать втридорога. Но оно того стоит.

— Тащи давай.

Торговец на радостях убежал в другую комнату. Вернулся через пару минут с коробочкой. А как открыл ее, я заметил два небольших кулона. Выглядят они, как вытянутые, ромбообразные камни черного цвета. Я уже протянул руку, как вдруг меня остановили.

— Постойте, не торопитесь. К кулонам нужно прикоснуться одновременно. Они считывают магическую энергию.

— Они уже заряжены?

— Да, разумеется. Хватит месяцев на шесть-семь. Это я вам обещаю.

— Отлично, — достав из мешочка пять серебряников, выложил на стойку.

Глаза торговца расширились.

— Господин, цена им в два раза мень…

— Тебе нужнее. К тому же, ты обслужил меня в свой выходной.

— Спасибо вам. Надеюсь, у вас все сложится.

— Да уж.

Закрыв коробочку и сунув ее в карман, я вышел из лавки и снова направился в поместье. Мне в любом случае нужно было купить эти побрякушки. Ну а сейчас и повод есть. Отмажусь перед Агатой на случай, если припозднился.

Когда добрался, сразу прошел через ворота и зашел в главное здание. Как и думал, служанки проснулись. Уже в главном зале меня встретила Миранда.

Выпрямившись и убрав локоны с плеч за спину, девушка хмыкнула.

— Господин Эрик, какая встреча. Я думала, вы все еще спите.

Похоже, прокатило.

— Решил с утра пораньше в город прогуляться. А Агата…

— Я ее не видела. Скорее всего, — ухмыльнулась служанка, — все еще в комнате. Вашей.

— Да, спасибо, — натянул я улыбку.

Знаю ведь, что специально уточнила. С виду вся из себя такая строгая, но подколит с радостью.