Я уже не говорю о шансе нападения, пусть и небольшом. Поблизости с нами нет других городов. Но кто мешает какому-нибудь выскочке-лорду отправить сюда группу наемников для оценивания обстановки. Достаточно устранить Лорда или его заместителя — меня в данном случае — чтобы заявить права на город. В случае хороших условий никто спорить не станет. В нашем случае хватит одного условия — денег для восстановления.

Соседи в таком случае встревать также не станут. Им это попросту невыгодно. Они уже выполнили свою часть пункта мирного договора — отправили к нам поддержку. Остальное не в их интересах.

1

Одним лишь чудом, но волк справился с поставленной задачей. Спустя почти час он добрался до пригорка и, прыгнув с него в самый низ, выскочил на равнину, где пролегает дорога к подземелью. До него осталось меньше пятисот метров. Впереди даже виднеются разрушенные стены, что когда-то защищали вход. Разумеется, сейчас за ними нет ничего. Лавки также разрушены. Придется потратить время, чтобы восстановить место.

Но самое главное не это.

Остановившись, волк позволил мне спуститься и осмотреться нормально. Повсюду стоит ужасная вонь. Слева и справа трупы. Убитые и уже разлагающиеся лошади, люди, жители нашего города прочих рас. Какие-то частично съедены. Трупов демонов и монстров нет. Первые исчезают после смерти. Вторых, скорее всего, сожрали. Напрягло меня и то, что живых особей не видать. Не верю, что вырвавшиеся на свободу демоны все до единого рванули к городу. К тому же, где-то должна быть и та самая тварь, что погнала их к поверхности. Шанс его возвращения обратно в подземелье минимальный. Да и видно, что он был на поверхности. Вход в подземелье разворочен. От высоченного камня с расщелиной ничего не осталось. На его месте огромная закопанная яма. Видать, демон не глупый. Выбрался и зарыл лестницу вслед за собой. Это наталкивает на мысли.

— Эй, чувствуешь наших врагов? — спросил, взглянув на волчка. В ту же секунду все стало ясно.

Зверь пялится в правую сторону, глядя на многочисленные деревья, часть из которых повалены. Скалится и рычит, подгребая когтями землю под собой.

Я не вижу в том направлении никого опасного. Пока что.

Сняв с пояса меч и приготовившись, хлопнул демона по боку. Он тут же рванул в сторону леса. Скрылся за деревьями и воцарилась тишина. Правда, недолгая.

Спустя несколько минут послышалось скуление. Такое, что даже не по себе стало. А затем гримуар на поясе дернулся. Энергия вернулась на страницы.

Я даже обдумать ситуацию не успел, как деревья зашатались. В следующее мгновение среди деревьев показались многочисленные красные глаза. На равнину вышли демоны. Низшие, и один средний, если судить по моему прошлому миру. Такие же волки, несколько ящеров, даже медведь, что встречался мне в городе недавно. На ветках я заметил парочку крылатых тварей. Но все это мелочи.

Вслед за ними ко мне вышла куда более крупная особь. Громадная шестилапая ящерица с остроконечным хвостом. Я сразу вспомнил, как сражался с подобной тварью на последних исследованных этажах. Это немного странно. Демон в этом мире считается высшим, но убить его должны были. Видимо, когда случился прорыв, в подземелье попросту не было сильных авантюристов. Ящерица направилась к поверхности, по пути собирая более мелких демонов и монстров. С толпой разъяренных существ даже профи может не справиться.

Ящерица остановилась за прочими созданиями. Это также заставило задуматься. Демоны не становятся лидерами. Они убивают слабых. Тогда почему этот руководит толпой?

Заверещав, демон задрал морду. Остальные тут же бросились на меня. Мозгами понимаю, что справиться сам не смогу. А если и смогу, целым не останусь. Да и не стоит мне сейчас получать ранения.

С этими мыслями сорвал гримуар и раскрыл его. Волчок вновь появился. Он сразу побежал на врагов и, прыгнув, придавил одного. В ответ на него бросились сразу трое. Они разорвали демона на части. Но стоило энергии вернуться на страницы, как я снова призвал существо. Успел сделать так трижды, а затем меня настигли.

Один из вражеских демонических волков прыгнул на меня, решив придавить. Я вовремя отскочил и, отведя руку с мечом назад, совершил выпад. Лезвие прошло чуть левее морды, разрезав один из глаз. Существо заверещало, ударив хвостом. Увернуться труда не составило. Вторым ударом я отсек кончик и собирался добить его, как почувствовал угрозу сзади. Лишь чудом ухватился за шерсть раненной твари и перемахнул через тушу. В следующую секунду скорпионий хвост вонзился в тело. Второй волк добил своего сородича.

Как и думал, они не считают себя стаей. Скорее действуют по принципу — один враг для всех.

Развернувшись и прыгнув, я зацепился за спину твари. Вонзил меч в позвоночник, повалив его на землю. Сразу же снова отпрыгнул и приготовился. Демоны начали окружать. Воспользовавшись моментом, раскрыл гримуар и призвал еще одного демона. Он бросился на толпу. Сделать ничего не смог, но группу разбил.

Приблизившись следом и ранив одного демона в ногу, отсек голову. Тут же заблокировал удар со спины второй твари и, перенаправив силу в руки, оттолкнул его. Резкий выпад покончил с ним. Меч вошел в морду почти по рукоять.

Освободив оружие и вновь отойдя на безопасное расстояние, я оценил обстановку. Признаться, думал, что врагов здесь будет побольше. Скорее всего, остальные прячутся. В живых осталось всего шесть тварей и, само собой, сам ящер. Он до сих пор стоит позади, глядя на меня и облизываясь. С пасти на землю капает настоящая кислота, разъедая траву с землей. С ним придется повозиться и…

Хотя, погодите-ка. Сейчас ведь идеальный момент, чтобы проверить в бою демона, который открылся мне во время зачистки последних этажей. Я все думал, когда же представится возможность. Этот демон способен убить лишь одного за раз, а затем начнется процесс переваривания. Зато целью может стать почти кто и что угодно.

Ухмыльнувшись и заметив приближение, я снова увернулся от удара хвостом. Приблизился сбоку и разрезал переднюю лапу демона. Хотел добить его, но услышал вскрик за спиной. Вовремя отскочил на пару метров. Птица спикировала в место, где стоял. Сама же и добила раненную особь. А как развернулась, я замахнулся и отсек одно из крыльев. Добивать не стал. Другой демон попросту затоптал птицу. Они не жалеют друг друга.

Сражение продолжалось еще минут пять. За это время я убил почти всех. Правда, и сам попал под удар. Все же выйти сухим из воды не вышло. В какой-то момент, когда расправился с очередным волком, пропустил медведя. Он подобрался со спины, ударив. Увернуться-то успел, но вот когти полоснули по руке. На плече осталась кровоточащая рана. Артефакт уже должен был перезарядиться, поэтому это не проблема.

Стоило перевести дух, как понял, что кроме медведя и ящера никого не осталось. Я уже приготовился к сражению, но случилось неожиданное. Огромная ящерица, высший демон, ударил хвостом. Он попросту пронзил медведя насквозь. Насадил его на кончик. Поднял над землей и отбросил в сторону. Похоже, решил наконец присоединиться. Понял, что шестерки не помогут.

Шесть мощных когтистых лап зашевелились. Ящерица раскрыла пасть, полную кислоты, и издала пронзительный писк. В прошлый раз я использовал местность, чтобы победить. Сейчас же все закончится за пару мгновений.

Отскочив подальше и снова сняв гримуар с пояса, я раскрыл его на седьмой странице. Печать тут же засветилась.

Ухмыльнувшись, уставился на ящерицу.

— Ну что, познакомить тебя с моим питомцем? Встречай — живой гроб!

Частицы энергии вырвались наружу, начав формировать тушу. Просто, черт возьми, огромную тушу. Демон «живой гроб» представляет из себя помесь медведя и мимика. Широкий, с передними и задними когтистыми лапами, маленькой головой. Примечательно то, что у него нет ни глаз, ни рта, ни даже ушей. Точнее, рот все же есть, но располагается он на животе. Представляет из себя узкую полосу, наподобие надреза. Но стоит этой полосе раскрыться…